看着两人欢天喜地追去的背影，朱长寿脸上的笑意缓缓收敛。转头望向镇外远山的方向，眉头微蹙，轻声自语：“四目师叔和一休大师距此不下三日路程，如今半日即至，诸位同门，真是‘赶’得好快啊。”
这速度背后，他没再深想，只是将这丝疑虑压入心底，转身继续穿梭于镇上的街巷之间，朱长寿按九叔给的清单一一订购货物！
其间他数度驻足。
第一次，是镇口东门方的一位佝偻老道，拄着蟠龙杖，身后跟着三名少年弟子。老道在镇口石碑前站了半晌，伸手在空中虚画一道符，符光一闪即逝，随后朝着驻足的朱长寿点点头，便领弟子朝义庄去。
第二次，是个西门方向一个背负漆黑棺材的壮道士。棺材以墨斗线纵横缠缚，贴满黄符，壮汉目不斜视，脚步沉如山岳，所过之处连野狗都噤声瑟缩，唯独在路过朱长寿身旁是顿了顿。
第三次，是个衣衫褴褛的独臂道人。他左手仅存三指，握着一把缺口铁剑，周身杀气浓得让朱长寿脊背发凉。但这人与朱长寿错身而过时，却咧嘴笑了笑，露出满口黄牙。
第四次、第五次……
到日头偏西时，朱长寿已见过八九拨人。有仙风道骨的老者，有煞气逼人的中年，有神情倨傲的年轻弟子，亦有默默独行的怪客。
他们无一例外在镇口稍停，施法探查后，朝着朱长寿或一笑而过，或点头示意，又或微微驻足，然后直奔义庄。
将最后一笔酒账预付，夕阳已将青石板路染成暖金色。
朱长寿眉头紧蹙，朝义庄方向走去，街道两旁炊烟袅袅，孩童嬉闹，妇人唤儿归家——这寻常的人间烟火气，反而让他心头莫名沉重。
“咳——呸！”
突然，一口浓痰带着风声，直朝他面门射来！
朱长寿一惊，腰身本能地一拧，险之又险地侧身避过。那口褐黄色的脓痰“啪”地一声，黏糊糊地糊在了他身后的墙面上。
一股怒意腾起，任家镇谁敢这么放肆，朱长寿怒目而视。
街边简陋的茶摊上，一个邋遢到极致的老道，正大马金刀地坐在条凳上。
一只脚搭在凳沿，道袍油光锃亮，几乎看不出原本颜色，手里正毫无形象地抠着脚丫，扣完还放到鼻尖闻了闻，随即又挖了挖鼻孔，最后，才用那浑不在意、甚的眼神，斜睨着朱长寿。
两个满脸写着生无可恋小道童，想劝也不敢劝，只能歉意的望着朱长寿。
朱长寿脸上的怒意瞬间冰雪消融，化作由衷的惊喜，脱口喊道：“师伯！”
邋遢道人正是麻麻地，依旧是一脸的不屑，但咧开的嘴角却露了他的心情，不过从他嘴里出来的话还是那么难听：“算你小子还有点良心，没把你师伯我给忘到茅坑里去！”
“忘了谁也不能忘了您啊！”朱长寿笑嘻嘻凑过去，也不嫌脏，一屁股坐在旁边条凳上，完全不在意麻麻地身上那股混着汗臭，脚臭的浓郁味道。
“哼，这话中听！比你那个整天板着张死人脸的臭师父强多了！”麻麻地显然极为受用，伸手用力拍了拍朱长寿的肩膀，拍完似乎觉得手感不错，顺手就把刚抠完鼻孔的手指，在朱长寿肩头的衣料上蹭了蹭。
朱长寿面不改色，反而凑近些：“师伯，您怎么在这坐着，没直接去义庄？师父这两年可没少叨念您呢！”
“叨念我？那臭道士能说我什么好话？是不是又骂我邋遢、不修边幅了？” 话虽如此，麻麻地眼中却隐隐流露出一丝自己都未察觉的期待。
“哪能啊！”朱长寿面不改色，开启“忽悠”模式，“师父常说，师伯您看似不拘小节，实则道法精湛，尤其符篆一道，别出心裁。每每提及您早年独闯滇西尸洞，以一手‘五行雷符’震散百年尸王的旧事，都感慨不已，说若您肯稍加收敛心性，成就必在他之上……”
这一番半真半假的真情流露，直把麻麻地听得一愣一愣的，常年挂在脸上的不屑都弱了几分，神色更是几度变幻，先是怀疑，继而惊讶，最后竟慢慢泛起一丝压抑不住的得意。
“算……算这老小子还有点良心！”麻麻地有些不自在地扭了扭身子，语气却缓和了许多：“不枉我这两年在山上好话说尽，给他积攒点好东西！”
小声的嘟囔了几句，麻麻地摆了摆手，“罢了罢了，林九那张臭嘴里的话哪有这么多好话……”
朱长寿一愣，刚想要解释几句，麻麻地却懒洋洋地趿拉上破布鞋，摇摇晃晃地站起身，从那个脏兮兮的挎兜里掏出一大把皱巴巴，边角沾着不明污渍的符篆，看也不看，一股脑儿塞进朱长寿怀里。“喏，小长寿，拿着！这些破烂玩意儿，你留着防身，或者擦屁股都行！”
朱长寿连忙接过，入手沉甸甸的，稍一感应，心中便是一惊，这些符篆上的符文笔走龙蛇，灵力内蕴，绝非寻常货色。
“你忙你的，师伯我去义庄，看看那个臭道士死了没有！让你这么一说……啧，好像还真有点想他那张棺材脸了！”
麻麻地挥了挥手，招呼两个小道童跟上，一步三晃，哼着