格的心思都算计进去了……只是，这样一来，你就要站在风口浪尖上，危险倍增。”
她伸出手，轻轻拂去陈生肩头不知何时落下的一点面粉，动作轻柔，带着难以言喻的情愫。两人的距离极近，近到能感受到彼此的呼吸。陈生心中微动，看着苏玥近在咫尺的容颜，那双眼睛像极了苏瑶，却又多了几分温婉与坚韧。他想起赵刚、苏瑶，以及他们三人并肩作战的日子，如今赵刚生死未卜，苏瑶下落不明，自己肩上担子之重，前所未有。而苏玥，无疑是这冰天雪地中，最温暖也最让他牵挂的存在。
“放心，”他握住她的手，语气坚定，“我命硬，阎王爷都嫌我烦。倒是你，玥儿，从现在起，你就是我的‘表妹’，在任何人面前，包括吴启明，都要记住这个身份。必要时，我会保护你，但更多时候，你需要自己小心。这局棋，步步杀机。”
苏玥用力点头，眼中是毫不掩饰的信任：“我明白。姐姐……苏瑶姐以前就说过，你是我们三人中最狡猾的那个，也是最让人放心的。”
提到苏瑶，两人都沉默了片刻，空气中弥漫着淡淡的忧伤与思念。
就在这时，门外传来轻微的叩击声，三长两短，是吴启明约定的信号。陈生示意苏玥戒备，自己走到门边，透过门缝确认后，打开了门。
吴启明闪身进来，脸色比之前更加凝重，甚至带着一丝惊魂未定的苍白。“陈队长，苏小姐，顾老先生……出事了！我刚才在回去的路上，看到巡警和几个形迹可疑的人在盘查路人，其中一个人，我认得，是马老板的打手！他没死，而且……而且我看到他和一个穿和服的矮胖子在一起说话！就是之前在柳嫣然那里的那个！”
“浅野正信！”苏玥低呼。
“看来，马老板没抓到我们，反而投靠了日本人，成了他们的走狗。”陈生冷笑，“吴记者，你联系上‘画师’了吗？”
“联系上了，但他提出了个条件。”吴启明咽了口唾沫，“他说，要见你们，尤其是陈队长你。他说……他只相信亲眼所见，而且，他需要确认你们是否值得他冒这个险。接头地点定在道外区的一家澡堂，‘龙泉池’，一个小时后，只准陈队长一人前往。”
这个条件，透着诡异和危险。陈生眉头微蹙，但眼下别无选择。“好，我去。玥儿，顾伯伯，你们留在这里，锁好门，无论谁来，都不要开。吴记者，麻烦你暂时留在这里，照应一下他们。”
“不行！”苏玥立刻反对，“太危险了！万一这是个陷阱……”
“越是危险的地方，越可能是安全的。”陈生打断她，语气不容置疑，“相信我。而且，我若回不来，你们就按原计划，等天黑后，吴记者带你们去中央大街的‘马迭尔旅馆’，开两个房间，等我消息。记住，无论发生什么，保全自己。”
他深深地看了苏玥一眼，那眼神中有嘱托，有歉意，更有一种难以言明的情愫。苏玥咬着唇，最终只能用力点头。
一个小时后，陈生独自来到了位于道外区傅家甸的“龙泉池”澡堂。这里门庭冷落，与繁华的道里区形成鲜明对比。他依言在柜台前出示了吴启明给的暗号，一个伙计模样的汉子上下打量了他一番，便引他往后院的一间雅间。
雅间里水汽氤氲，却异常安静。一个穿着绸缎睡衣，头发花白，面容清癯的老者正靠在躺椅上，慢条斯理地品着茶。他看起来六十多岁，眼神却锐利如鹰，周身散发着一种市井奇人的气息。
“坐。”老者指了指对面的凳子，声音沙哑，“吴小子说你有急事，还要搞个能骗过鬼子的身份？说说看，你是什么人，惹了什么麻烦，值当我老头子冒险？”
陈生不卑不亢地坐下，平静道：“在下陈晟，字明轩，南洋华商，来哈尔滨考察生意。麻烦在于，不小心卷入了日本人、本地帮派和一位‘女中豪杰’之间的争斗，现在各方都想让我消失。我需要一个身份，足够体面，足够合理，能让我在哈尔滨立足，至少撑到我把该办的事办完。”
老者眯起眼：“女中豪杰？柳嫣然？你胆子不小，敢招惹她。日本人嘛，在哈尔滨横着走也不是一天两天了。帮派……马老板？哼。”他嗤笑一声，“你这身份，听着像编的。你要证明你不是一般人，我才信你。”
陈生心知这是考验，他从怀中取出一枚磨损的、刻有特殊徽记的铜钱，轻轻放在桌上。这徽记，正是当年他与赵刚、苏瑶三人共同创立的、用于秘密联络的标记之一。
老者目光触及那铜钱，瞳孔骤然收缩，盯着陈生看了半晌，忽然笑了，笑声爽朗：“好小子！原来是‘铁三角’的余孽！赵刚那混蛋呢？苏瑶那丫头呢？”
陈生心中一震，没想到这神秘的“画师”竟然认识赵刚和苏瑶！他压下激动，沉声道：“赵刚兄生死未卜，苏瑶下落不明。前辈认识他们？”
“何止认识！”老者坐直身体，脸上的市侩之气一扫而空，取而代之的是一种深沉的沧桑与锐利，“二十年前，我和老赵、小苏瑶的爹，还有你爹，曾一起在上海滩跟洋人、黑帮斗过法！后来大家各奔东西……