生，以“祖传医术”为名，免费为汉中百姓治病，很快打开了局面。半个月后，他带回第一份有价值的消息：
“鲁璋的统治并不稳固。”郭锐在深夜的密报中说，“天师道分‘内门’‘外门’。内门是鲁璋亲信，掌控符水、祭祀，敛财无数；外门是普通信徒，多是穷苦百姓，被盘剥甚重。近来已有怨言。”
“守军五千，分属三个‘护法将军’。其中两人是鲁璋同乡，忠心耿耿；另一人叫韩通，原是汉中府军都尉，被迫归附，心中不服。”
“粮仓在城东天师谷，有重兵把守。武库在府衙地下，守备相对松懈。”
“最关键的是，”郭锐压低声音，“鲁璋正在秘密炼制‘金丹’，据说需要童男童女各四十九人。此事已在民间引起恐慌，但敢怒不敢言。”
马越听完，久久不语。最后，他问：“如果我们动手，百姓会站在哪边？”
郭锐沉吟：“若是单纯火并，百姓会躲。但若我们打出‘诛妖道、救孩童’的旗号……至少不会与我们为敌。”
“那就够了。”马越眼中重新燃起枭雄的光芒，“不过不是现在。我们还需要时间——让士卒恢复体力，让土地长出粮食，让汉中百姓对鲁璋的怨恨再发酵一些。”
他走到帐外，望向汉中城的方向。夜色中，那座城池只有零星灯火。
“鲁璋啊鲁璋，”马越喃喃自语，“你给了我三个月时间。可你知不知道，三个月，足够一支军队从濒死恢复到咬人的状态了？”
“而你的那些符水、金丹、装神弄鬼……”他嘴角勾起一丝冰冷的笑，“在真正的刀兵面前，不过是笑话。”
山谷里，夜风穿过松林，发出呜呜的声响，仿佛金戈铁马在远方集结。
汉中这盘棋，才刚刚开始。
而马越，这个从西北败逃千里的丧家之犬，终于找到了一块可以暂时喘息的土地。他要在这里舔舐伤口，积蓄力量，然后——重新露出獠牙。
只是这一次，他的敌人不再是林鹿，而是汉中这个装神弄鬼的天师，以及更南方，那个安于现状的蜀王。
乱世中，每个人都在挣扎求生。
而生存，往往意味着要让别人去死。
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