张羽二十出头，面容清秀，看似文弱，实则熟读兵书，精通谋略。他原是新野张家子弟，家道中落后上山聚众，专劫富济贫，在民间颇有侠名。
更巧的是，猎户关飞也在城中。此人身高九尺，豹头环眼，使一杆丈八蛇矛，有万夫不当之勇。匪寇攻城时，他一人守在城门口，连斩十七匪，吓得匪寇不敢近前。
三人并肩守城七日，击退匪寇三次进攻。匪首被关飞一矛刺死，余众溃散。
战后，新野百姓跪求三人留镇。张羽提议：“赵兄乃靖王之后，名正言顺。不如我们三人义结金兰，共保新野，待时而动？”
赵备本不愿，但见百姓殷切，关飞又是个直肠子，当场就要跪下磕头拜大哥，只得答应。
于是，在卧龙寨忠义堂，三人焚香盟誓：
“赵备、张羽、关飞，虽为异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！”
结拜毕，赵备居长，张羽次之，关飞为三弟。三人以卧龙寨为根基，整编寨兵民壮，得兵两千。又开仓放粮，招募流民，新野民心归附。
消息传到江陵，萧景琰正与孙氏兄弟商议荆州防务。
“赵备？靖王之后？”萧景琰看着密报，若有所思，“此人倒是个变数。新野虽小，但北接中原，南控荆襄，是个要地。”
孙建策道：“萧公，是否派人招抚？若能为我所用……”
“不。”萧景琰摇头，“先看看。赵备能以白身聚众夺城，必有过人之处。张羽、关飞也不是泛泛之辈。这样的人，不会轻易屈居人下。”
他顿了顿：“不过，可以卖个人情。以我的名义给赵备写信，就说‘欣闻靖王之后复起，保境安民，实乃荆州之幸’。另送粮五百石，布百匹，以示祝贺。”
“萧公这是……”
“结个善缘。”萧景琰微笑，“乱世之中，多交朋友总没错。何况，新野在我们北面，若将来中原有变，那里就是前沿。与其为敌，不如为友。”
当新野的消息传到寿春时，南雍小皇帝赵旻正在太傅王景明的指导下读书。
“陛下，”王景明呈上奏报，“荆州新野有赵备者，自称靖王之后，聚众保境，已据新野城。此人身份，老臣查过宗谱，确系靖王嫡脉，论辈分……是陛下的王叔。”
赵旻只是个十二岁的孩子，怯生生问：“太傅，那……那该怎么办？”
“此乃天赐良机。”王景明眼中闪过精光，“陛下初立，正需宗室支持。赵备既是靖王之后，名正言顺，又在新野立足，可为我南雍北面屏障。老臣建议，陛下可下旨册封赵备为‘新野侯’，承认其据新野之权。如此，一则收宗室之心，二则……可牵制荆州萧氏。”
他说得冠冕堂皇，实则另有所图——王景明与陈盛全的矛盾已日渐公开，他需要拉拢更多外力制衡这位大将军。赵备若受南雍册封，便是南雍之臣，将来或可引为奥援。
赵旻哪懂这些，只点头：“就依太傅所言。”
于是，南雍天子旨意下到新野：封赵备为新野侯，领新野太守，加镇北将军衔。另赐金印紫绶，仪仗一副。
旨意到时，赵备正在城头巡视防务。
“大哥，这……”关飞挠头，“咱们这就成官军了？”
张羽笑道：“三弟，这是好事。有了南雍册封，咱们就是名正言顺的朝廷命官，不是山贼流寇了。而且，新野侯这个爵位，将来招兵买马、结交各方，都方便得多。”
赵备接过圣旨，面色平静：“二弟说得对。但记住，我们受封，不是为了给南雍卖命，是为了新野百姓有个安身立命之所。将来无论南雍、荆州，还是其他势力，谁真心为百姓，我们就帮谁。”
十一月中，林鹿接到最新情报汇总。
“辽东公孙骁起兵八万攻幽州，韩峥已调徐州主力回援。”苏七娘禀报，“新野赵备受南雍册封为新野侯，拥兵三千，据新野城。上庸甘泰已聚兵八千，正加固城防，似有长期割据之意。”
林鹿走到舆图前，将三面新的小旗插上：辽东、新野、上庸。
“天下越来越热闹了。”他轻声道，“韩峥被辽东拖住，至少明年开春前无力南下。这对我们是好事——关中又多出半年时间。”
墨文渊道：“主公，辽东之事……果真是我们的人串联的？”
林鹿点头：“是我让韩偃去做的。不过，公孙骁本就野心勃勃，只是缺个契机。我提供粮草军械，他出兵攻幽州，各取所需罢了。”
他顿了顿：“至于新野赵备……此人倒是意外之喜。靖王之后，白身崛起，又有张羽、关飞辅佐——这个组合，很有意思。”
“主公想收为己用？”
“不急。”林鹿摇头，“赵备刚受南雍册封，正需要时间稳固根基。我们若急于接触，反而让他警惕。先观察，必要时……可以暗中提供些帮助。”
贾羽阴冷道：“上庸甘泰那边，韩偃已接触过。此人态度暧昧，既接受我