第二天清晨，威廉三人来到小镇西侧森林的任务地点后，他便独自离开了小镇。
他穿着一身翠绿色长袍，身形在树木间灵活穿梭。
灵魂海里，维瑟拉的声音适时响起。
“前方三百米，有圣阶导师的气息。”
威廉立刻停下，将气息隐秘，完全与一旁的树木融为一体。
五分钟后，一位隐藏身形的精灵导师从威廉刚才所在位置的上空飞过。
维瑟拉在灵魂海里继续说道：
“继续走，右边。那边暂时安全。”
威廉点头，他再次开始移动。
整个上午，威廉都在森林中穿梭。
他完全放弃了视觉观察，将探测工作全部交给维瑟拉。灵魂力量在脑海中绘制出详细的地形图。
每棵树的位置，每条小溪的流向，每片空地的轮廓。
这些信息被精准记录，逐渐形成完整的森林地图。
维瑟拉的指引极其高效。
“左转，避开那片沼泽。”
“直走三百米，然后上树。”
“停，原地隐蔽十秒。”
威廉完全照做，没有任何犹豫。两人的配合默契得像同一个人，行进路线几乎是最优解。
中午时分，威廉找到了一条瀑布。
清澈的水流从二十米高的悬崖上倾泻而下，砸在深潭中溅起白色水花。
周围水汽弥漫，在淡金色光芒下形成细小的彩虹。
威廉脱下长袍，走到潭边。
他捧起冰冷的潭水，用力泼在脸上。水珠顺着脸颊滑落，带走了一上午的疲惫。
威廉又洗了洗手臂和脖颈，感受着清凉的触感。
“舒服。”
他长舒一口气，在一块光滑的石头上坐下。
维瑟拉凝聚出形体，她出现在威廉身边，坐在另一块更高的石头上，俯视着他。
银白长发在灵魂光芒下泛着微光，淡金色制服裙摆轻轻摆动。白丝过膝袜包裹的小腿线条优美，此刻正悬在空中，随着她的动作微微晃动。
“我们已经把这片区域摸透了。”
“从外围到这条瀑布，连几个隐藏的洞穴都标记了。”
威廉点了点头。
“导师的巡逻密度很高。”
“今天上午就遇到了三位圣阶导师，这还只是西侧森林。其他区域恐怕也一样。”
维瑟拉翘起腿，白丝包裹的足尖轻轻点着空气。
“这次学院下了血本。光是我们探测的这片区域，就安排了至少三位圣阶常驻巡逻，还有四位在交叉巡查。”
威廉忍不住轻笑道：
“邪神教会除非疯了，否则绝对不敢在这个范围内活动。这么多圣阶，足够把他们碾成渣。”
“现在想要找到线索，必须去更远的地方。”
“嗯。”
维瑟拉目光望向远方。
那里，一棵巨大的黄金色树木矗立在天地之间。
“特别是靠近黄金巨树本体的区域。”
维瑟拉轻声说，绚丽彩眸里闪过一丝好奇。
“那里生命能量最浓郁，或许会有线索。但你将要面对的可就是精灵帝国最严密的巡逻了。”
威廉顺着她的目光望去。
虽然被森林遮挡，但能隐约看到那棵巨树的轮廓。
“刚好我也有点兴趣，我们借此机会往那边靠近吧。”
威廉站起身，重新穿上翠绿色长袍，再次潜入森林。
……
在威廉不知道的极远处，一只小鸟正站在高高的树梢上。
那不是真正的鸟。
它的身体由精细的木制关节构成，表面覆盖着仿真的羽毛。两只眼睛是晶莹的魔法水晶，此刻正倒映着威廉远去的背影。
小鸟歪了歪头，发出轻微的机械转动声。
然后它振翅飞起，保持着超越威廉探查范围的距离，悄无声息地跟在威廉身后。
……
居住区，某间不起眼的木屋里。
一位精灵少女坐在窗前。
她穿着一件简单的白色睡裙，丝质面料柔软地贴在身上，勾勒出刚刚开始发育的身体曲线。
此刻，她脑海中正播放着傀儡鸟传输回来的画面，看到威廉前进的方向，她嘴角忍不住露出一抹讽刺的微笑。
“想要靠近黄金巨树？痴人说梦。”
……
威廉在森林中快速穿行。
灵魂海里，维瑟拉忽然开口。
“那只鸟还在跟着。”
她的声音里带着明显的不悦。
被人监视的感觉让她很不舒服，尤其是这种偷偷摸摸的方式。
威廉脚步不停。
“就这样让它跟着。”
“好吧。”
维瑟拉无奈叹了口气。
她虽然不喜欢被人监视的感觉，但威廉既然有别的打算，那就暂时忍耐吧。
越往森林深处走，环境越奇特。
树木变得异常高大。
空气中的魔力浓度越来越高。
但威廉很快发