外落锁的声音，终于意识到——他失去了一切。
颜严接到成都急报时，正在校场检阅新得的羌地战马。
“世子赵循发动政变，软禁大王，诛杀鲁璋，现已监国。”亲卫禀报，“庞氏、吴氏、费氏皆支持世子。鲁璋党羽尽数被擒，其‘神兵营’三千人，死伤一千五百，余者投降。”
颜严沉默片刻，问：“世子可曾下旨于我？”
“有。旨意说：将军镇守巴郡有功，加封骠骑将军，总领蜀国军事。命将军即刻回成都，商议国事。”
“回成都？”颜严冷笑，“这是要夺我兵权啊。”
他走到地图前，手指划过巴郡到成都的路线。回去，就是交出兵权，做个空头骠骑将军；不回去，就是抗旨，形同谋反。
“将军，”副将低声道，“世子此举，明显是借政变之机收拢兵权。我们若回去……”
“当然不回去。”颜严断然道，“但也不能硬抗。告诉来使：巴郡发现马越探子，军情紧急，本将需坐镇指挥，待局势稳定，再回成都觐见世子。”
他顿了顿：“另外，以我的名义给世子上表：臣恭贺世子拨乱反正，愿效忠新朝。为表忠心，愿献上黄金五千两、蜀锦千匹，作为世子安抚百姓之用。”
副将不解：“将军，这是示弱啊……”
“示弱，是为了争取时间。”颜严眼中闪过精光，“赵循刚上位，要稳定朝堂，要安抚世家，短时间内没精力对付我。而这几个月，就是我们整合巴郡、积蓄力量的时间。”
他望向北方：“还有，立刻给陈望传信——蜀地有变，新主上位，但粮道不变。甚至……可以扩大交易。就说我愿意牵线，让世子背后的吴氏、庞氏，直接与朔方交易。”
“将军这是要……”
“把赵循也拉下水。”颜严冷笑，“他岳父吴骏早就和朔方做生意了，庞羲也参与了。若这事被捅出来，赵循这监国之位还坐得稳么？所以，他只能睁只眼闭只眼，甚至……主动参与。”
副将恍然。这是要把整个蜀国高层都绑上朔方的战车。
马越接到蜀地政变的消息，比颜严晚了三天。
“赵循？那个二十岁的世子？”他捻着胡须，若有所思，“居然有这等魄力，一夜之间就拿下鲁璋，软禁蜀王……看来小看他了。”
郭锐分析：“赵循背后是吴氏、庞氏等蜀地世家。这些世家早对鲁璋不满，此次政变是蓄谋已久。但赵循毕竟年轻，根基不稳，蜀国军政大权，未必能完全掌控。”
“颜严那边呢？”
“颜严以军情紧急为由，拒绝回成都。看样子，是要拥兵自重了。”郭锐道，“将军，这是我们的机会。蜀国内斗，无暇北顾，我们可以……”
“不。”马越摇头，“现在不是南下的时机。”
众将愣住。
马越走到地图前：“赵循新上位，正需要立威。若此时我们南下，他必倾全国之力抵抗——因为只有打赢外敌，才能巩固他的地位。而我们，就成了他的垫脚石。”
他手指点在南郑：“我们现在要做的，是示好。以我的名义给赵循上表：恭贺世子拨乱反正，愿奉蜀国为正朔，永结盟好。另外，把鲁璋逃到汉中时带的那些‘炼丹秘籍’，全部送给赵循——就说是在汉中剿匪所得。”
符雄不解：“大哥，咱们怕他不成？”
“不是怕，是等。”马越眼中闪过老谋深算的光，“赵循年轻气盛，又有世家支持，短期内必有一番作为。但蜀国积弊已深，不是杀个鲁璋就能解决的。等他碰壁，等他与颜严矛盾激化，等蜀国内乱再起——那时，才是我们南下的真正时机。”
他顿了顿：“而且，我们要借这个时间，做一件事。”
“何事？”
“打通去关中的路。”马越手指从汉中东指，“林鹿在关中搞重建，需要大量物资。汉中盛产药材、木材、漆器，这些都是关中急需的。我们可以与朔方贸易，用物资换粮食、换兵器、甚至……换时间。”
郭锐震惊：“将军，与朔方贸易？那林鹿可是我们的死敌！”
“没有永远的敌人，只有永远的利益。”马越淡淡道，“林鹿要重建关中，需要时间；我们要积蓄力量，也需要时间。既然目标一致，为何不能合作？至于将来……等我们都壮大了，再决胜负不迟。”
七月初，林鹿同时接到三份密报。
第一份来自陈望：“蜀地政变，世子赵循监国，诛鲁璋，软禁蜀王。颜严拥兵巴郡，拒回成都。赵循已默许继续与朔方交易，吴氏、庞氏愿扩大贸易规模。”
第二份来自汉中暗线：“马越遣使送鲁璋炼丹秘籍至成都，向赵循示好。同时，马越派人接触我方边境官员，提出以汉中物资换取关中粮食、铁器。”
第三份来自江东：“陈盛全加紧整顿朝政，似要对王氏动手。齐王赵曜在徐州增兵，恐有南下之意。”
林鹿将密报传给厅中诸人，问：“诸位怎么看？”
墨文渊率先道：“蜀地之变，于我大利。赵循年轻，需稳定内部，短期内不