br> 江虎子遂斥道：“去，小丫头片子，你懂甚么。” 英子小嘴一噘，就道：“哼，不理你，嘴里装大山，” 遂又对自谦笑道：“自谦哥哥，到时我领你去海边捡海螺，有白的、红的可好看了，若是把它放在耳边，还能听见说话声音呢。你只管住在俺家，英子给你洗衣做饭。” 江虎子也忙于一旁附和着，说的自谦心痒难耐，便点头笑道：“好，那时让静安同去，你俩也在我家住着，让俞四伯带咱们进山逮野兔子，再一起上私塾。” 英子不禁歪着小脑袋，问道：“自谦哥哥，静安是谁？” 自谦挠头笑道：“静安就是静安，她在哪，我便在哪。” 不似英子一脸不解，而江虎子，却是瞅着他腰间的竹笛生了兴趣，就忙让他吹来听听。自谦一时得意，便横于嘴边吹了起来，但那声音“呜呜咽咽”，含着一丝幽怨。 谁知英子听后，竟秀目一红，说道：“自谦哥哥，你别吹了，像是哪里听过一般，心里难受的很。” 被自家妹妹取笑了两次，江虎子岂能放过这等机会，不去挽回点面子。于是就调侃道：“你几时听过别人吹笛子，少在这里水仙花不开--装蒜了。” 英子顿然委屈道：“真是听过的，只是记不起来了。” 三人正说闹着，这时涂七娘来喊用饭。自谦便拉着她的手，央求道：“七姑姑，不如你让爹爹把虎子哥，还有英妹妹留下吧。” 涂七娘好笑道：“这就舍不得了，有了新玩伴，便把静安那丫头忘于脑后了？” 自谦傻笑道：“静安也要，俺们玩耍一处不是更好么？” 涂七娘拍了他脑袋一下，笑道：“臭小子，整日个只知道玩闹，当心你老子训你，还不快带虎子和英子用饭去。” 这般，等来到屋内，也没恁多讲究，大人小孩遂围于一处，整整坐满了火炕。因俞四觉着家中有客，任俞大户如何劝说，只不留下，就往外院独自用饭去了。 满满一桌子饭菜，看着是当真丰盛，而迟忠几个过惯了苦日子，何时见过如此美味佳肴，便也放下脸面，不再生分客套，皆大块朵颐起来。 只是俞老太因上了岁数，由涂七娘夹了点青菜，又给撕了几块野兔肉，用完就往那屋歇着去了。留下俞大户、郝氏两口子作陪，再有涂七娘不时添着酒菜，继续吃喝，一顿饭直用了个把时辰，这才作罢。 待饭毕，又喝过一会儿茶水，迟忠等人便不顾挽留，硬要离去。俞老太无法，惟有让儿子喊来俞四，将那地瓜、玉米、土豆、白菜等物，及诸多肉类装满马车，又叫郝氏和涂七娘收拾出些新旧衣物，再添上点钱财，一并送回迟心湾。 见得这般，迟忠、江远如何不感激在怀，就忙一番相谢。而那迟兰丫，更是动容的抽泣不止，直惹得俞老太，也不由心酸。 暗自叹道：“这娘家边的人，是见一面少一面了，往后还不知有没有下回。”于是，眼泪也就止不住了，被郝氏和涂七娘好不容易才劝住。 而自谦，因家有远客，在征得了俞大户同意，后午也未去学堂。此时见江虎子、英子要走，顿时便急了起来，扯着俞老太的衣袖，直个哀求道：“奶奶，咱们把虎子哥和英妹妹留下吧。” 那江远、迟兰丫两口子，皆是要脸之人，见一双儿女也是一脸不舍，眼巴巴的瞅着俞老太，岂能由着他们这般，就忙上前将其拽过一旁。 只见江远歉意道：“姑母，您别介意，俩孩子不懂事。” 俞老太笑道：“无妨，小孩子贪恋玩伴，也属正常。” 这时，却见郝氏上前拉着英子的手，神带不忍、目露难舍，又打怀中掏出几块银钱，塞于她的手中，柔声道：“快过年了，只当舅娘给你的压岁钱，回去让你娘扯点布料，给做件新衣穿。” 而俞老太、俞大户母子俩，于一旁看在眼中，猜她怕又是想起了夭折的女儿，只瞧其平时对静安的态度，便知是有多疼惜女儿家了，心中也随之难受起来。 倒是涂七娘思量一回，就对俞大户道：“哥，不然咱们便把英子留下吧，一来给兰丫姐减了负担，二则自谦也能有个伴儿不是？” 俞大户一愣，虽一时不知如何搭话，心里却不禁在考虑是否可行。谁知俞老太、郝氏婆媳俩听后，顿时心中一动，竟不约而同的，皆期冀看向江远夫妇。 但看迟兰丫寻思一番后，又复杂的看了丈夫一眼，就毅然拉过英子，让她跪在俞老太几人面前，并含泪道：“姑母、兄嫂，眼下咱们实是难以度日，如若不嫌，便让这孩子留下做个丫鬟，供身前使唤吧。” 江远闻后，是心如刀绞，但也明白自家的光景，惟有狠心不语，当做默许。看得这般，郝