威胁和远方的博弈浑然不觉，或是选择性地忽视。他沉醉于权力的快感之中，日夜宴饮，赏玩着从各地搜刮来的珍宝美姬。楚国的“客卿”们与他称兄道弟，共享着征服者的盛宴。
宫墙之外，却是另一番景象。田野荒芜，饿殍时有所见。曾经繁华的市井，如今萧条冷落。百姓面有菜色，眼中充满了绝望与仇恨。偶尔有反抗者被抓获，押赴刑场处决时，围观的人群沉默着，但那沉默中蕴含的力量，却比任何呐喊都更令人心悸。
在南部山区，一支小小的义军队伍，在一次伏击战中，成功歼灭了公子潘派来征收粮秣的一小队官兵。他们缴获了不多的武器和粮食，躲回深山。篝火旁，那位来自莒地之会的义军代表，擦拭着带血的剑，望着北方临淄的方向，眼中燃烧着坚定的火焰。
“快了，”他低声对同伴说，“等到楚人被牵制住，等到各地的火都烧起来…”
夜风呼啸，仿佛是无数的魂灵在齐国的山河间呜咽，又仿佛是战鼓在远方隐隐擂动。第三十三章在密谋、征伐、外交与压迫的多重奏中结束，更大的冲突正在地平线下隆隆积聚。