（一）
谢峖回到建康，从阊阖门入台城。
城门洞很深，光线暗下去。走出门洞，天也没有亮多少。眼前是长长的御道，笔直向北。道旁是尚书、中书、门下诸省的廨舍。院墙内探出光秃秃的槐枝，伸进铅灰的天。
但是，谢峖今日神采奕奕，穿得也仿佛春日踏青。一袭典雅的白狐裘下，柳叶灵宝在水晶云母片中嫩绿耀眼。一枚丁香锦囊系在腰间革带，坠着拇指大小的南海明光珠、扶南淡金珠、波斯海蓝宝，行走间光彩夺目。
每过一道门，便有谒者上前，换人引路。
迎面有官员走近，看见他，脚步一顿，侧身让至道旁。
谢峖还礼。
又一位官员从廊庑转出，手持一卷文书，瞧见他后，将文书往袖中一塞，拱手道：“谢郎今日，是要赴谁的宴？”
谢峖道：“不赴宴。”
对方随即笑道：“不赴宴，那便是赴万物了。”
行不过数十步，遇到尚书令自门内步出。
谢峖停步行礼。
尚书令站定，打量他一眼，道：“春在谢郎身。”
谢峖道：“明公过誉。”
尚书令又道：“我琅琊王氏子弟，今皆服散卧榻，无复此等人物矣。”
（二）
到了地方，谒者进去禀报，谢峖在外等着。御道两旁槐叶落了一地，被风吹着在地上打转。谢峖摸了一下腰间锦囊，打开看了看里面，满心缱绻。
皇帝在东斋召见。谢峖随谒者穿过正殿，转入窄廊，在阶前脱履，踏上竹席。廊道幽深，两侧是朱红的板壁，漆色略旧。走到尽头，谒者道：“谢三郎到。”
里面传出一声“进来”。
谢峖缓步而入。
北窗下是一张长案，案上文牍堆叠。案角搁着一只酒盏，旁边是些许药盏。皇帝坐在案后，靠在凭几上，见谢峖进来，微微坐正了些。
案侧另设一席。中书令着朱衣，佩紫荷，腰板挺直坐着。
谢峖行礼。
皇帝问起荆州情形。他从容作答：“庾征西自言季节转换，旧疾反复。以峖所见，却似强撑病体，强弩之末。然荆州军务井然，暂无大碍。诸将用命，尚可支撑。”
中书令问：“三郎此次亲见桓真了？”谢峖道：“是。在演武场。”中书令又问：“如何？”谢峖道：“能练兵。”
中书令点头。
皇帝沉吟：“庾征西若去，桓真在荆州，能否压住局面？”
谢峖道：“难。各领部曲互不相下，桓真是孤臣。”
皇帝道：“依三郎之见，该如何处置？”
谢峖道：“给她名分，让她去伐蜀。”
殿中安静。中书令抬眼看他。
谢峖道：“李氏僭伪，内乱不止，此时伐蜀，胜算不小。她若胜，蜀地收复，荆州兵力外调，中枢可安。”话及此处，他稍顿，“她若败，荆州元气大伤，隐患自消。无论胜败，朝廷都不亏。”
皇帝看向中书令。中书令道：“伐蜀是大事。”
北窗外风声紧，槐枝簌簌响了一阵。
皇帝靠回凭几：“三郎今日这身，极为不俗。”
中书令颔首：“三郎入内，满室生春。”
皇帝又道：“谢无奕写信，让会稽王多照看三郎。又说谢仁祖去了江州，三郎的兄长们都不在建康了。他便问，今年元日可否告假三个月，准他从豫州回来，陪三郎过年节。”
中书令笑道：“谢无奕一告假便是三个月。陈郡谢氏这是不想要豫州了？”
谢峖道：“豫州防务，兄长不曾有失。只是生性疏放，又爱峖至深。”
皇帝道：“劝他少喝酒。”
谢峖道：“是。”
皇帝又道：“谢氏子弟，人才辈出。三郎可愿任驸马都尉？”
中书令看向谢峖。
谢峖道：“峖性好山林，无意出仕。”
皇帝道：“前日问殷渊源，也是这般说辞。”
中书令道：“不一样。殷渊源是情种。”
皇帝道：“我司马氏的长公主，不愿嫁殷渊源，愿嫁桓真。”
谢峖脑中一空。
“三郎有所不知。”皇帝道，“长公主说，桓元子我见犹怜，何况殷渊源。”
谢峖道：“长公主说笑了。”
“长公主说笑，却是提醒。”皇帝道，“依三郎之见，会稽王日后若出镇荆州，是否应娶桓真？”
谢峖手在白狐裘下，握紧了丁香锦囊。
会稽王这步臭棋，他来此之前万万没有料到。
他在御前提出让元子去伐蜀，要的只是一纸天子诏命。伐蜀及相应的人事安排，庾异原本就能定，不必知会建康。但庾异病重，荆州即将生变。若届时元子只是庾异口头指定，以私人名义接掌荆州，她在法理上站不住。名不正则言不顺，他不想让她从一开始就授人以柄。
皇帝虽未当场表态，但已认下了伐蜀，且在思量功成之后的事。锦囊里是元子的青丝。顾慨说，锦囊坠以三色珠，能使气运加于元子，看来成了。
但是，司马氏想娶元子，断然不能！
“陛下思虑长远。”他耐着性子说