“殿下……殿下要下官……做什么？”许久，他从牙缝里，挤出这句话。
“本王不要你做什么。”朱棡缓缓蹲下身，与他对视，眼神，平静得可怕，“本王，给你一个选择。”
“继续做你的御史，明日就在朝堂上弹劾本王。本王保证，这本册子，会立刻变成一堆废纸。你父亲的案子，将永远被封存在故纸堆里。”
“或者……”
朱棡的声音，充满了致命的诱惑。
“加入本王的‘大明远洋贸易公司’，出任‘首席监察官’。”
“本王许你，先斩后奏之权！本王给你一支独立的卫队！这支舰队所有的账目，都由你来审计！所有查抄的贪官污吏，都由你来审问！”
“本王，给你一个，亲手为你父亲，翻案的机会。”
说完，他站起身，不再看跪在地上的方孝孺，转身，向帐外走去。
当他的身影即将消失在帐门口时，他停下脚步，头也不回地，扔下了最后一句话。
“对了，当年主审你父亲案子的刑部主事，叫吴沉。他现在，是都察院左佥都御史。”
“本王的舰队，还缺一个‘祭旗’的人。”
“给你三天时间考虑。”
话音落下，朱棡的身影，消失在阳光里。
帐内，只剩下跪在地上的方孝孺，和那杯，已经彻底凉透的茶。
中军帐内，死一般的寂静。
那杯早已凉透的茶水，倒映着方孝孺失魂落魄的脸。
他心中的圣贤书，被烧成了灰。他坚守半生的“道”，被碾成了粉。
他想到了含冤而死的父亲，想到了在病榻上咳血、至死都未能盼到丈夫沉冤昭雪的母亲。
所谓的风骨，所谓的清流，在血海深仇面前，是何其的苍白无力。
许久，方孝孺颤抖着，伸出那只因攥得太紧而毫无血色的手，端起了矮几上那杯冰冷的茶。
他没有丝毫犹豫，仰头，一饮而尽。
茶水苦涩，冷得刺骨，如同他此刻的心境。
“下官……领命。”
他放下茶杯，对着朱棡，重重地，磕了三个响头。
第一个头，是为父报仇，他谢朱棡给了这个机会。
第二个头，是为己寻道，他将自己崩塌的信念，交给了眼前这个深不可测的男人。
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