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吴骏还要再劝，赵循却摆手：“传令：费祎谋逆，已伏诛。庞羲潜逃，悬赏千金捉拿。其余参与叛乱的世家……”他顿了顿，“抄家，但不灭族。十五岁以上男丁流放南中，妇孺赦免。”
这命令既展示了雷霆手段，又留有余地。吴骏知道，这是赵循在平衡——既要震慑世家，又不能逼得太紧。
“另外，”赵循看向吴骏，“岳父，整顿兵马。三日后，我要亲征巴郡。”
“什么？可是世子你的伤……”
“一点小伤，死不了。”赵循望着东方渐亮的天色，“马越在巴郡，颜平在死守，这是我们的机会。若能在马越拿下巴郡前赶到，或许……可以一举解决两个敌人。”
太史忠接到了成都的飞鸽传书。
“庞羲叛乱失败，费祎自尽，赵循平定成都，三日后将亲征巴郡。”他放下密信，对副将道，“我们的任务完成了。传令，撤围，退回汉水南岸。”
“将军，不打了？”
“不打了。”太史忠望向西城城墙，“马岱已被我们牵制了七日，马越在巴郡未能得手。现在赵循要亲征巴郡，马越必须回师——我们的目的达到了。”
他顿了顿：“况且，主公来信，说江东有变，让我们保存实力，以备不测。”
“江东？”
“南雍陈盛全死了，周勃扶幼主继位，但江东世家不服，恐将生乱。”太史忠翻身上马，“乱世之中，保存实力最重要。撤！”
新野军有序撤退。城头上，马岱看着退去的敌军，心中疑惑。副将问：“将军，要不要追？”
“不追。”马岱摇头，“敌军退而不乱，必有埋伏。而且……”他望向南方，“伯父那边，恐怕有麻烦了。”
马越接到了马岱的急报和成都的噩耗。
“庞羲败了……”他捏着战报，手指发白，“赵循三日后亲征巴郡，新野军又撤了——这是要让我腹背受敌啊。”
郭锐低声道：“主公，为今之计，只有两条路：要么立刻强攻江州，在赵循赶到前拿下巴郡；要么……回师汉中，先解决马岱那边的危机。”
“回师？”马越冷笑，“我两万大军南下，损兵三千，寸土未得，就这么回去？颜平那小子能笑死我。”
“可是主公，若赵循真率大军来援，我们就会被夹在巴郡……”
“那就速战速决。”马越眼中闪过狠厉，“传令全军：今日午时，全力攻城。告诉将士们，破城之后，城中财物任取，女子任抢——我要让江州，变成地狱！”
这命令一出，帐中诸将皆惊。屠城抢掠，虽有激励士气之效，但也会彻底激怒巴郡军民，将来治理难上加难。
“主公三思！”郭锐急劝。
“我意已决。”马越挥手，“乱世之中，仁义无用。我要用江州的血，告诉天下人：与我马越为敌，就是这般下场！”
江州城头
颜平接到了赵循的传书和父亲的最后嘱咐。
颜严在病榻上写了最后一封信：“平儿，赵循将亲征巴郡，此乃驱虎吞狼之计。你可暂与赵循合作，共抗马越，但切记：赵循不可信，蛮兵可用不可倚。待击退马越后，当立刻与赵循划清界限，退守南中，以待天时……”
信未读完，城外鼓声震天。马越军开始总攻。
颜平收起信，握紧长枪。他才十八岁，但这一月来，经历了父亲病重、敌军压境、守城苦战，已迅速成熟。
“阿果首领，”他对身旁的蛮兵头领道，“今日一战，生死难料。若城破，你带族人从南门走，退回南中。颜家的仇……将来再报。”
阿果咧嘴笑了，露出满口黄牙：“少将军，我们僰人战士，没有丢下盟友逃跑的习惯。要死，一起死；要活，一起活。”
颜平眼眶微热，重重点头。他转向守城将士，高声道：“弟兄们！赵循援军三日后就到！只要我们守住今日，守住明日，后日援军必至！马越残暴，若城破，你我家眷皆不得活——为了父母妻儿，死战！”
“死战！死战！”城头响起震天的吼声。
箭雨落下，云梯架上，惨烈的攻城战再次开始。而这一次，马越军如疯虎般扑来，完全不计伤亡。
江州城，迎来了最黑暗的一天。
林鹿站在新修的水闸前，看着碧波荡漾的池水。郑文康在一旁介绍：“主公，昆明池重修后，可蓄水百万方，灌溉良田十万亩。另外，池中可养鱼虾，年产能达数万斤。”
“很好。”林鹿点头，“关中水利，是重建根本。文康，你做得不错。”
“全赖主公支持。”郑文康谦逊道，“另外，郑氏第二批迁移人员已抵达，带来了工匠三百、账房一百、藏书两千卷。其中有不少精通水利、农事的人才，已分配到各州县。”
正说着，墨文渊匆匆走来，面色凝重：“主公，急报。”
林鹿接过密信，看完后沉默良久。
“蜀地内乱，庞羲败逃，费祎死，赵循将亲征巴郡。马越在巴郡下令屠城，江州危在旦夕。新野太史忠已撤回汉水南岸……”他喃喃道，“天下，要大乱了。”
“主公，我们要不要……”墨文渊欲言又止。