窗紧闭，炭火盆烧得通红，却驱不散他脸上的阴郁。他今年五十八岁，头发已白了大半，此刻靠在太师椅上，闭目养神，但微微颤抖的手指暴露了内心的波澜。
江城泽侍立一旁，大气不敢出。
“八千精兵……折损四千七百……”柳承裕终于开口，声音干涩，“杨雄重伤，三个月下不了床。孙禄那个废物……死不足惜！”
“主公息怒。”江城泽低声道，“谁能料到孙禄临阵犹豫，更没想到洛阳守军抵抗如此顽强。此战虽受挫，但赵珩已死，洛阳已破，秦王世子与主公仍有盟约……”
“盟约？”柳承裕睁眼，眼中血丝密布，“赵睿那个黄口小儿，入城后第一件事就是抢府库，争皇宫，何曾将盟约放在眼里？还有幽州韩峥！”他猛地一拍扶手，“趁我们与赵睿在洛阳厮杀，他竟一举吞并魏博、成德！如今河北一统，幽州铁骑随时可南下，首当其冲的就是我河东！”
江城泽额头见汗：“主公，当务之急是稳住局势。朔方林鹿已发檄文斥责赵睿，我们或可与之结盟，共抗幽州……”
“林鹿？”柳承裕冷笑，“他比韩峥更可怕！韩峥是狼，摆在明处；林鹿是毒蛇，躲在暗处。你看看他这一连串动作——发布檄文占大义，悬赏玉玺引天下关注，陈兵黄河岸边随时可南下，还暗中组建水师……所图非小！与他结盟？无异于与虎谋皮！”
“但眼下，幽州势大……”
柳承裕起身，在室内踱步，良久，缓缓道：“回复朔方使者，河内三县可以谈，但需朔方先出兵威胁幽州西线，牵制韩峥兵力。另外，密信赵睿，告诉他玉玺线索或许在韩峥手中——韩峥既想嫁祸朔方，我们便反将一军。”
江城泽眼睛一亮：“主公英明！如此一来，秦王、幽州、朔方互相猜忌，我们便可坐收渔利。”
“渔利？”柳承裕苦笑，“能保住河东基业就不错了。传令下去，全军戒备，尤其加强黄河防线。再……派人去接触李惟简，告诉他，河东愿助他夺回成德，但事成之后，需割让三城。”
“李惟简会答应吗？”
“丧家之犬，有什么资格讨价还价？”柳承裕眼中闪过狠色，“这乱世，弱者连选择的权力都没有。”
正月初七，江南，太湖某岛。
岛上建筑依山而建，白墙黑瓦，掩映在疏竹寒梅之间，看似隐士居所，实则暗藏玄机。最大的一处院落内，王景明披着狐裘，坐在临水的轩榭中，面前小几上煮着茶，水汽氤氲。
王弘之坐在他对面，左臂用布带吊着——那是京口之战留下的箭伤，虽未伤及筋骨，但至今未愈。
“父亲，金陵……怕是守不住了。”王弘之声音低沉，“楚王已三次遣使催促，要我们王氏出人出粮，协助守城。最后一次使者语气严厉，近乎威胁。”
王景明慢条斯理地斟茶：“威胁？他拿什么威胁？金陵若破，他楚王自身难保。我们王氏，至少还有这太湖群岛，还有海外的退路。”
“但江南毕竟是王氏根基……”
“根基？”王景明放下茶壶，望向烟波浩渺的湖面，“弘之，你要记住，世家的根基从来不是土地，不是城池，而是人，是学问，是技艺，是那些带不走却能传下去的东西。陆鸿煊守京口，守到城破人亡，可敬，但不可取。”
王弘之默然。
“林鹿那边有什么消息？”王景明问。
“朔方檄文已到，悬赏玉玺线索，万金封侯。另外，陆明远从朔方来信，说林鹿待陆氏甚厚，水师筹建进展顺利，开春后第一批战船便可下水。”王弘之顿了顿，“他还说……若江南实在守不住，朔方愿接纳王氏。”
王景明眼中闪过异色：“林鹿倒是有气魄。只是……朔方太远了。而且我们王氏，岂能寄人篱下？”
“那父亲的意思是……”
“等。”王景明端起茶杯，轻抿一口，“等金陵战事结果，等吴广德与楚王两败俱伤，等中原乱局明朗。王氏现在要做的，是保存实力，观望风色。告诉我们在金陵的人，可以象征性地支援些粮草，但一兵一卒都不能出。另外……”
他放下茶杯，语气转冷：“王景辉的余党，清理干净了吗？”
“已处置十七人，还有几个藏得深……”
“继续查，一个不留。”王景明眼中寒光一闪，“乱世之中，内患比外敌更致命。”
正月初八，凉州。
典褚已能下地行走，虽然左臂仍不得力，但气色好了许多。此刻他穿着便服，坐在都督府侧厅，听林鹿与墨文渊、贾羽议事。
“……综上，幽州韩峥看似势大，实则内部不稳；河东柳承裕新败，急于自保；江南王氏龟缩观望；楚王独木难支；吴广德虽猖獗，但内部矛盾重重。”墨文渊总结各方态势，“唯有我朔方，新定北庭，西疆暂稳，内部安定，正是蓄力待发之时。”
贾羽阴声道：“但各方皆在观望主公动向。檄文已发，玉玺悬赏已出，下一步……该如何落子？”
林鹿没有立即回答，而是看向典褚：“老典，若是你，会如何？”