北庭庭州的冬日，寒风似乎也带着一丝焦灼。花刺参对西戎的经济绞杀已初见成效，西戎边境几个小部落派来的求援使者几乎踏破了野利狐王庭的门槛，哭诉着盐粮断绝、部众饥寒的惨状。慕容德和乞伏炽磐虽未再明着唱反调，但那闪烁的眼神和日渐拖延的贡赋，无不昭示着暗流再度汹涌。
然而，就在花刺参自以为得计之时，一场意想不到的风波，却率先在北庭内部刮起。
那件夹带着荆叶情报的棉坎肩，在经由何管事之手混入商队后，原本应悄无声息地南下。然而，或许是接连的军事、经济动作让马骋变得疑神疑鬼，又或许是花刺参为了确保封锁效果，下令对出境货物进行更严苛的抽查。那支载着坎肩的商队，在边境哨卡被拦下了。
负责检查的是一名急于表现的新任哨卡头目，他对手下吼道：“查！仔细查！花刺先生有令，严防任何物资，尤其是御寒物品流入西戎！一件也不能放过！”
士兵们粗暴地翻检着货物，当检查到那批普通衣物时，一名士兵觉得那件厚实的新坎肩有些突兀，用力揉捏之下，竟感觉到了内里似乎有异样的夹层！
“头儿！这衣服有问题！”
那头目立刻上前，二话不说，用匕首划开了坎肩的夹层，那张写着情报的薄丝绢赫然在目！
“这是……密信？！”头目又惊又喜，知道自己立了大功，立刻快马加鞭，连人带货押送回庭州，直接呈报给了马骋。
马骋看着那张丝绢上关于他经济封锁战略的详细描述，以及“疑有信使往西联络更远部落”的推断，气得浑身发抖，脸色铁青。这情报不仅泄露了他的核心战略，更可怕的是，它出自北庭节度使府内部！
“查！给本帅彻查！这坎肩是哪里来的？！是谁写的？！要送给谁？！”马骋的咆哮声几乎掀翻了屋顶。
风暴瞬间降临。所有接触过那支商队的人都被抓起来严刑拷打。何管事，这个微不足道的小人物，几乎是第一时间就被锁定了。他经手过这批货物，且在坎肩出事前几日，曾与荆叶有过接触，还收受了一件类似的棉坎肩（给其母的那件）！
何管事被如狼似虎的兵士从家中拖走时，面如死灰，他知道自己在劫难逃。酷刑之下，他熬不住，很快招认了坎肩是荆叶夫人托他带出府的，但他一口咬定自己并不知道里面藏了东西，只以为是夫人感念他照顾，赏赐给他老母的普通衣物。
“荆叶！！！”马骋听到这个名字，眼中瞬间布满血丝，愤怒与一种被背叛的扭曲嫉恨几乎将他吞噬。他像一头暴怒的狮子，直接冲向了荆叶的院落。
“砰！”院门被狠狠踹开。
荆叶正坐在窗前，平静地缝制着一件小衣，仿佛对外面的风波一无所知。看到状若疯魔的马骋冲进来，她只是缓缓放下手中的活计，抬起头，目光平静无波地看着他。
“贱人！是你！果然是你！”马骋将那张丝绢狠狠摔在荆叶面前，“吃里扒外的东西！你竟敢私通朔方，泄露军机！”
荆叶看了一眼地上的丝绢，脸上露出一丝恰到好处的“惊愕”与“茫然”：“少帅何出此言？这是什么？妾身整日困于这方寸之地，如何能得知这等军国大事？又怎能将消息送出去？”
“你还敢狡辩！”马骋一把揪住荆叶的衣襟，恶狠狠地盯着她，“那坎肩！经由何管事之手出去的坎肩！里面的密信，难道是自己长出来的不成？！”
“坎肩？”荆叶似乎更加“困惑”了，“妾身前几日确是让何管事帮忙带过一件旧坎肩出去，想请外面的匠人帮忙翻新一下里面的棉花，难道这也有错？少帅若不信，大可去查，那件坎肩妾身是否真的取回过？还是说，有人中途调包，栽赃陷害？”她语气依旧平静，但眼神却带着一丝被冤枉的屈辱和倔强。
她早已料到可能有这一天，那件送出的坎肩是新的，而她口中“翻新”的旧坎肩，此刻正完好地放在她的衣柜里。这是一个精心准备的、经得起查验的幌子。
马骋一愣，随即暴怒：“巧舌如簧！那何管事已经招了！”
“他招认妾身让他传递密信了？”荆叶反问。
马骋语塞。何管事确实只承认传递了坎肩，并未指认荆叶知晓密信之事。
“他定是受了刑，胡乱攀咬！”荆叶适时地流露出几分悲愤，“少帅若认定是妾身所为，妾身无话可说。要杀要剐，悉听尊便。只求……只求莫要牵连骁儿。”她将目光投向在内室榻上熟睡的马骁，泪水无声滑落。
提到马骁，马骋狂暴的情绪稍稍一滞。而就在这时，闻讯赶来的马渊也到了院中。
“住手！”马渊沉声喝道，他看了一眼地上的丝绢，又看了看泪眼婆娑的荆叶和一脸愤恨的马骋，眉头紧锁，“事情尚未查明，岂可如此武断！”
“父亲！证据确凿……”马骋急道。
“何管事的供词呢？拿来我看！”马渊打断他。看完那漏洞百出、只承认传递物品却无直接指证的供词，马渊的脸色更加阴沉。他深知儿子对荆叶的执念与暴戾，也知此事牵涉朔方，关系重大。