义庄庭院，月凉如水。
一壶浊酒，一碟冷落的花生，九叔孤坐在石凳上，对着清冷的孤月，将自己一杯接一杯地灌入再无声的夜里。
“邦……邦……邦……”
更夫的梆子声遥遥传来，空落落的回荡在义庄上空。
带着些许的醉意，九叔踉跄起身，抬手用力抹了把脸，指尖默默蹭过眼角，步履虚浮地朝着库房挪去，消瘦的背影在月光下拉得很长很长。
不多时，便见九叔歪斜着肩拖着一大捆宝钞出来，重重丢在院子中央，黄纸轰然散落开来，他也浑然不顾，只是转身，又一次没入库房的黑暗。
如此一趟，又一趟……机械般的重复中，半个庭院渐渐被惨白的宝钞堆满。
望着满地宝钞，九叔怔了怔，又回头望了一眼沉寂的义庄，转身进了厨房。
一阵叮叮咣咣的乱象，九叔拖着烧饭用的最大的那口铁锅，锅底磨着青石地面，发出刺耳的声响。
抬手将锅“哐当”一声顿在纸堆旁，九叔抓起最近的一捆宝钞，胡乱塞了进去，指尖并拢，轻轻一搓，一簇幽蓝的灵火跃然指尖，落入锅中。
“轰——”
火苗窜起，瞬间吞噬了黄纸，也将他布满血丝的眼眸映亮。
热浪扭曲了空气，九叔脸上的肌肉微微抽动，就那么直勾勾地看着，仿佛火光里能映出他们的脸。
一捆……一捆……又一捆……
九叔沉默地添加着宝钞，动作从急促，变得缓慢、沉重。
火光越来越盛，烟气升腾，纸烬不散，九叔却始终睁着眼，任凭烟熏得眼眶通红，血丝密布，却只是用力地眨了眨，嘴角紧抿成一条僵硬的直线。
没有泪水，只有火光在瞳仁里剧烈地跳动，和那被映照得愈发深刻的皱纹。
停尸房门上的缝隙里，六只眼睛正悄悄望着这一幕。
“大师兄，”秋生小声对着中间的朱长寿嘀咕，手指头偷偷比划着，“这可都是本钱啊！照师父这么烧，下半年咱们真得喝西北风了……。”
文才在一旁苦着脸，小声道：“关键用的是煮饭的锅……明天早上喝符水吗？”
朱长寿九叔孤清的背影，轻轻叹口气，到嘴边的责备莫名地变成了维护：““师父虽醉了，却还知道用锅烧。若是直接在院里点着这么多纸，怕是整个义庄都要烧起来！”
文才点点头，指了指外面：“话是这么说，可问题……嗯？师父好像……在跟我们说话？”
院中的九叔醉眼朦胧地瞪向停尸房方向，含混地提高了声音：“看……看……看……小兔崽子……出来……都出来！”
三人一惊，连忙推门鱼贯而出。
朱长寿快步上前，稳稳扶住有些摇晃的九叔。文才和秋生则麻利地开始将四周的宝钞往火势渐小的锅里添。
“烧……都烧干净……”九叔半倚在朱长寿肩上，醉意浓烈，手臂胡乱挥动着，声音时而含糊，时而清晰，“没了……都没了……干净了！你们……都带上！师兄我……没什么大本事，就这点纸钱还供得起……在下面，别省着……该打点的打点，该硬气的时候就硬气……咱茅山弟子，到哪儿都不能让人看扁了……”
九叔的声音渐渐低了下去，变成了断续的嘟囔：“有事……记得回来……义庄的门……永远开着……师兄……师兄还能顶……”
语声渐悄，终化为均匀的鼾声。
朱长寿小心地将九叔安顿回房，又默默和和秋生三人忙碌了许久，直到天边泛起蟹壳青，才将满院灰烬收拾干净。
累极的三人倒在厅堂的椅子上，转眼便沉入梦乡。
“我的宝钞啊——”
一声凄厉到变调的惨叫，陡然从库房方向炸裂开来，划破了义庄的宁静。
椅子上三人像触电般弹起，睡意全无，慌慌张张地冲到了庭院。
只见九叔一手死死捂着心口，一手指着空荡荡的库房，脸色煞白，嘴唇哆嗦：“贼！有贼！”九叔痛心疾首，声音都在发颤，“上千两银子的宝钞啊！寸纸未留！天杀的毛贼！长寿，快去报官！叫阿福带人过来！这还有没有王法了！义庄都敢偷！”
朱长寿三人面面相觑，谁也没敢先开口。
九叔见他们不动，更是急火攻心：“愣着干什么，快去啊！”
“师父……”朱长寿硬着头皮，上前一步，小心翼翼地说，“那个……不是贼。宝钞……是您自己烧的。”
“我烧的？”九叔眼睛瞪得溜圆，指着自己鼻尖，满脸的不可置信，“我？林九？烧了整整一库房的宝钞？这不可能！绝对不可能！”
九叔用力摇头，试图甩掉这个可怕的事实，“我怎么会做这种事！”
秋生缩了缩脖子，小声补充证据：“用的还是咱们煮饭的大铁锅……”
文才也弱弱地点头：“我和秋生帮着添的火……烧到后半夜呢，师父您还让我们‘都烧干净’……”
九叔如遭雷击，整个人僵在原地。
呆呆地看看空库房，又转头看看三个徒弟，再看看庭院角落里那口被熏