“还有，”秦照夜继续道，“我们的人设法接近了冯吉当年那处私宅的旧址，如今已几经转手，成了一家绸缎庄的后院。但夜间潜入查探时，在地窖的夹墙里，发现了这个。”他小心翼翼地从怀中取出一个用油布包裹的物件。
油布展开，里面是一本薄薄的、边缘烧焦的册子，封面无字，纸质脆黄。
谢长离接过，小心翻开，册子內並非帐目或书信，而是一些零散的记录，字跡潦草，像是匆忙写就的日记或备忘录。
“腊月廿三，入库异香十匣，温玉一方，皆標滇南秘贡，东宫专用。王公公嘱，此物诡譎，勿近勿闻。然今夜值宿，闻库房內有异响，似鼠啮，窥之，见蓝光微闪，香气透门而出，心神恍惚，几欲昏聵”
另一页：“正月十五，太子宫中设宴，命取异香三匣。送往途中，一匣封蜡微裂，香气外溢，抬匣內侍二人当即晕厥，口鼻渗黑血，一个时辰后暴毙。太子震怒，讳莫如深，以急病报之。余心惊肉跳”
再往后翻，字跡越发凌乱惊恐：“冯公公私下寻我，神色惊惶，言温玉纹路活矣，如虫蠕动，靠近则心口剧痛。彼颈下已有红痕彼嘱我若有不测，將此册交予芸娘然芸娘身在教坊，如何得见？近日总觉被人窥视，寢食难安”
最后一页，只有血淋淋的两个大字：“灭口！”
记录到此戛然而止。
“这应是当年看守库房或经手搬运的一名小太监所记。”谢长离合上册子，眼神冰寒，“温玉纹路活如虫蠕动，靠近则心口剧痛，颈现红痕与贤妃症状何其相似！看来那温玉並非死物，很可能就是蛊虫的巢穴！而异香则是激发或控制蛊虫的关键！”
江泠月感到一阵毛骨悚然：“所以，当年废太子得到的所谓贡品，实则是黑巫族精心炮製的毒物与蛊虫，废太子失势，恐怕与此脱不了干係！”
“不错。”谢长离站起身，走到窗前，望著外面渐歇的雨势，“冯吉因接触秘密而被灭口，芸娘被神秘赎走，恐怕也是被控制或藏匿起来。姓沈的女官能与教坊司接触的宫中贵人”
他驀地转身，“秦照夜，立刻去查，十九年至二十年间，后宫哪位主子身边有姓沈、且常往来教坊司的女官！尤其是与迟贵妃、贤妃、德妃皆有可能產生交集之人！”
“是！”秦照夜领命欲走。
“等等，”谢长离叫住他，“加派得力人手，暗中监控贤妃与德妃的宫殿。若有异动，不惜代价，保住她们性命！尤其是贤妃，她今日冒险透露线索，对方绝不会留她过夜！”
秦照夜神色一凛：“属下明白！”
秦照夜匆匆离去，花厅內只剩下谢长离与江泠月。
“明日面圣”江泠月担忧道。
“该摊牌了。”谢长离声音沉静，却带著破釜沉舟的决绝，“仅凭我们手中这些线索和那半页名录，虽不足以钉死元凶，但足以掀起惊涛骇浪，逼其现形。
陛下不是昏聵之君，宫中接连诡异死亡，他必已起疑心。如今，只差最后一环，將这些散落的碎片，拼凑到那个最有动机、也最有能力掌控这一切的人身上。”
“你怀疑谁？”江泠月轻声问。
谢长离没有直接回答，只道：“太子势大，诸皇子不安。谁最恐惧？谁最渴望那至尊之位？谁又能在太子倒台后，迅速攫取利益，並將手伸进宫廷深处，布下如此绵长阴毒的局？” “迟贵妃一死，大皇子彻底失势。贤妃、德妃被控，宫中高位嬪妃尽在掌握。接下来呢？陛下子嗣不丰，除了已逝的太子和形同废人的大皇子，便只剩下三皇子与四皇子。贤妃说，请保住三皇子的命”
江泠月倒吸一口凉气，“难道是四皇子？”
“德妃也未能倖免。”谢长离缓缓道出关键。
“你是说与四皇子无关？那是谁？”江泠月蹙眉问道。
“你忘了，皇上还有一位常年在行宫礼佛的嫡母。”
太后！
“可太后她”江泠月是真没想到这一点，“常年不在宫中，如今宫里只怕也无人会轻易想起还有一位太后娘娘。”
“表象而已。”谢长离冷笑，“先帝晚年，后宫爭斗何其惨烈。她能稳坐后位，直到今上登基被尊为太后，岂是寻常人物？太后亲子便死在了夺储之爭上，今上多了皇帝之后，太后与皇上多有不睦，这才愤而离宫礼佛。
而且，太后还养著亲孙子，她有动机，更有能力，经营后宫数十年，埋下几个关键棋子，易如反掌。姓沈的女官，很可能就是她早年安插的人手！迟贵妃、贤妃、德妃，乃至皇后恐怕都早在她的网中。”
这个推断太过骇人，却又丝丝入扣，解释了为何阴谋能跨越两朝，深入宫廷骨髓。
“若真是太后明日面圣，你如何应对？陛下会信吗？”江泠月有些恍惚，她看著谢长离，“可上一世也不曾见太后与她的孙子出现。”
“你也说了，宫档中全无记载，你说为什么？”
“嘶，你的意思是她们出现了，但是”
谢长离点点头，肯定是失败了，不然最后坐上皇位的不会是赵宣！