的贫苦百姓，林鹿承诺：到了关中，每人授田三十亩，免赋三年。
城门外，周沁、郑媛媛、永宁公主等夫人携子女送行。
“夫君此去，千万珍重。”周沁眼圈微红，却强作镇定，“凉州有妾身在，必保后方无虞。”
林鹿挨个抱了抱儿女，最后对夫人们道：“关中之行，短则半年，长则一载。家中诸事，劳烦你们了。”
他翻身上马，再不回头。
队伍向东，沿着祁连山北麓的古道，经武威、金城，向散关方向进发。沿途州县官吏皆出城相送，百姓箪食壶浆——他们都记得，是谁让这片土地结束了战乱，有了饭吃。
三日后，队伍抵达陇右边界。陈望已率五千羌地铁骑在此等候。
“主公，”陈望行礼，“羌地已定，末将特来复命。”
林鹿下马扶起：“辛苦你了。这五千铁骑，便是此次东进的尖刀。”
陈望带来的不仅是骑兵，还有十万石粮食——这是他从羌地筹集的第一批粮草。
“主公，”陈望低声道，“末将有一事禀报。羌地平定过程中，收降了一位特殊人物——原西戎国师，米克。”
林鹿记得此人。那个西域僧人，曾在西戎为秃发部出谋划策，后来野利狐上位，他便失踪了。
“他为何投我？”
“他说……”陈望面色古怪，“他在梦中得佛祖启示，说西方有圣主将出，当辅佐之。他观天象，推演命理，认为主公便是那人。”
林鹿失笑：“神棍之言，不必当真。不过既来投，便收下。正好，关中佛寺众多，或许用得着。”
队伍继续东行。二月初十，抵达散关。
关上，胡煊已等候多时。这位北疆大将如今暂领陇右防务，见林鹿到来，单膝跪地：“主公，东进通道已肃清。慕容将军已取华阴、潼关，蓝田赵破虏也已归降——他开了关隘，条件是朔方需赈济蓝田百姓，不得劫掠。”
“准。”林鹿登上关楼，向东眺望。
眼前，八百里秦川在早春的薄雾中若隐若现。那里曾是中国的心脏，如今却满目疮痍。
但很快，就不一样了。
“传令全军。”林鹿的声音在关楼上回荡，“明日出关，入秦川。记住我们的誓言——不取百姓一粟，不伤无辜一人。我们要让这片土地，重新活过来！”
春风从东方吹来，带着泥土的气息，也带着死亡与重生交织的味道。
林鹿知道，真正的考验，从现在才开始。
而他的路，还很长。
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