更兼西域至大明一带，地广人稀，荒漠连绵，中原百姓素来视此为苦寒绝域。
然而此类地形，正合骑兵纵横驰骋。
对於以铁蹄立国的蒙元而言，无疑等於猛虎添翼。
此等形势，大明岂能安然视之？
自北凉告急文书抵达之日起，朝廷上下已然戒备森严。
燕京紫禁城內，太和殿中，三品以上官员尽数列班肃立。
龙椅之上，一位身著明黄龙袍的年轻人端坐其间，眉宇间透著英锐之气——正是当今大明皇帝朱厚照。
其侧立一紫袍宦官，面色红润，垂首恭立，不发一言。
朱厚照环视群臣，轻咳一声，始出声言：
“诸位卿家，蒙元犯边、进逼离阳之事，想必已有所闻。”
“此次敌势汹汹，北凉初战即败，折將损兵，实力大损。”
“蒙古一脉，久为我朝心腹大患，今若任其坐大，实非国之利也。”
“况且，北凉求援使者，此刻已在燕京候命。”
话至此处，他猛然起身，声如洪钟：
“故朕决意亲征！率师由东入北凉，与忽必烈决一死战！”
语落剎那，满殿譁然。
“万万不可！”
一声断喝骤然响起。
眾人循声望去，但见一人蟒袍加身，面如冠玉，目光如电，凛然生威。
此人正是当朝皇叔，人称铁胆神侯——朱无视。
朱无视缓步向前，躬身行礼后，语气凝重地说道：
“陛下乃国之根本，岂能轻易涉险出征？”
“更何况此次深入敌境作战，稍有不慎，便可能引发社稷动盪。恳请陛下三思，收回旨意。”
话音未落，殿內顿时譁然。
“神侯所言极是，请陛下明鑑！”
“前车之鑑尚在，正统年间之事不可再现！”
“老臣附议，望陛下收回成命。”
“请陛下三思！”
转瞬之间，文武百官纷纷跪倒，声浪如潮。
朱厚照面色骤沉，冷声道：
“你们这是要胁迫天子不成？”
一道尖细嗓音骤然响起，紫袍加身的曹正淳立於阶侧，声音刺耳：
“诸位如此喧譁，莫非质疑君王决断？陛下英明神武，区区忽必烈何足掛齿！竟在此妄言凶险，还拿昔日旧事动摇人心！”
“难不成，尔等认定陛下也会兵败被俘？此等心思，实属大逆不道！”
一席话出口，眾人一时语塞。
但不过片刻，群臣便回过神来。
曹正淳此人，在当今天下早已声名狼藉。尤其在这朝堂之上，文官集团与其势如水火。多少人恨不得將其除之而后快。若在別处，或有所忌惮，不敢轻举妄动。
可今日不同。大朝会之上，满京要员齐聚，气焰相撑。纵是权势熏天的曹督主，也不敢贸然与整个朝廷为敌。
更关键的是——铁胆神侯朱无视正立於殿中，素来被视为朝中砥柱，亦是曹正淳毕生之敌。
“曹正淳，你才真是包藏祸心！”朱无视猛然喝道，“竟怂恿陛下亲赴战阵，居心何在？”
此言一出，群臣再度沸腾。
“奸佞之徒，蛊惑圣听，罪该万死！”
“乱政阉竖，人人得而诛之！”
“臣请陛下下詔，斩此逆贼，以肃纲纪！”
一句句斥责如刀锋般劈来，曹正淳竟一时呆立当场。
其实他內心並不愿朱厚照亲征。可身为宦者，权力尽系皇恩，岂敢违逆天子之意？
况且，朱无视率先发难，他本能便要反其道而行。敌之所是，即我之非。 “够了！”朱厚照猛然拍案，声音凛冽，“朝堂之上吵嚷如市井妇人，还有没有体统？”
殿中顿时寂静。
他缓缓看向朱无视，语气低沉却坚定：
“皇叔不知，朕总觉得此次蒙元异动，背后另有隱情。”
“虽尚未查明缘由，但绝不能任其得逞。”
“朕欲亲征，並非逞一时之勇，而是要亲眼察局势，亲手定乾坤。”
此时他的面容已不见平日嬉笑，唯余一片冷峻与庄重。
蒙元的动向，他早已察觉出异样。
这才提出御驾亲征的念头。
一方面，是要挡住蒙元扩张之势，不使其愈发强大。
另一方面，他也想亲自踏上战场，看清局势的本来面目。
实属无奈之举。
大明虽国力强盛，朝中將才文臣济济一堂。
可真正能让朱厚照放心託付的，屈指可数。
宦官势力盘根错节，文官集团根深蒂固，军中勛贵各怀心思，再加上那个行踪莫测的护龙山庄。
各方角力，彼此牵制，朝局如乱麻缠绕。
朱厚照活得如履薄冰，连安睡都成奢望。
“万万不可！”
话音未落，朱无视已厉声打断。
“陛下亲征，风险太大。”
他面色凝重，语气恳切，唯有眼底深处，掠过数道寒光。
他从未