临江镇还是那个临江镇，青石街还是那条青石街，可街上的铺面换了新匾，巷口的槐树粗了一圈。
江家宅院如今是青石街上最气派的一处。
三进三出的院子，白墙黑瓦，飞檐翘角，门楣上悬着“江府”二字，笔力遒劲。
院中那株桃树已长到屋檐高，春来花开似锦，秋至硕果累累。
林挽月在树下摆了石桌石凳，夏日纳凉，冬日赏雪，最是惬意。
这日秋阳正好，院里传来孩童嬉闹声。
“安下哥哥耍赖！”
说话的是个七八岁的女童，梳着双丫髻，穿一身鹅黄襦裙，小脸粉雕玉琢，眉眼象极了林挽月。
她是江家的二女儿，名唤江圆，取“月圆人团圆”之意。此刻正嘟着嘴，气鼓鼓地瞪着对面的少年。
那少年约莫十二三岁，一身青布短打，身形已见挺拔雏形。
眉眼英气，鼻梁高挺，正是江安下。
他闻言收了架势，挠头笑道:“圆妹，我可没耍赖，是你自己步子没站稳。”
“胡说！明明是你耍赖，刚刚睁眼偷看！”江圆不依。
三人玩着捉迷藏的游戏。
一旁还有个男孩，约莫六七岁，正蹲在地上玩石子。他是江家的三子，名唤江淮也，性子安静，不爱说话。此刻抬起头，慢吞吞道:“哥哥耍赖了，我看见的。”
江安下一脸冤枉:“淮也，你怎么也帮妹妹？”
“因为妹妹说的是实话。”江淮也回答。
三个孩子正闹着，院门被推开，林挽月端着果盘走进来。她如今三十出头，岁月并未在她脸上留下太多痕迹，反倒添了几分温婉风韵。一身淡青色襦裙，发间簪着玉簪，步履从容，已有了当家主母的气度。
“都别闹了，来吃果子。”她将果盘放在石桌上，招呼孩子们。
江安下应了声，走到桌边坐下。江圆立刻凑过来，抢了个最大的苹果。江淮也慢悠悠走过来，挑了颗枣子，小口小口地吃。
林挽月看着三个孩子，眼中满是温柔。
八年了。
安下十二岁，圆儿八岁，淮也八岁。孩子们健康长大，家中富足安宁，这是她从前做梦都不敢想的日子。
她抬眼看向正房方向。那里门窗紧闭，江仙正在闭关。
正房内，江仙盘膝坐在蒲团上。
八年苦修，《青阳凝水诀》第五层终于圆满。
此刻他内视丹田，那里已凝出一汪蓝色气海，灵气充盈，如湖水般荡漾。经脉之中，灵气流转不息，周天运转已成本能。五感敏锐更胜从前，百丈内落叶可闻，暗夜中视物如昼。
可到此，便停滞了。
凝息圆满，下一步该是什么？
江仙睁开眼，眉头微蹙。
这问题困扰他已有几日。
洛书遗简这些年关于他的卦象也变少了，只出现过三次，大凶的卦象。
寻常的威胁，已经不能算作大凶了。
关于修行，如同走到路的尽头，前方迷雾重重，不知该往何处去。
“喵。”
窗棂轻响，一道黑影跃入。
狸花猫如今体型比寻常家猫大了两圈，毛色油亮如缎，琥珀色的眼睛更加灵慧。
它跳到桌上，口吐人言:“还在愁修炼的事？”
江仙点头:“凝息圆满，却无后续法门。你可知道，下一步该如何走？”
狸花猫蹲坐下来，尾巴轻轻摆动:“我听老祖说过，凝息之后便是炼气。需用采气之法，收集，随后吞服一口天地灵气。只是……具体该如何做，老祖未说。”
“采气之法呢？”江仙问。
“那便更不知道了。”狸花猫摇头，“妖兽修行与人族不同。我们是吞日月精华，纳山川灵气，全凭本能。你们人族，需有专门的采气法诀，否则灵气入体不得其法。”
江仙沉默。
正思忖间，院外传来脚步声。
江仙起身，推门而出。
院中站着一个壮硕汉子，年近三十，皮肤黝黑，一身利落的短打装扮，腰间挂着把腰刀。
正是二牛，只是如今的二牛，已非八年前那个莽撞青年。
“二牛，怎么这个时辰来了？”江仙问。
二牛拱手，神色躬敬:“商队从江南回来了，带了些货，还有些帐目要跟老爷禀报。”
江仙点头，引他到院中石桌旁坐下。
林挽月已备好茶点，带着孩子们去了后院。
八年时间，二牛变化极大。
当年那个为生计发愁的年轻猎户，如今已是“临江商队”的二当家。
走南闯北，见过世面，言谈举止都沉稳了许多。脸上添了几道风霜痕迹，眼神却更加明亮锐利。
“这趟走得可顺利？”江仙斟茶。
“顺利。”二牛接过茶，笑道，“收了三百张上等皮子，五百斤山货，还有一批药材。到江南卖了，换回丝绸、瓷器、茶叶。按二哥教的，在郡城留一半卖，剩下一半运回来。刨去成本开销，净赚八百两。”
他从怀中取出帐本，