“我我奉陛下旨意！”曹猛强撑著喊道。
“旨意？”谢长离冷笑，“陛下何等英明，岂会下此乱命？定是你这奸佞小人，蒙蔽圣听，假传旨意！如今北狄犯境，朔方危急，国难当头，尔等不思为国分忧，反而在京城挑起內乱，迫害大臣，离间君臣，动摇国本！其心可诛！”
他不再理会面如土色的曹猛，再次面向宫门，撩袍，单膝跪地，“陛下！当此危难之际，朝堂更需上下同心，共御外侮！然则，奸佞当道，阻塞言路，构陷周文清等忠直之臣，更欲以刀兵加诸宗室元老！此非明君所为，更非社稷之福！”
“臣，谢长离，恳请陛下，顺应天意民心，清除身边奸佞，召见安王等忠心老臣，共商国事，稳定朝局，调度兵马，以解北境之危，以安天下之心！”
“若陛下仍受蒙蔽，执意不见”谢长离的声音陡然拔高，带著一种不容置疑的决绝，“臣等为江山社稷计，为天下苍生计，今日便跪死在这宫门之外！亦要让天下人看看，这巍巍宫闕之內，究竟是圣君在位，还是昏聵不明！”
“恳请陛下开门！清除奸佞！共商国事！安定天下！”
“恳请陛下开门！清除奸佞！共商国事！安定天下！”
所有跪諫的宗室大臣，以及远处围观、闻讯赶来的更多官员、士子、百姓，都被这激昂悲壮的一幕感染，齐声高呼，声浪一浪高过一浪，直衝云霄，震得宫墙似乎都在颤抖！
宫门之內，死一般的寂静。
皇帝站在御书房的窗前，面色铁青。
谢长离没死！
他就站在那里，在万眾瞩目之下，將所有的罪名推给了奸佞，將自己塑造成了忍辱负重、为国为民的忠臣，將一次逼宫，硬生生扭变成了清君侧、諫君王的正义之举！
而他，这个皇帝，成了被奸佞蒙蔽、险些铸成大错的昏君！
如果他再不开门，再不醒悟，那么昏聵不明的帽子將彻底扣死！
外有北境危急，內有百官和万民跪諫，甚至京营都態度曖昧
他能怎么办？真的让曹猛杀出去？且不说曹猛此刻还有没有这个胆子和能力，就算杀了，他杀得光宫门外所有人吗？
杀完之后呢？
他这皇帝，还坐得稳吗？天下人將如何看他？史笔如刀，会如何书写？
一股混杂著滔天愤怒、无边恐惧和深深无力的寒意，彻底淹没了皇帝。他算计一生，隱忍多年，终於登上这九五至尊之位，却没想到，短短时日，就被谢长离、安王等人，用这样一场轰轰烈烈、占尽大义的戏，逼到了绝境！
他输了吗？不，他还没有完全输！他是皇帝！是天子！
“陛下陛下”身边的心腹太监颤抖著声音，“宫门外声浪越来越大，京营那边似乎又有兵马在调动。说若陛下再不开门纳諫，他们就要就要撞宫门了！”
皇帝闭上眼睛，身体微微摇晃，良久，他睁开眼，“传旨开宫门。”
“召安王、定国公及诸位大臣入宫议事。”
宫门在沉重的吱嘎声中缓缓开启，露出了其后深不见底的宫道和远处巍峨的殿宇轮廓。阳光斜射而入，將门內门外交界处照得一片堂皇，却也衬得门內阴影愈发幽深。
谢长离率先起身，神色平静无波，仿佛方才那番慷慨激昂的陈词並非出自他口。他扶起身边的安王，两人交换了一个极快的眼神，安王微不可察地点了下头。
隨后，谢长离整了整衣袍，昂首阔步，第一个踏入了宫门。安王紧隨其后，其余宗室重臣也纷纷起身，鱼贯而入。
殿內光线不甚明亮，皇帝高踞御座之上，冕旒垂下的玉藻遮住了大半面容，只能看到紧绷的下頜和紧抿的嘴唇。殿中除了侍立的太监，空无一人，气氛压抑得令人窒息。
谢长离与安王领头，率眾臣行礼。
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皇帝半晌没有叫起，只任由他们跪著，冰冷的目光透过玉藻，在谢长离身上来回逡巡，似要將这个屡次逃脱他掌心、又胆敢当眾逼宫的人看穿。
“定国公，”皇帝终於开口，声音乾涩沙哑，带著极力压抑的怒火，“你，不是在北境殉国了么？怎么，又活过来了？还是说北境的战报，根本就是假的？”他刻意咬重“殉国”二字，充满了讽刺。
谢长离伏身，声音平稳：“回陛下，臣奉旨督运粮草，幸不辱命，粮道已通，朔方城虽有惊扰，但裴衍將军调度有方，城池无虞。臣屡次遭遇刺杀，险象环生，裴衍將军故让臣先一步回京，以查明真相。”
“刺杀？查明真相？”皇帝冷笑，“所以你一回京，就联合宗室，煽动朝臣，聚眾逼宫？这就是你所谓的忠君体国，查明真相？”
“陛下！”安王忍不住抬头，声音激愤，“非是定国公煽动，实是陛下身边奸佞横行，构陷忠良，阻塞言路，更欲以刀兵加害老臣等！臣等为江山社稷计，不得不冒死进諫！
定国公不过是恰逢其会，仗义执言！若非陛下执意不见，何至於宫门跪諫？如今北境烽烟未熄，陛下当以国事为重，清除身边祸患，凝聚人心，共御外侮才是啊！”