暮色像一块浸了墨的粗布，沉沉压在保定城的城楼上。
城门口的日军岗哨举着上了刺刀的三八大盖，刺刀尖在昏黄的夕阳里闪着冷光，汪伪保安团的特务们叼着烟，歪戴帽子，正挨个翻检过往行人的包袱，骂骂咧咧的呵斥声混着骡马的嘶鸣，在尘土飞扬的官道上炸开。陈生勒住缰绳，让拉着草药车的骡子慢下来，指尖不动声色地按了按藏在衣襟下的勃朗宁手枪，侧头对身后的苏瑶和赵刚递了个眼色。
“稳住，按之前说的来。”他压低声音，嗓音裹着风沙，哑得像磨过粗石。
苏瑶攥着手里的蓝布帕子，指尖微微发紧——她今天穿了一身洗得发白的蓝布大襟衫，梳着最普通的纂儿，脸上扑了层灶灰，看着就像个跟着兄长跑药材生意的乡下姑娘，连眼神都敛得温顺，半点看不出昨晚还在窑洞里抱着陈生哭的娇憨。赵刚则拄着那根磨得光滑的木拐，一瘸一拐地跟在车边，裤腿挽到膝盖，露出缠着纱布的左腿，脸上堆着讨好的笑，活脱脱一个靠卖苦力混饭吃的伙计。
“老总，通融一下，通融一下，都是些治风寒的草药，乡下诊所订的货，耽误不得。”陈生跳下车，从怀里摸出半包哈德门香烟，双手递到领头的特务面前，腰弯得恰到好处，既显得谦卑，又不会失了分寸。
那特务斜睨他一眼，接过香烟叼在嘴里，划着火柴点上，吞云吐雾了好一阵，才用枪托戳了戳草药车上的麻包：“打开，都打开！这年头，谁知道你这草药包里藏的是不是红党的东西！”
苏瑶的心猛地一提，下意识看向陈生。麻包最底下压着他们的武器和密电码本，若是被搜出来，三人今日便是插翅难飞。
陈生却面不改色，笑着应和：“应该的，应该的，老总仔细些是对的。”他亲手解开麻包的绳子，把一包包晒干的柴胡、桔梗翻出来，草药的清苦气息瞬间弥漫开来，“您看，都是正经的山货，我们哥仨从冀东翻山越岭过来的，就靠这点生意糊口呢。”
那特务伸手在麻包里乱摸，指尖触到硬邦邦的木盒时，脸色骤然一变，刚要拔枪，却被陈生一把按住了手腕。“老总眼尖，”陈生的声音压得更低，指尖悄悄塞了两块大洋到特务的口袋里，“这是给保定城的张大夫带的药引，金贵得很，碰不得摔不得，您高抬贵手，我们也好尽快赶去送货。”
大洋的分量让特务的脸色缓和下来，他瞥了眼不远处正盯着这边的日军哨岗，啐了一口，挥挥手：“滚滚滚，下次再让老子查到你藏私，直接把你丢大牢里去！”
“多谢老总，多谢老总！”陈生连忙拱拱手，翻身上车，扬鞭抽了骡子一下，车轱辘碾过尘土，朝着城内驶去。
直到穿过城门洞，远离了那片明晃晃的刺刀，苏瑶才松了口气，靠在车边，用帕子擦了擦额角的汗：“陈生哥，刚才吓死我了，我还以为……”
“以为要栽在这儿？”陈生回头看她，眼底带着点笑意，伸手替她拂开落在鬓边的碎发，动作自然又温柔，“有我在，不会让你有事的。”
赵刚拄着拐杖，喘着粗气跟上，咧嘴笑骂：“他娘的，这些汪伪的狗东西，比鬼子还难缠！要不是腿伤没好，老子真想揍得他连妈都不认！”
“少说两句，”陈生瞪他一眼，声音沉了下来，“保定城不比根据地，到处都是耳朵和眼睛，咱们得先去和地下党的同志接头，再从长计议。”
他们要找的接头点，是位于保定老城西大街的“德仁堂”药铺——这是上级提前安排好的秘密据点，掌柜的姓王，是有着十年党龄的老地下党，表面上做着药材生意，暗地里负责传递华北一带的抗日情报。
西大街的青石板路被雨水泡得发滑，两侧的商铺挂着褪色的幌子，卖包子的蒸笼冒着白气，说书先生的醒木声混着留声机里的《天涯歌女》，在巷子里飘来荡去，一派虚假的太平景象。陈生牵着骡子，慢悠悠地晃到德仁堂门口，抬头看了眼挂在门楣上的木牌——牌面上的“德”字少了一点，正是约定好的安全信号。
他推开门，铜铃叮当作响，柜台后的王掌柜抬起头，是个留着山羊胡的中年男人，正用戥子称着药，头也不抬地问道：“客官要点什么？”
“要三钱川贝，两钱连翘，治咳嗽的。”陈生按照暗号开口，目光扫过店内，确认没有可疑人员。
王掌柜的手顿了顿，抬眼看向他，又瞥了眼身后的苏瑶和赵刚，放下戥子，做了个请的手势：“里面请，后屋有刚沏好的茶。”
穿过堆满药柜的前堂，走进狭小的后屋，王掌柜立刻关上了门，脸上的和气瞬间褪去，换成了凝重的神色：“陈同志，苏同志，赵同志，你们可算来了！上级已经发过密电，说你们要来，我这几天一直盯着城门口的动静呢。”
“王掌柜，情况怎么样？”陈生拉着苏瑶坐在炕沿上，开门见山，“苏玥同志现在安全吗？毒气弹的线索有眉目了吗？”
提到苏玥，王掌柜的脸色沉了下去，叹了口气：“难啊。苏玥医生上周就被沈敬之的人盯上了，圣玛利亚医院的门口，每天都有特务蹲守，她现在被困在医院的职工宿舍里，半步都出不去。我们试过派人送消息，可根本靠近不了，那些特务连