、太史勇三兄弟，弓马娴熟，武勇异常。只要用好他们，未必不能挡一挡。”
赵曜这才想起，三个月前，北海太守曾举荐太史家三兄弟，说他们“有万夫不当之勇”。当时他忙着搜刮民财，根本没当回事。
“快！快传太史家兄弟来见！”
太史忠、太史义、太史勇三兄弟来到下邳时，已经是霍川兵临北海城下的第三天。
三兄弟都是二十出头年纪，身高八尺，膀大腰圆。老大太史忠面容刚毅，使一杆丈八长戟；老二太史义眉目英挺，善用强弓；老三太史勇虎头虎脑，持双铁鞭。三人往殿前一站，杀气腾腾，连殿中侍卫都下意识后退半步。
赵曜看着这三条大汉，心中稍安：“三位壮士请起。如今幽州犯境，北海危在旦夕，寡人欲命三位领兵御敌，不知……”
“愿为大王效死！”太史忠抱拳，“只是……草民兄弟三人，无兵无将，如何御敌？”
“寡人封你三人为都尉，各领一千乡勇。”赵曜道，“再调北海守军三千，归你三人节制。务必守住北海，待寡人援军！”
这话说得漂亮，但三兄弟心知肚明——哪有什么援军？齐王这是让他们去送死。
出了王府，太史勇忍不住道：“大哥，这齐王分明是让我们当炮灰。一千乡勇加三千守军，要挡霍川两万幽州铁骑？这不是送死么！”
太史义却道：“三弟，乱世之中，正是我太史家崛起之时。若此战能胜，你我兄弟便名扬天下。若败……也不过是马革裹尸，不负男儿之志。”
太史忠沉默良久，缓缓道：“二弟说得对。收拾行装，即刻北上。记住，此战不为齐王，为北海父老，为太史家名。”
北海城外
霍川的两万幽州军已经围城三日。
这位幽州大将四十多岁，面容冷峻，是韩峥麾下头号猛将。他采取的战术很直接：围而不攻，每日派小股骑兵袭扰，消耗守军精力士气。按他的估计，最多再有五天，北海守军必溃。
十月十八，清晨。
霍川正在帐中查看地图，亲卫突然冲入：“将军！北门开了！守军杀出来了！”
“什么？”霍川一愣。守军敢出城野战？这不是找死么？
他披甲出营，只见北门外，约四千人列阵。阵前三人尤为醒目：中间一人持长戟，左右一人持弓，一人持双鞭，皆骑骏马，气势惊人。
“来将通名！”霍川喝道。
“北海太史忠！”中间那将戟指霍川，“幽州贼子，犯我疆界，今日取你首级！”
霍川大怒：“狂妄！谁与我取此獠首级？”
副将王猛拍马而出：“末将愿往！”
王猛使一柄开山斧，在幽州军中素有勇名。两马相交，只一合——太史忠长戟如电，一戟刺穿王猛咽喉，将他挑落马下。
幽州军哗然。
“还有谁？！”太史忠戟指幽州军阵。
霍川脸色铁青：“一起上！乱箭射死他！”
幽州骑兵蜂拥而上。太史忠不退反进，长戟舞动如轮，所过之处人仰马翻。太史义在阵中弯弓搭箭，箭无虚发，专射幽州军官。太史勇双鞭左右开弓，护住大哥侧翼。
三人如虎入羊群，竟在幽州军阵中杀了个三进三出。四千守军见状，士气大振，跟着冲杀。幽州军虽众，但被这突如其来的猛攻打懵了，阵型大乱。
霍川见势不妙，急令鸣金收兵。但太史忠盯上了他，拍马直冲中军。霍川的亲卫拼死拦截，被太史忠连斩七人，戟锋直指霍川面门。
“铛！”
霍川举刀格挡，虎口崩裂。他心中骇然——这太史忠的力气，竟如此恐怖！
又是一戟劈下，霍川的战马哀鸣倒地。他滚落马下，狼狈不堪。亲卫拼死将他抢回，幽州军全线溃退。
此战，太史三兄弟以四千破两万，阵斩幽州将领九人，士卒三千余。霍川败退三十里，闭营不敢再战。
消息传到下邳，齐王赵曜喜得手舞足蹈：“天赐寡人猛将！天赐寡人猛将啊！”
公孙忌却暗自皱眉。太史三兄弟如此勇武，此战之后，声望必然大涨。
十月底，林鹿同时接到三份战报。
第一份来自江东：“甘泰聚拢吴广德溃兵两千余，已抵上庸。沿途又有溃兵来投，现拥兵五千，据上庸、宛城，自称‘镇北将军’。荆州萧氏未加阻拦，似有纵容之意。”
第二份来自徐州：“幽州霍川部攻北海，被太史忠、太史义、太史勇三兄弟击退，损失三千余人。幽州攻势暂缓，齐王加封太史忠为北海太守，太史义、太史勇为都尉。”
第三份来自洛阳暗线：“高毅加紧整顿军备，似已察觉韩峥南下之意。陈留周镇与许昌郑裕矛盾激化，前日械斗，死伤百余人。濮阳王崇依旧观望。”
林鹿将三份战报摊在案上，厅中诸人传阅。
“甘泰这步棋，走得妙啊。”墨文渊首先道，“上庸、宛城，北接关中，东连中原，南控荆州，西通汉蜀。此地一占，便如一根钉子，楔在四方交界处。无论将来谁想南下北上，都要过