直到从公爵的房间内走出后，艾略特紧绷的肩线才微微松弛，嘴角抑制不住地向上扬起。
事情比他想象中还要顺利的多。
他原本只求安然过关，可在听取他的应对后，老公爵竟然给了他个机会。
艾略特看着手中的地图，心中一片火热。
他现在有了一片能自己实际控制的局域！
虽然只是临时委派，搞砸了随时可能被收回，但这些实实在在的资源和工厂，以后能进行的操作就多的多了。
“康拉德，准备一辆马车，你和我一起去工厂实地看看！”
“现在？”老管家一怔，自家少爷的行动力还真是高。
但他随即又面现迟疑：“少爷，现在禁足结束了，没有老爷的应允我不能再跟您行动…”
“没事，事后我会亲自向他请求的，现在你快准备一下跟我去。”
“您现在就可以去。”康拉德指了指身后的房门。
“万一他不同意怎么办？”艾略特摆了摆手，“总之，你先跟我走，出了什么事情我担着。”老管家听见他这坦诚的话语，有些惊讶的挑了挑眉，随即轻轻躬身：“我这就去准备。”
看着艾略特快步离开的背影，康拉德轻笑着摇了摇头，这才转身去安排。
“炉火区，在圣克莱尔重建前就已经存在，那时城中的铁匠铺都聚集在这里，炉火终日不休，便有了这名字。”
“在第二次工业革命后，铁锤兄弟会改进了蒸汽机，大量手工作业的铁匠铺受到冲击而倒闭，这边开始新建工厂，一度繁荣了十馀年，后来因共和国的复辟而受到牵连，工厂关停了不少，直到帝国创建，斯特林家族掌控这边，才渐渐起死回生。”
“炉火区并非家族的内核工业区，产出主要以外销的商品为主，只有一家供应家族的零件工厂，除此之外有一家钟表厂，一家纺织厂和一家钢铁厂。”
“钢铁厂？”艾略特有些惊讶，“这里是煤矿或者铁矿产地吗？”
“都不是。”老管家将手中的资料放下，眼中露出了一丝欣赏，钢铁厂这种重工业一般是要靠近原产地的，这种事情如果不是提前知道，便需要仔细思考才能想到，自家少爷确实是用心了。
“炉火区的钢铁厂是作为预备的，斯特林家在城内必须有钢铁厂存在，以应对极端情况，这家钢铁厂理论产能不低，但并未全部投产，只用来维持产线。”
艾略特缓缓点头。
听着老管家一点点的讲述，他恍然间仿佛回到了前世一般，涌出了几分熟悉感。
斯特林家管理工厂风格务实，追求效率，制定的规章制度艾略特听了许久，感觉没有什么大问题。“那为何会比不过新贵族的那些工厂主？难道他们能把工厂的运行效率拉的那么高？”
“这个运输有些麻烦，而且工厂中”老管家脸色不太好看，他正准备解释，马车忽的停了下来。
“我们先落车看看吧。”艾略特没再追问，而是打开车门走了下去。
刚下了车，艾略特就被呛得咳嗽了几声。
这里的空气似乎格外浑浊些，煤烟混着尘土，让天空都灰蒙蒙的。
地上的道路尚算宽敞，却仔细看去却有些坑坑洼洼，其中积着发黑的脏水，不少地方甚至很是泥泞。艾略特皱了皱眉：“平日进出运货走这样的路？”
“是的，炉火区的路坏的格外快，这已经是经常修的情况了。”
“没有修铁轨和火车吗？”
“火车？哦，您是说蒸汽电单车”老管家怔了下，思索了片刻：“修筑铁轨成本较高，蒸汽电单车吞吐量大，我们的几个厂子还用不到。”
“不是正经的铁路列车，而是小些的你知道煤矿上运煤用的轨道吧？短距离货运的那种，我们修建起来难度和成本如何？”
“修建肯定不成问题，如果只是简单轨道的话维护也方便，花销大概也能接受”
老管家说着说着两眼渐渐亮了起来，定期修复道路其实花费也不少，但为了几个工厂而单独修筑轨道运货，还真没人这样试过。
这就是思维方式的不同，现代人所受的教育、接受的信息本就远超过去，艾略特甚至不需要了解太多信息就能猜到工厂的货物与材料需要运去哪里一一肯定是码头。
海运的成本远低于陆运，圣克莱尔又是滨海城市，城中甚至有专门的皇家运河，定然是海运为主。炉火区紧贴运河的码头，那么从这里到码头，就是最容易卡住的部分。
康拉德有些惊奇的看向自家少爷，火炉区由于时间久远，在规划上先天较差，运输一直是个大麻烦。艾略特他直接就提到了这点，是正巧蒙上了，还是一眼就看穿了这结症呢？
“先去里面看看，这些不着急。”
艾略特摆了摆手。
工厂中的烟囱冒着黑烟，机器的嗡鸣声轰然作响。
艾略特花了大半天功夫，将几家工厂全都转了一遍。
负责工厂的是一位机械神甫一一他并没有穿神甫袍，也没有佩戴再造之火的圣徽，想来是为斯特林家族服务