在‘补丁’被污染侵蚀，漏洞正在扩大，并与沙海那边的‘风暴源头’产生了共鸣。”
朱兴颖接口道：“所以，我们即便暂时清理了封印内的污染，也只是治标。只要漏洞还在，外神的力量就会持续渗透，污染会再生。而沙海那边的风暴，可能会因为这个漏洞的扩大而加速成型、增强威力？”
“没错。”刘威赞许地看了她一眼，“更麻烦的是，我怀疑仙盟高层，至少以厉北辰为首的那一派，不仅是在与外神合作获取力量，他们很可能本身就是外神选择的‘内应’或‘锚点’。‘圣肥’、‘圣雨’计划，都是在主动配合外神，污染世界，削弱抵抗。他们的目标，或许不是简单的飞升垄断，而是……迎接某种‘降临’，或者在世界规则重塑中，占据主导。”
这个推断让众人背脊发凉。如果敌人不仅仅是贪婪的垄断者，而是信仰扭曲、甘愿引狼入室的叛徒，那性质就完全不同了。
“那我们接下来该如何应对？”石刚沉声问道。
刘威眼中代码流光一闪而逝：“第一，尽快返回基地，整合所有力量，启动‘苍穹净化仪’的最终部署。必须在黑暗风暴抵达前，尽可能净化大面积区域，建立稳固的根据地。第二，全力破解从白虎印记中获得的关于上古‘四灵防御协议’的残缺信息。如果能找到其他三灵的线索，尤其是完整的协议框架，或许我们能修复甚至强化部分‘防火墙’。第三，针对仙盟，分化打击。司徒明镜是个突破口。外神需要内应，我们同样可以在敌人内部寻找盟友。第四，也是最重要的……”
他顿了顿，看向自己的双手，仿佛在感受体内那微弱但真实存在的【天道管理员权限】。
“……我需要尽快提升‘权限等级’，并编写出能够真正作用于世界规则层面的‘系统补丁’和‘杀毒程序’。光靠蛮力净化，效率太低，且治标不治本。必须从规则层面进行修复和防御。”
他的话语中充满了技术术语，但核心意思清晰明了：这是一场涉及世界根本规则的战争，他们需要技术、盟友、战略，以及……更高的“权限”。
众人听得心潮澎湃，又深感责任重大。
赶路持续了大半日，穿越了数片危险的污染区和妖兽巢穴。有刘威的【天道代码之眼】提前预警和解析弱点，加上朱兴颖的净化能力辅助，他们避开了多次大规模战斗，以最高效率向汇合点靠近。
然而，就在距离预定汇合点不足百里的“鬼哭林”边缘，意外还是发生了。
鬼哭林，因林中有一种能发出类似呜咽风声的奇异古树得名。圣雨后，这里的树木大半枯死，剩下的也扭曲怪异，呜咽的风声变得如同真正的鬼哭，更加瘆人。
刘威突然停下脚步，抬手示意队伍停止前进。他眉头紧锁，眼中代码流光急速闪烁。
“不对劲。”他低声道，“前方的‘环境参数’有异常波动，存在高概率的‘数据包’拦截和伪装痕迹……有埋伏！而且不是妖兽，是修士！至少五人，修为……两个筑基后期，三个筑基中期！能量特征……混杂，有仙盟功法的痕迹，但更阴森，带有……微弱的虚空侵蚀特性？”
他瞬间做出了判断：“是仙盟的人！很可能是厉北辰麾下的精锐暗杀部队！他们知道我们会经过这里？还是说，接应小队已经出事了？”
气氛瞬间紧绷到极点！石刚小队立刻进入战斗状态，刀剑出鞘，结成防御圆阵。林婉迅速尝试通过“秩序之网”便携节点联络接应小队和周明，却发现信号受到了强力干扰！
“发现我们了！准备战斗！”刘威厉喝一声，几乎同时，前方枯死的林木阴影中，五道如同鬼魅般的身影无声无息地浮现，将他们半包围。
这些人皆身穿暗紫色、带有虚空漩涡纹路的贴身软甲，脸上戴着只露出冰冷眼眸的金属面具。为首一人，身形高瘦，手持一对漆黑无光的短刃，气息如深渊般晦涩阴冷，正是筑基后期。另一名筑基后期则是个矮壮汉子，背负一柄门板宽的巨剑，气息沉重暴戾。其余三人分散站位，封死了他们的退路。
“啧啧，果然等到了。”高瘦首领的声音嘶哑难听，如同金属摩擦，“情报没错，社保局的‘总理事’刘威，还有朱雀圣女朱兴颖……居然真的从黑岩那个鬼地方活着出来了，还似乎有了点‘奇遇’？”他的目光尤其在刘威眉心停留了一瞬，闪过一丝贪婪。
矮壮汉子咧嘴，露出森白牙齿：“废话少说！厉长老有令，刘威死活不论，朱雀女要活的！其他人，碾碎！”
没有多余的对峙，杀机瞬间爆发！
五名暗杀者同时出手！高瘦首领身影一晃，如同融入阴影，瞬间消失，下一刹那，两道冰冷的刀光已悄无声息地抹向刘威和朱兴颖的后颈！矮壮汉子则狂吼一声，巨剑带着开山裂石般的威势，当头劈向石刚！其余三人则分别扑向其他队员和林婉，攻势狠辣刁钻，配合默契至极！
“散开！注意阴影刺杀！”刘威瞳孔收缩，【天道代码之眼】全力运转，勉强捕捉到那高瘦首领融入阴影时留下的一丝极其细微的“空间褶皱”痕迹