纸边缘的空白处。
红色的指纹清晰显现。
在那鲜红的纹路中，几点黑色的墨渣如同苍蝇屎一般显眼，与信纸上的墨迹完全同源。
“字迹可以模仿，但指缝里的墨垢骗不了人。”惊蛰松开手，嫌恶地在衣摆上擦了擦。
“你……你这个妖女！”元忠彻底崩溃了。
最后的一根稻草被折断，恐惧瞬间转化为了歇斯底里的疯狂。
他猛地抓起桌案旁那个用来清洗毛笔的琉璃瓶，朝着惊蛰的头脸狠狠砸去！
那是惊蛰刚才为了演示“白矾反应”特意带来的清洁剂，里面兑了高浓度的草酸。
惊蛰似乎早有预料，身形微微一侧。
“啪！”
琉璃瓶砸在桌角粉碎，飞溅的液体大半泼洒在了元忠自己的大腿和腹部。
“啊——！”
凄厉的惨叫声瞬间穿透了审计房的屋顶。
草酸腐蚀布料，瞬间烧灼皮肉，冒出一股刺鼻的白烟。
元忠疼得发狂，整个人如同一头受伤的野兽，张牙舞爪地扑向惊蛰，试图拉她垫背。
旁边的监察内侍吓得缩到了墙角，狄仁杰刚要喝止，却见惊蛰动了。
她没有退。
在那双布满红血丝的眼睛逼近的瞬间，惊蛰左手格挡开元忠乱挥的手臂，右手呈爪状，精准地扣住了他的下颚。
这并非普通的擒拿，而是拆骨的前奏。
“袭击上官，罪加一等。”
话音未落，一声令人牙酸的脆响炸开。
“咔嚓。”
元忠的下巴以一种诡异的角度歪向一边，惨叫声戛然而止，只剩下喉咙里“呼哧呼哧”的漏风声。
他的下颌骨粉碎性骨折，这辈子别说告状，连一句完整的话都说不出来了。
惊蛰顺势一脚踹在他的膝弯，元忠整个人跪倒在地，痛昏了过去。
整个过程不超过三息。
审计房内死一般的寂静。
狄仁杰看着地上那团还在抽搐的烂肉，又看了看正在慢条斯理整理袖口的惊蛰，眼神变得极为复杂。
狠辣、果决、滴水不漏。
这就是女帝磨出来的刀。
“元忠既然疯了，那他的话便不可信。”狄仁杰缓缓合上那本湿漉漉的账册，“但还有一事。李福临死前供认，有一把开启前朝地宫暗门的钥匙，不知去向。”
他盯着惊蛰的眼睛：“天刃大人可知情？”
这是最后的试探。
惊蛰从怀中摸出一枚生锈的铜哨，随手一抛。
铜哨在空中划出一道抛物线，精准地落入角落里那只烧得正旺的取暖铜炉中。
“那是李福留给后人的祸根。”惊蛰看着那铜哨在炭火中迅速变红、软化，“为了陛下的江山，这种能招来前朝余孽的东西，还是毁了干净。”
那是她在地宫废墟里随手捡的一个铜件，磨了两下冒充的。
真正的钥匙，此刻正躺在皇城地下排水系统某一段淤泥覆盖的暗格里，那是她给自己留的最后退路。
狄仁杰看着炉火中化为铜水的哨子，深深地看了一眼惊蛰：“大人好手段。既然隐患已除，本官这就向陛下复命。”
审计结束。
惊蛰抱拳行礼，转身向外走去。
刚跨出门槛，外面的冷风夹着雪沫子扑面而来。
她下意识地低头看路，目光触及自己黑色的官靴靴尖时，瞳孔骤然一缩。
靴底侧面的缝隙里，粘着一层极细的银色粉末。
这粉末在雪地的反光下并不显眼，但惊蛰认得它。
这是“步步生莲”——一种掺了银粉和云母的防滑砂，整个大周皇宫，只有武曌寝殿的那张屏风后铺了这种东西。
刚才审计时，武曌就在那扇不起眼的屏风后面听着。
惊蛰的心跳漏了一拍。
如果带着这脚银粉走出内廷司，被有心人看见，就会暴露她刚才不仅进了审计房，还曾靠近过屏风——那里是她这种身份绝对不能踏足的禁区。
她必须立刻处理掉。
惊蛰的脚步没有停，但在走下结着薄冰的台阶时，她的右脚像是没踩稳一般，猛地一滑。
“天刃大人！”身后的守卫惊呼。
惊蛰整个人狼狈地摔进旁边的花坛里，靴子深深陷入湿软的泥土中。
她有些恼怒地爬起来，用力在泥地里蹭了蹭靴子，将满脚的泥泞连同那致命的银粉一同抹去，这才拍了拍衣摆上的雪，黑着脸快步离去。
身后，屏风后的阴影里，一双凤眼透过缝隙看着这一幕，嘴角勾起一抹玩味的弧度，随后悄无声息地转身离开。
惊蛰走出内廷司的大门，直到转过两个宫墙拐角，确定身后无人跟踪，才长长吐出一口浊气。
背后的冷汗已经被风吹干，凉飕飕地贴在身上。
但这还不是休息的时候。
她抬头看了看天色，乌云压顶，似乎又要下雪了。
惊蛰转身向西面的刑狱司走去。
在那里，有一壶早已备好的鸩酒和一条雪白的素