那不是引狼入室？”
“此乃驱虎吞狼之计！”莫先生道，“马越近在咫尺，其害甚于朔方！且观朔方陈望部，近来似有收缩，或无意此时大举东进。若许以边市厚利，或可使其暂止兵锋，甚至……与马越相争。至少，不能让马越轻易与朔方勾结！”
慕容岳心乱如麻，此刻也顾不得许多，咬牙道：“就依先生！速派死士，缒城而出，分头前往羌地和朔方军营！告诉符洪，若肯来援，今后陇右盐铁之利，任其取用！告诉陈望……不，告诉林鹿，若肯助我平叛，金城以西三州之地，拱手奉上，岁岁纳贡！”
为求活路，这位老节度使已不惜饮鸩止渴。
凉州，都督府。
陈望的紧急军报和慕容岳求救信的抄本几乎同时送到。
“马越动手了，比预想的更快。”贾羽阴冷的脸上露出一丝满意，“劫持慕容冲，逼反慕容岳，占据要道，步步为营。此子行事，倒有几分狠辣。”
墨文渊看着慕容岳那封充满绝望和妥协的求救信，摇头道：“慕容岳真是病急乱投医。想引我军制衡马越，又许以重利，却不知我军本意何在。主公，马越遣密使已至营外，求见韩参军，请示方略。”
林鹿手指轻轻敲着桌面，问：“韩偃，你以为如何？”
韩偃早已思虑周全，答道：“马越已无退路，只能依附于我。然其人心性狠戾，不可全信。属下以为，当令陈望将军即刻率部东进，但不是直扑金城，而是先占据大斗拔谷等陇右西境要隘，做出防备幽州薛巨、震慑羌人的姿态，实则切断马越与西面的一切可能联系，将其牢牢控于我手。同时，以‘调停’、‘防幽州入侵’为名，遣一军逼近金城，给慕容岳施加压力，亦让马越知道我大军在后。”
“对马越，则严令其暂缓强攻金城，以围困和瓦解为主。可许诺，若其能迫降慕容岳，或献上金城，则陇右节度副使、都督陇右诸军事之位虚席以待，并助其整编陇右兵马。但必须派遣得力参军、司马入驻其军，并索要其部分家眷为质。”
林鹿点头：“可。就以此方略回复马越，并令陈望依计行事。告诉陈望，动作要快，阵势要大，务必让金城内外、乃至幽州薛巨，都看得清清楚楚。另外，让羌地那边的眼线动起来，务必拖住符洪，不使其轻易介入。”
命令飞速传递出去。朔方这台战争机器，在西线开始加速运转。
几乎同时，幽州，云州以北。
薛巨的五千骑兵如幽灵般游弋在草原与山地交界处。他也收到了陇右剧变的消息。
“马越动手了，慕容冲被劫，慕容岳困守金城求援。”薛巨对副将道，“朔方陈望部正在集结东进，看动向，是冲着大斗拔谷和金城方向。”
副将兴奋道：“将军，机不可失！马越与慕容岳相争，两虎相伤，我军正好趁虚而入，直取金城！就算拿不下金城，也能抢在朔方之前，拿下陇右东北几处要紧关隘！”
薛巨却显得冷静得多，他望着西南方向连绵的山峦，缓缓摇头：“不，主公严令，我等在此，只为牵制、探查，非到万不得已，不得与朔方军正面冲突。马越与慕容岳之争，胜负未卜，朔方军已动，此时插入，恐成三方混战，胜负难料，且易被朔方抓住口实，引发大战。这不是主公想要看到的。”
“那我们就干看着？”副将不甘。
“当然不是。”薛巨眼中闪过一丝狡黠，“我们不进去，但可以帮里面的人，把水搅得更浑。派几队精干斥候，换上陇右溃兵或羌人服饰，潜入金城周边，散播消息。就说马越已与朔方密约，金城破后，城中官将尽数屠戮，财富女子归朔方，地盘归马越……再派人，给慕容岳那边也透点风，就说马越军中不稳，其部将野利陀、乌纥等人，对马越独吞好处不满……”
他冷笑道：“让他们自己人先猜忌、恐慌起来。我们只需守住要道，看准时机。若朔方与马越真能速取金城，我们便退；若他们僵持不下，或内部生变……那时，才是我们这把刀该出鞘的时候。”
金陵，吴王“宫”。
吴广德对西北的剧变毫无兴趣，他正沉浸在整训“精锐”的暴虐快感中，同时对被驱散溃兵带来的“意外之喜”感到满意。
蒋奎谄媚地汇报：“王爷，浙东那边传来消息，咱们‘放出去’的那些兄弟，闹得挺凶，已经打下了两个县城，裹挟了好几万人！地方官军根本挡不住！还有荆南那边，也有好几股成了气候，官军剿不胜剿！”
吴广德灌下一口酒，哈哈大笑：“好！让这帮废物在外面闹！闹得越大越好！等他们把那些地主的粮仓都抢空了，把官军都拖疲了，就该老子的精锐上场，去‘平定叛乱’，‘收复失地’了！到时候，这东南，谁还敢不服？”
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他瞥了一眼蒋奎：“巢湖老营那边，没什么事吧？甘泰那小子，还老实？”
蒋奎忙道：“老营稳固，甘泰被看得死死的，翻不了天。就是……就是最近江上巡哨，偶尔发现有过路的商船队，挂