！奉旨剿灭莲华邪教，解救尔等！自此之后，尔等劳作所得，皆归自身，再无盘剥！”
寂静片刻后，人群中爆发出震天的哭声与欢呼，许多苦力跪倒在地，磕头不止。邓典当即令人打开“胡阎王”的账房，将搜出的铜钱银两，按记录大致估算，当场分发给苦力们。码头之上，感激涕零之声不绝于耳。
第四处：北山沟的“毒雾”
根据突审获得的口供，王敬派出一支精悍小队，由熟悉山路的向导带领，悄然摸至北郊一处极为偏僻的废弃矿洞。洞口有人影晃动，戒备森严。洞内深处，竟别有天日，被改造为数间相连的石室，空气中弥漫着浓郁而古怪的药味，辛辣中带着一丝甜腻，闻之令人头晕目眩。此处竟是莲华宗秘密炼制各种邪门药物的“秘炼所”！
石室内，铜炉、陶罐、药碾、蒸馏器一应俱全。他们在此用廉价草药混合罂粟壳、曼陀罗等物，炼制令人亢奋迷失、任人操控的“逍遥散”；熬制能混淆神智的“迷魂汤”；甚至还在尝试提炼见血封喉的剧毒！守卫此地的皆是莲华宗死忠分子，凶悍异常，凭借复杂洞道负隅顽抗。
官军与之爆发激烈搏杀，弩箭在狭小空间内呼啸，刀剑碰撞火花四溅。经过一番艰苦清剿，终将守卫全数歼灭。随后，官兵们捣毁了所有炼药设施，将成品、半成品药物及那些字迹诡谲、图文并茂的歹毒配方悉数缴获，封箱运回。其险恶用心，令人脊背发凉。
王敬坐镇中枢，一夜未眠，不断接收各队雪片般飞回的讯报，心情也随之愈发沉重。这些据点，榨取钱财、摧残肉体、蛊惑精神、研制毒物，无所不用其极，宛若人间魔窟。
他不断调派兵力支援遭遇抵抗的小队，飞马传令各处安排医官救治被解救百姓，派遣文吏登记造册、安抚受蒙蔽民众，清点收缴的海量罪证物资… … 百忙之中，他甚至亲自审问了几个抓获的重要头目，试图挖出更深线索。
东方既白，晨曦微露。名册所列之十余处主要据点已被彻底荡平。共擒获核心头目五十余人，爪牙过百，解救被控制、被掳掠的百姓近三百人，解散被蛊惑民众无数，收缴的邪教经卷、钱财、药物、淫具、罪证文书堆积如山，需十数辆大车方能运走。
虽仍有少数外围据点闻风提前鸟散，个别核心人物或狡兔三窟得以潜逃，但莲华宗在巴州苦心经营、盘根错节的基层网络与罪恶链条，已被基本斩断摧毁。
王敬与奔波一夜、甲胄沾满血污尘泥的邓典汇合于临时指挥所前。看着眼前络绎不绝的俘虏队伍、劫后余生相互搀扶的百姓、以及满载而归的缴获车辆，两人相视一眼，长长舒出一口浊气，脸上却并无多少胜利的喜悦，唯有沉重与责任。
“王爷四路并举，直捣黄龙，断其首脑，我等方能如此顺利犁庭扫穴，廓清余孽。”王敬抚须，声音带着疲惫后的沙哑，“然邪教之害，如附骨之疽，深入肌理，非一日之功可除根。后续之安抚、教化、防其死灰复燃，任重而道远。”
邓典抹了把脸上的汗渍、血点和黑灰，朝地上狠狠啐了一口，恨声道：“直娘贼！这帮杀才，一刀砍了真是便宜他们了！就该让他们也尝尝那些地窖、那些毒药的滋味！”
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