小组里有一个人的权限级别异常高——高到不该出现在这种例行评估中。”李静重新戴上眼镜，镜片后的眼睛平静无波，“我只是提醒你：研究院里也不只有一派声音。有些人，对‘钥匙’的兴趣可能比对‘火种’更大。”
曹昆盯着她看了两秒，点头：“谢谢提醒。”
“不客气。”李静低头开始整理文件，“毕竟，黄教授希望你们能完好无损地进入遗迹。而不是半路出什么‘意外’。”
回到营地已是傍晚。夕阳把帐篷染成暖黄色，营地中央支起了大锅，黄倩正在炖今天刚换来的变异山羊肉，香味飘得很远。比个蹦兄弟在修整训练器械，张小五蹲在煤球身边给它梳毛，一切都显得平静日常。
但曹昆一走进主帐篷，看见陆诗文和刘雯雯的表情，就知道表面的平静下暗流已起。
“有发现？”曹昆坐下。
陆诗文从袖口解下一颗纽扣，放在桌上。那是颗看起来很普通的军装扣，但她用指甲在侧面某个位置轻轻一按，扣子竟投射出一小片模糊的光影——正是今天扫描中心某研究员平板的画面一角。
画面上是一份打开的档案，标题被遮住大半，但能看到几个关键词：“奇点载体”“可控性评估”“必要时可采取限制措施”。
“这是我从其中一人屏幕上反射看到的。”陆诗文低声说，“他们不止在评估我们的能力，还在评估‘风险’和‘控制方案’。评估小组六个人里，至少有两个人的微表情和肢体语言与其他四人不协调——他们更关注你，曹昆。看你的眼神不像看一个合作者，更像看一个珍贵的实验样本。”
刘雯雯握紧了拳头：“黄教授知道吗？”
“难说。”曹昆摇头，“李静最后那番话既是提醒，也是试探。她想看看我们是否已经察觉，也想知道我们会怎么反应。”
“那我们”
“计划不变。”曹昆打断她，“接受黄教授的任务，进入遗迹。但在那之前——”他看向陆诗文，“诗文，我需要你做一件事。”
“你说。”
“利用你的医疗权限，接触研究院的普通工作人员。不用问敏感问题，就聊日常，聊工作压力，聊人际关系。我要知道研究院内部到底分几派，谁支持黄教授，谁在阻挠‘文明火种’，还有谁在私下研究‘能量奇点’的‘应用可能’。”
陆诗文点头：“明白。”
“雯雯，你这几天抓紧吸收那枚浓缩精华。突破后的境界需要稳固。另外，试着感应一下——你突破时那个‘声音’，是否还在。”
刘雯雯神色一凛：“你怀疑那是”
“我不知道。”曹昆望向帐篷外渐暗的天色，“但在这个世界上，莫名其妙得到的力量，往往都有价格。我们得在付账之前，搞清楚账单上到底写了什么。”
夜幕彻底降临。营地篝火燃起，肉汤的香气里混杂着草木燃烧的气味。远处核心区的灯火通明，那座巨大的壁垒像一头匍匐在山间的钢铁巨兽，守护着幸存者，也囚禁着秘密。
曹昆坐在火边，手里摩挲着那枚“昆仑守护者”勋章。金属冰凉，中央的能量晶石却微微发热，像一颗缓慢跳动的心脏。
他知道，真正的审查才刚刚开始——不只是研究院审查他们，也是他们在审查这个看似稳固的堡垒，审查那些递出橄榄枝的手背后，到底握着善意，还是锁链。
火光照亮他半边脸，另外半边隐在阴影里。那双眼睛里，映着跳跃的火苗，也映着深渊般沉静的决意。