几日过后，猿飞日斩一行人折返木叶。
众人得知宇智波泉奈外出多日杳无音讯，心底已经知道，自己老师此番，怕是有去无回了。
一行人当即把打探到的情报，上报给了木叶仅剩的两位元老：漩涡水户与日向天忍。
木叶高层起初为稳固人心，打算暂且压下泉奈的死讯。
可云隐那边早已传开二代雷影与四代火影双双遇刺的消息，木叶再想单方面隐瞒，已然瞒不住了。
漩涡水户与日向天忍稍作合计，当机立断，决定公开四代火影遇刺的噩耗，同时着手商议新任火影的人选。
密室之中，二人相对议事。
日向天忍率先开口：“四代目生前曾觉得团藏堪当大任，不如便由团藏继任火影？”
漩涡水户身为千手柱间遗孀，又执掌九尾这木叶最强战力，在村中地位举足轻重。她闻言立刻摇头否决：
“不行，团藏绝不可担此重任。我拥有感知人心善恶的能力，能清晰察觉，此人心性不正，不配坐上火影之位。”
日向天忍闻言缓缓点头。他代表着木叶一众名门大族的立场，而团藏素来排挤士族、轻视大族利益。
若是让团藏成为火影，日后势必会对他们这些老牌“士族”下手，这是绝不能容许的。
“那猿飞日斩如何？”
日向天忍转而提议。
他自身其实也有角逐火影的心思，只是年岁比泉奈还要苍老，早已无心争位，只能另择人选。
漩涡水户沉吟片刻，勉强颔首：“日斩这孩子倒也算尚可。”
眼下也别无良选。
如今千手与宇智波两族，都未曾诞生能扛起大任的后辈。
宇智波火核、宇智波刹那、宇智波治里等人，无论心性格局还是气量担当，皆无执掌木叶、继任火影的资质。
都是原著人物
千手一族这边的后代更是一坨，都是一些不上不下的角色。
“通知大名、各大族长，还有猿飞日斩前来。”
“虽说日斩年纪尚轻，但有你我二人从旁全力辅佐，定然不会出什么大乱子。”
漩涡水户沉声开口，随即缓缓点下了头。
日向天忍听罢，当即颔首，对这个决定全然赞同。
没过多久，猿飞日斩将继任五代目火影的消息，便被有意无意地泄露出去，渐渐在木叶高层之间传开。
志村团藏听闻此事的刹那，心头骤然一震，满心都是难以置信。
他一遍遍在心底自我宽慰，坚称这不过是空穴来风的流言蜚语。
可他心底却无比清醒，如今木叶有资格角逐火影之位的，从来只有他与猿飞日斩两人。
更何况前几日，漩涡水户还亲自登门，前往了猿飞一族府邸，这般举动，早已将最终结果昭示得明明白白。
念及此处，团藏猛地攥紧双拳，指节因过度用力而泛出青白，浓烈的不甘与愤懑在胸腔里疯狂翻涌。
“若是泉奈老师尚在，亲自遴选继任者，选中的必定是我团藏！”
“可如今手握火影定夺权的，偏偏是漩涡水户！”
“她是什么人？她是大火奸千手柱间的妻子！”
“她又怎么可能会把火影之位交给我！”
满心的愤懑难以平息，可就在这时，团藏的目光骤然落在墙壁悬挂的两个大字上
——
“忍耐”
这是当年他向初代火影请教成功秘诀时，初代火影亲口赠予他的箴言。
“没错，我还有机会”
团藏深深吸了一口气，强行压下心底翻涌的负面情绪。
况且猿飞日斩是他自幼相交的挚友，断然不会加害于他，反倒定会对他委以重任。
届时，他大可效仿当年千手柱间与宇智波斑的旧事，或许用不了几年，猿飞日斩便会如同初代火影那般，主动退位，将火影之位转交于他。
————
忍界北方
幽深僻静的洞穴之中。
宇智波泉奈静静躺在平整的石床上，周身萦绕着淡淡的柱间细胞气息。
不知沉寂了多久，泉奈的指尖微微颤动，缓缓睁开了双眼。
映入眼帘的是两道熟悉的身影，他瞬间神色骤变，猛地撑起身，失声惊呼：“大哥！？扉间？！”
宇智波斑与千手扉间正坐在一旁的石椅上，见状齐齐转头，看向终于苏醒的宇智波泉奈。
宇智波斑露出一抹微笑，泉奈没事就行。
“你们怎么会在这里？你们不是在木叶吗，为何会离开村子？还有这里究竟是什么地方？”
泉奈的语气满是急切与疑惑，接连追问出声。
眼前二人一个是他至亲的兄长，一个是自幼相识的朋友。
千手扉间抬眸，语气幽淡地缓缓开口：“这里是冥界与现实的夹缝”
话音未落，宇智波斑的脸色一黑：“好了扉间，泉奈，这里是忍界极北的隐秘洞穴，我和扉间将此地称作山岳之墓场。”
“大哥，你们到底为什么要离开木叶？”