爆炸的硝烟混着毒气弹被引燃的焦臭，从通风口里滚滚涌出。陈生将苏瑶护在身下，灼热的空气擦着他的脊背刮过，军装布料发出“嗤啦”一声脆响，燎起一串水泡。
“陈生哥！”苏瑶急得去摸他的后背，指尖却被烫得缩了回来。
“没事。”陈生咬牙撑起身，将苏瑶从碎石堆里拉出来。两人刚站稳，就听见通风口另一侧传来的怒吼与厮杀声——是赵刚！
“走！”陈生捡起地上的驳壳枪，子弹已所剩无几，枪管烫得握不住。苏瑶从鹿皮袋里摸出块湿布递给他，自己则将最后几枚毒针扣在指间，跟着陈生朝声音来处冲去。
绕过一片被炸塌的山岩，眼前的景象让两人呼吸一滞。
赵刚背靠着一棵碗口粗的老松，双手被反绑在树干上，左腿小腿处插着半截刺刀，鲜血汩汩地往外淌。他面前，十余名穿着黑色劲装的汉子呈扇形围拢，为首的男子约莫四十来岁，国字脸，下巴上一道狰狞的刀疤从左耳划到嘴角——正是沈敬之麾下头号打手，绰号“刀疤刘”的刘铁山。
林晚卿倒在离赵刚三丈远的乱石堆旁，玄色旗袍被血浸透了大半，不知是死是活。而松本雪穗则被两个汉子架着，头发散乱，脸颊肿得老高，嘴角渗着血丝，一双眼睛死死瞪着前方——
前方，沈敬之正慢条斯理地用手帕擦拭着一柄精致的勃朗宁手枪。他穿着藏青色长衫，外罩一件深灰色马褂，头发梳得一丝不苟，金丝眼镜后的眼睛笑得温和，可那笑意却像毒蛇的芯子，舔得人脊背发凉。
“沈敬之！”陈生嘶吼一声，举起驳壳枪。
“别动。”沈敬之头也不抬，枪口缓缓转向松本雪穗的太阳穴，“陈队长要是再往前一步，这位日本友人，就得先走一步了。”
苏瑶死死攥住陈生的衣袖，指甲几乎掐进他手臂的皮肉里。陈生手臂青筋暴起，驳壳枪的枪口在颤抖，却迟迟扣不下扳机。
“陈生！别管我们！”赵刚突然大吼，脖子上的血管根根暴起，“带苏瑶走！毁了毒气弹！任务完成了就走！”
“闭嘴！”刘铁山一枪托砸在赵刚腹部，赵刚闷哼一声，疼得弓起身子，却硬是没喊出声。
沈敬之这才抬起头，目光落在陈生脸上，笑容更深了：“陈队长，久仰大名。你比我想象的还要年轻，难怪能得秦晚青睐，还能让苏大小姐死心塌地跟着你在这深山老林里吃苦。”
“少废话。”陈生声音嘶哑，“放人。”
“放人？”沈敬之像是听到了天大的笑话，轻轻摇头，“陈队长，你是不是还没搞清楚状况？现在你的人在我手里，你的退路被周炳坤的保安团堵死了，你的援兵秦晚被我的人拖在正门脱不开身——你凭什么让我放人？”
他顿了顿，缓步走到松本雪穗面前，用枪管挑起她的下巴：“更何况，我手里还有这位松本小姐。她可是岩井诚的得意门生，特高课的精英，要是死在这里，岩井诚那边，我可不好交代。”
松本雪穗浑身一颤，眼泪顺着肿胀的脸颊滑落：“沈先生，我弟弟……”
“放心，你弟弟好得很。”沈敬之语气温和，说出来的话却残忍至极，“只要你好生配合，事成之后，我自然会放你们姐弟团圆。可你要是敢耍花样——”他手指一勾，扳机发出“咔哒”一声轻响，“你弟弟就得去黄泉路上等你了。”
松本雪穗闭上眼，泪水汹涌而出。
陈生看着这一幕，心头那股火几乎要烧穿胸膛。他知道沈敬之在玩心理战，在一点点磨掉他们的意志，可他不能眼睁睁看着赵刚和林晚卿死，更不能让松本雪穗因为救他们而丢了性命。
“你想要什么？”陈生深吸一口气，强迫自己冷静下来。
沈敬之笑了，那是一种猎人看着猎物落入陷阱的笑：“很简单。第一，我要青龙洞剩下的那批军火藏匿地点——秦晚上个月从日本人手里劫走的那批德式装备，我知道就藏在青龙山某处，只有你和赵刚知道具体位置。第二，”他顿了顿，目光转向苏瑶，“我要苏大小姐跟我走一趟。”
“休想！”陈生几乎是吼出来的，将苏瑶护得更紧。
苏瑶却轻轻拉开他的手，从陈生身后走了出来。她个子不高，站在一群虎狼般的汉子面前显得格外单薄，可那双眼却亮得惊人，像淬了火的琉璃：“沈先生要我做什么？”
“苏小姐爽快。”沈敬之抚掌轻笑，“令尊苏文轩苏老先生，是上海滩有名的实业家，也是我们汪主席的座上宾。可惜啊，苏老先生似乎对‘和平建国’有些误解，上个月在《申报》上发了篇不合时宜的文章，惹得汪主席很不高兴。”
苏瑶脸色一白。父亲那篇揭露日伪勾结走私鸦片的文章她看过，为此父亲还特意写信嘱咐她在外小心，没想到竟成了沈敬之拿捏她的把柄。
“汪主席宽宏大量，不愿与苏老先生计较，只希望苏小姐能去南京小住几日，与令尊好生谈谈心，劝他老人家以大局为重。”沈敬之说得冠冕堂皇，可任谁都听得出话里的威胁——这是要拿苏瑶当人质，逼苏文轩就范。
“沈敬之，你卑鄙！”陈生目眦欲裂。
“卑鄙？”沈敬之笑容渐冷，“陈队长，这世