赵凯眉头一皱，呼吸微滯，望向远方尘土消散之处。
“您让我接近顾天白，是想借他的势？”
韩貂寺頷首：“太安城里死气沉沉，你在其中，永无出头之日。”
“唯有走出那座城，才有活路。”
他顿了顿，声音低了几分：“原本，我想让你动手除掉徐风年，搅乱北凉，趁乱取利。”
“可如今为何转而扶持顾天白？”
“並非转向，只是时局变了。”
韩貂寺抬眼，目光如刃：“如今最稳妥的倚仗，正是顾天白。”
“此人势焰冲天，连徐驍与整个北凉，都难以与之爭锋。”
“朝廷为压制北凉，必然全力助他，这一股力量，足以扭转乾坤。”
赵凯默然点头：“可將来，父皇会不会也像对付北凉一样，反过来对付他？”
“哈哈哈！”
韩貂寺仰头大笑，“你父皇的確多疑，谁都不信。但他的时日，已经不多了。”
“眼下他心中唯一执念，便是踏平北凉。”
“只要北凉未倒，他就绝不会动顾天白一根手指。”
“还有最重要的一点——”
韩貂寺缓缓吸气，一字一句道：“顾家父子，无论是顾剑棠，还是顾天白，皆非徐驍可比。他们不讲情面，不留余地。
“尤其是顾天白。若你父皇真敢对他出手后果不堪设想。”
赵凯瞳孔骤然紧缩，冷意自脊背升起。
“行了。”
韩貂寺伸手拍了拍他的肩，“这些事，现在不必深究。你只需记住一句话：顾天白，只能结交，不可为敌。”
“至於徐风年，儘管下手。杀了他，对你有百利而无一害。”
“但记住，重中之重，是顾天白那边，万万不可懈怠。”
“若能贏得他的助力，局面或许会全然不同。”
韩貂寺凝视著赵凯，语气坚定：“当年八王爭位，陛下並非最耀眼的一位，却因得徐驍襄助，最终登临帝位。”
“如今顾天白之才，远胜昔日徐驍。若他真心站在你这边，你未必不能破局而出，笑到最后。”
“明白，师父，我会全力以赴！至於杀妻弟的事，先搁置不谈。”
赵凯心潮澎湃，难以自抑。
河州，刺史府內。
前任刺史早在顾天白抵达之前便已捲起铺盖离去，传闻是被赵惇调往太安城另有重用。
这座府邸，自然成了顾天白的居所。
“边境情形怎样？”
顾天白轻叩椅臂，声音平静。
“两辽沿线近日异常沉寂。北莽大军全面后撤，连零星游骑都销声匿跡，显然是吃了大亏。
顾天白微微頷首。
“那河州本地呢？”
“境內尚稳，但军务堪忧。旧有官吏多为庸碌之徒，军队更是形同虚设，无一堪用。”
“那就从两辽抽调兵力。五万边军南下，白袍军也不必返程，今后就驻守此地。”
顾天白稍作思索，缓缓开口。
“眼下北莽退缩，风部撤离不会出问题。”
“不行。”
顾天白断然否决。
“锦辽一线绝不可鬆懈。北莽虽败，根基未毁。况且锦州以北数百里，乃诸国交匯之地，威胁不止来自一国。”
他目光如电：“白袍军走后，让山字部接防。论防守之能，山字军更胜一筹。”
“遵命！”
一名副將迟疑开口：“顾帅，五万边军是否略显单薄？若真要动北凉，四州之力盘根错节，仅凭五万人马，恐难支撑。” 顾天白淡然一笑：
“谁说我要攻北凉？”
眾人愕然。
风雷二部齐动，再加五万边军调动，这等阵仗，足以覆灭一个小国。
在他们看来，目標分明直指北凉。
“呵。”
顾天白嘴角微扬。
“接手河州，註定与北凉对峙。我们如今正卡在其命脉之上。”
“可不必急於出手。真正该著急的，也不是我们。”
“最关键的是”他眸光一闪，“让他们先动。”
“北凉看似已落入我们掌控，像一头被困的猛兽，可若这头虎倒得太快，接下来站到风口上的，便是我们自己。”
“赵惇与离阳朝廷不会善罢甘休，我不惧他们，但眼下並无精力与那群文官虚与委蛇。让徐驍继续挡在前头也好，他和赵惇之间的恩怨，本就纠缠了几十年。”
这话一出，帐中眾人皆若有所悟。
“所以，北凉可攻，可压，唯独不能让它迅速覆灭！”
“大帅高见！”
眾將纷纷抱拳称是。
“行了。”
顾天白抬手轻挥。
“说说河州的情形，还有哪些棘手之处？”
话音落下，诸將神情顿时凝重起来。
“河州北邻辽州，西接北凉幽、凉二州，这两处目前尚稳。”
“南面为雍州与青州。雍州向来亲附北凉，立场微妙；而青州襄樊与北凉势同水火，