氏没说什么，只顾对着镜子看自己脸上被烫起来的泡。
许淑云站起来道：“我走了，这药膏你常常涂，过两日我让你姐夫给你送新的来。”
听见这话，许氏终于放下镜子，她暗中看了赵大虎一眼，眼神中说不清道不明的神色。
许淑云夫妻两个走了，许氏没去送，郑小金也睡了，只有明玉去送了。
纤瘦的姑娘亭亭玉立地站在篱笆门外，平静无波的脸上带着和煦的笑意。
许淑云站在院门口，借着月色，将明玉上上下下打量了一遍，叹了口气。
……
郑有财很晚才回来，回来时候已经醉醺醺的了，和许氏不免又吵嚷一顿。
明玉一直等着，待伺候完了郑有财洗脚睡觉，终于能回自己的小屋。
郑家是个前店后宅的格局，前面是包子店的门脸，穿过包子店的后门，就到了小院。
小院用篱笆墙围着，也有一道侧门，小院后侧正对着店面是一排三间正房。一间堂屋里供着祖宗牌位，也是做饭的地方，还有两间厢房。郑有财和许氏住东间稍大一些的，郑小金自己住西间。
明玉住在东厢房底下的耳房。
耳房不像是正房那样用木头建的，就是用茅草随意搭了个，放在旁人的家里，是放粮食和柴草的地方，也没有正经的床和桌子。
明玉手巧，自己给自己织了一张草席，底下铺着干茅草，盖着一条洗得薄薄的旧被子。
累了一天，若放在平常，明玉早就睡着了。
但今晚，她蜷缩在被子里，眼睛盯着墙角的蛛网，却是一丝睡意也无。
今晚上许氏那些刻薄恶毒的言语明玉都听见了，但没在她的心里激起什么波澜。
明玉的娘在她五岁的时候就死了，死在一个下着蒙蒙细雨的春天，当年的下半年许氏就进了门。从许氏进门到现在十二年，类似这些恶毒的话许氏每天都在说。最开始的时候，明玉觉得害怕、委屈，后来她懂事了些，与许氏争辩过，换来的是许氏和郑有财联手的打骂。
明玉也曾想过逃跑，就像她娘当初那样，她曾经差一点就成功了。
但村子里有人发现了她，她被抓了回去，换来了此生最严酷的一次责打。
郑有财将她吊在房梁上，用赶骡子的鞭子抽的她身上没有一块好肉。
那年她已经十四岁了。
若不是周韫在第二天偷偷给她送来药，明玉都不知道自己能不能活到现在。
其实，明玉也想过去死。
死是最简单的事，比痛苦地活着容易多了。
可是她想起娘亲死之前说的话。
娘亲用滴血的手交给她一只簪子，一双如烟如雾的眼睛中含着无尽的绝望，却告诉她一定要好好活着，让她去扬州，找她的外祖父。
娘亲说她受了委屈，即便死了也不能不明不白，她想要平冤昭雪。
可扬州太遥远了，扬州在哪里呢？
明玉叹了口气，有些想哭，可是哭不出来。
她睁着眼，眼睛里酸酸的，还有些火辣辣的疼。渐渐的，眼睛的不适转化成了睡意，明玉闭起了眼，她缩在阴冷的被子里，迷迷糊糊地想着娘亲，想着扬州，想着周韫。
忽的又想起来上午那个为她解围的男人。
她的袖子里还揣着那个男人给的一钱银子。
明玉想着，下次见到他，一定得把钱还给他。
她这样的人，不能欠别人人情的。
……
第二天天还不亮，明玉便醒来了。
她睡了还没两个时辰，头晕沉沉地疼着。
堂屋的厨房已经传来声响，郑有财起来剁馅子了。
明玉还有些昏沉的脑子立时清醒过来。
她起晚了。
明玉急忙打了盆冷水来洗漱，又冲进厨房去和面。许氏还没起来，只有郑有财睁着一双惺忪的睡眼，瞧见明玉进来，那双绿豆般的小眼清明了一些，冲明玉猥琐笑了下。
明玉强忍着恶心，自顾自地打水和面，好在许氏没一会就出了门，一早上相安无事，大家各自忙碌，天蒙蒙亮的时候就开了铺。
许氏和郑有财都回屋睡回笼觉去了，剩明玉自己一个人守着包子的笼屉，热腾腾的水汽熏得明玉刚睁开不久的眼皮又沉重起来，她一只手撑着腮，坐在门口打瞌睡。
不知过了多久，明玉听见一道清冽沉稳的，又极力掩饰着温柔的男人声音。
“你好些了吗？”