各国来朝，耗费巨大。长此以往，国库恐难支撑。”
鲍叔牙叹息：“这也是我担心的。但君上正在兴头上，此时劝谏，恐怕”
正说着，侍从来报：“楚王派使者送来战书，声称若要楚国臣服，除非齐国能在战场上见真章！”
管仲与鲍叔牙面面相觑。他们最担心的事情终于发生了——楚国这个南方大国，正式向齐国的霸业发起挑战。
而更让管仲不安的是，当他将战书呈给桓公时，桓公不但没有担忧，反而兴奋地说：“好！朕正要让楚国见识一下齐国的兵威！仲父，立即准备出征！”
管仲看着桓公跃跃欲试的样子，心中暗叹：这场战争，将会是对齐国霸业的真正考验