牢掌握在自己手中，且舆论也制造得差不多了。辅公祏觉得，也没有必要继续伪装下去了。于是，辅公祏撕破“和平”的面具，露出真实的面目，正式打出反叛唐朝的旗号。
武德六年（623年）八月，辅公祏在丹阳公开称帝，立国号为“宋”，以南陈的旧宫室作为皇宫，正式与李唐王朝决裂。辅公祏僭逆称帝，随即设置官署，分封百官，任命故交左游仙为兵部尚书、东南道大使、越州总管。之后，辅公祏又主动和当地的一方割据头目张善安，连兵一处，以张善安为西南道大行台。
辅公祏称帝后，开始大修兵甲，转漕粮馈，积极做好了与唐军开战的一切准备。江淮之地，即将掀起一场腥风血雨，大战在所难免。或许是历史的必然，李唐王朝注定要用战争的方式，彻底平定江淮。
原本，在此之前，杜伏威被迫入朝，留居长安。唐朝似乎在表面上，掌控了江淮局势。然而，这些只不过是表面现象，风平浪静之下，实则暗流涌动。唐高祖李渊明白，唐廷虽然招降了杜伏威，却无法对他的地盘实施有效的管理。即使杜伏威入朝，他的军队与土地，依旧在其旧部手中掌握。
可以说，李唐只是从名义上拥有江淮这片土地，江淮依然是一个独立性的割据政权。这样的现象，如果任其发展下去，终会面临大问题。果然，杜伏威入朝不久，辅公祏便在江淮旧地起兵反唐，自立为帝，正是此等现象的后遗症。现在的江淮形势，与当初的河北叛乱，何其相似。
完成南北一统，是李唐王朝必须实现的历史使命。唐高祖李渊作为大唐开国之主，断然不会允许出现第二个南北朝。现如今，辅公祏作乱江淮，与大唐为敌，也是唐高祖最为担心的事情。所以，若要一举荡平江淮，只有一个办法，那就是武力征讨，彻底消灭辅公祏。这样一来，李唐王朝才能真正实施对江淮的有效统治。
更何况，在辅公祏僭逆称帝之前，唐军已经大举出兵，攻灭了长江中游的萧铣政权。也就是说，自立为帝的辅公祏，是唐王朝统一江南面临的最后一支劲敌。灭掉了辅公祏，就意味着唐朝便能一举统一南方。
当得知辅公祏反叛称帝的消息后，唐高祖无比震怒，十分生气，将辅公祏恨得牙根直痒。不过，愤怒归愤怒，唐高祖李渊并没有因此失去理智。很快，李渊冷静了下来，迅速作出决策，部署大军，出击江淮。
武德六年（623年）八月二十二日，唐高祖下诏，兵分四路，进军江淮，讨伐辅公祏。此次，为了能够毕其功于一役，唐朝下足了血本，出动了唐军最优秀的精兵强将，布置了四路出击大军。
第一路唐军：以襄州道行台仆射、赵郡王李孝恭，指挥唐军水师主力，一路行军，直取江州。
第二路唐军：岭南道大使李靖率领交、广、泉、桂之地兵马，直扑宣州。
第三路唐军：怀州总管黄君汉率军出兵谯、亳二州。
第四路唐军：齐州总管李世勣出兵淮、泗。
四路大军，同时出击，共同进讨辅公祏所部江淮之军。不久之后，武德六年（623年）九月十九日，唐高祖李渊又下达了一道诏令，任命秦王李世民为江州道行军元帅，坐镇指挥四路唐军。
由此可见，唐高祖为了此次荡灭辅公祏，准备充足，以大唐战神秦王李世民为荣誉统帅。当然后来，唐高祖将李世民召回长安。所以，前线统帅的职责，自然就落到了身为李唐宗室的赵郡王李孝恭肩上。
值得一提的是，此次四路唐军的主帅，有三位皆位列“凌烟阁二十四功臣”，他们分别是李孝恭、李靖、李世勣。至于怀州总管黄君汉，也是曾经跟随秦王李世民东征洛阳，破郑灭夏的一员唐军宿将。
李世勣此人就不用说了，前文多次提到。此人是唐初一代名将，身经百战，善于用兵。自从归顺李唐以来，李世勣驰骋沙场，屡建功勋，先后经历了消灭刘武周、宋金刚势力、戍守黎阳，抗击窦建德大军、追随秦王李世民，东征洛阳、平定河北叛乱等许多重要战役，可谓战功赫赫。此次征讨辅公祏，李世勣担任一路唐军的领兵主将，率军出击。
第二路唐军的主将李靖，也是一个了不起的杰出军事家。关于李靖其人，在“李唐建国”一节中，曾经提及过。这位李靖，那可是唐朝初年，也是中国军事史上一位富有传奇色彩的优秀军事家。
李靖出身将门，他的舅舅，更是“隋初四大名将”之一的韩擒虎。从年轻时代起，李靖便表现出了过人的军事才能，以及将帅之才，曾被杨素、韩擒虎等名将誉为是孙武、吴起那样的杰出人物。
起初，李靖竟然是唐王朝的死对头。隋大业末年，李靖担任马邑郡丞。当时，李渊、李世民父子为了晋阳起兵，积极筹划，四处招兵买马。很快，李靖觉得李家父子会有异动，急忙前往江都，准备向隋炀帝告发。只不过，隋末战乱，行至长安，通往江都的道路，不幸阻断，李靖便没能到达江都告密。
后来，李渊攻克长安，占据关中。他觉得，李靖曾经差点让自己功