牡丹江的清晨，裹挟着比哈尔滨更刺骨的寒意。
车轮碾过冻结的泥路，发出嘎吱的脆响。陈生掀开车帘一角，铅灰色的天空低垂，远处黛色的山峦已被薄雪覆盖，空气中弥漫着松针与冷冽湖水混合的气息。镜泊湖，这片以吊水楼瀑布闻名的北国胜景，此刻却像一只蛰伏的巨兽，沉默地盘踞在苍茫天地间。
“陈队，前面就是咱们在当地的联络点了，‘湖滨客栈’。”赵刚勒住缰绳，指着不远处一座孤零零的二层木楼。客栈看起来有些年头了，原木外墙被风霜侵蚀得颜色暗沉，门口挂着两盏褪色灯笼，在寒风中微微晃动，显得格外冷清。
苏玥已换了身不起眼的靛蓝布袄，长发松松绾起，脸色因长途跋涉和未愈的伤势略显苍白，但那双眸子却清亮依旧，警惕地扫视着周遭环境。“太静了。这个季节虽非旅游旺季，但镜泊湖周边村镇不该如此死寂，连早市炊烟都少见。”
陈生放下车帘，指尖无意识地摩挲着袖中那枚冰凉的铜钥匙。魏东升留下的“飞鸟”，将他们引向了这里。而哈尔滨那边，林婉已按部署，开始了对李曼琪看似松懈实则严密的监控。李曼琪，那个沉默寡言的文职，真的是最终答案吗？陈生心中那股不安的预感，如同镜泊湖下的暗流，从未停止涌动。
客栈老板是个跛脚的本地老汉，姓胡，见他们进来，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，随即堆起职业性的笑容：“几位客官，住店还是打尖？”
“住店。要三间上房，靠里安静些的。”陈生递上几张法币，动作自然。他注意到老胡接过钱时，指节粗大，虎口处有长期握持枪械或工具留下的厚茧，绝非寻常乡野店主。
“好嘞！三位爷这边请。”老胡引他们上楼，走廊地板发出不堪重负的呻吟。房间陈设简陋，但干净整洁，窗外正对着烟波浩渺的湖面。
安顿完毕，陈生将赵刚和苏玥召到他的房中。“赵刚，你带两个可靠弟兄，先别惊动地方，去附近村镇转转，打听一下最近有无生面孔出入，特别是那些操南方口音、或打听深山路径的人。另外，看看有没有货栈、脚行近期有大量异常货运。”
“明白！”赵刚领命而去，他年轻热血，行动力强，是陈生手中一把最趁手的尖刀。
屋内只剩下陈生和苏玥。炭盆噼啪作响，驱散了几分寒意。陈生走到苏玥身边，很自然地伸手探了探她额头的温度，动作轻柔。“还在发烧。伤口不能再冻着了。”他从怀中取出个小瓷瓶，倒出一粒药丸，“这是林婉托人带来的西药，退烧镇痛，效果比中药快些。”
苏玥接过药，指尖不经意触到他的掌心，温热而干燥。她垂下眼睫，“谢谢。”心中暖流涌动，这人在公事上冷静如冰，在细微处却总是这般妥帖。乱世之中，这份不动声色的关怀，比任何誓言都更令人安心。
“此地情形，比我预想的更复杂。”陈生踱步到窗边，望向湖对岸起伏的山峦，“宋振邦和魏东升经营多年，这里恐怕不只是个简单的仓储点。镜泊湖地形复杂，山林茂密，日伪统治力量相对薄弱，是理想的隐秘据点。但他们选在这里，仅仅是为了存放物资吗？”
苏玥服药后，精神稍振，分析道：“从哈尔滨查到的账目看，近期大宗‘货物’确实集中运往这一带。但魏东升故意留下钥匙，引我们来此，是调虎离山，还是请君入瓮？我总觉得，他们似乎并不惧怕我们找到这里。”
“因为他们自信我们即便找到，也破不开。”陈生接口，眼神锐利，“就像那个飞鸟印记，钥匙是开门的工具，但门后是什么，或许才是真正的考验。苏玥，你伤势未愈，接下来行动，务必跟在我身边，一步也不要离开。”
他的语气带着不容置疑的坚决，目光深深锁住她。苏玥迎上他的视线，看到了其中毫不掩饰的担忧与守护。她轻轻点头，“嗯”了一声，心底某处，因这份沉重的在意而悄然软化。
午后，赵刚带回了零星消息。确有外地口音的人近期在镇上出现过，出手阔绰，购买大量给养，似乎进了西山。更有一条模糊线索，指向湖东一处名为“鹰嘴崖”的偏僻区域，据说早年间有俄国人修过小型疗养院，后来废弃了。
“鹰嘴崖……”陈生默念，摊开地图，指尖划过那个标注着等高线和符号的位置。“地形险要，背靠深山，面朝湖湾，易守难攻。如果我是魏东升，也会选这里。”
“那我们今晚就去探探？”赵刚跃跃欲试。
“不急。”陈生否定，“敌暗我明，贸然行动只会打草惊蛇。我们先从外围摸清守卫换班规律、进出路线。赵刚，你继续带人盯紧码头和进山要道。苏玥，你和我去拜访一下当地的一位‘朋友’。”
他说的朋友，是镜泊湖一带颇有名望的鱼把头，姓关，是满族人，世代在此捕鱼，对湖区和山林了如指掌。通过哈尔滨地下组织的介绍，他们找到了关家位于湖畔的简陋院落。
关把头是个五十开外的精瘦汉子，皮肤黝黑，眼神炯炯，透着江湖人的豪爽与精明。他热情接待了陈生二人，酒酣耳热之际，陈生将话题引向鹰嘴崖。
“哦，那个地方啊，”关把头灌了口烈酒，咂咂嘴，“邪性得很！早年确