“创世之种”与南极“文明之火”遗迹的成功对接，如同一股汹涌的生命之泉注入了干涸的河床。地球的防御力量迎来了质的飞跃。文明之火的能量输出变得前所未有的稳定和磅礴，其影响范围甚至开始微妙地改善地球遭受重创的环境，一些枯萎的植物重新抽芽，污染的空气也似乎清新了几分。ssda的科学家们日夜不休地研究着这结合了播种者两大遗产的新系统，试图解锁其更深层的潜能。
火星基地的建设也因能源问题的极大缓解而加速。星髓共振通讯网络的主节点终于建成，地火之间的通讯变得清晰而即时，指挥效率大幅提升。林烬在这一次次的灵能透支与突破后，身体似乎也进入了一种奇特的平衡状态，虽然依旧虚弱，无法进行大规模灵能运用，但对能量的感知和微观操控却变得更加精妙，对空间的“纹理”也有了更深的理解。
然而，就在同盟上下为这来之不易的进展稍感振奋之时，来自宇宙深空的又一缕微光，悄然叩响了太阳系的门扉。
这一次，信号的捕捉并非来自常规的射电望远镜或引力波探测器，而是通过那与“创世之种”连接后、性能得到巨幅提升的文明之火系统本身。
苏晴在日常校准文明之火的能量流时，发现系统偶尔会接收到一种极其微弱、却异常规律的背景能量波动。这种波动并非人类或已知任何文明的通讯信号，其频率和调制方式极其古老而复杂，更像是某种……自动化的状态广播。
经过文明之火系统数天的增强、过滤和解码，一段残缺却意义重大的信息被还原出来。信号的来源被精确定位——冥王星轨道附近，更具体地说，是其最大的卫星，卡戎（charon）。
信息内容依旧是播种者特有的概念直接传递式，断断续续，却足以让人心神剧震：
“……‘守望者’系统……在线……状态……待机……能源水平……低……”
“……检测到‘火种’重启……信号强度提升……尝试连接……”
“……权限认证缺失……启动备用协议……”
“……坐标锁定……卡戎之眼……‘银河火种联盟’……防御系统总控……等待指令……”
“防御系统总控？！”苏晴看到破译出的最后几个字时，几乎不敢相信自己的眼睛！火星遗迹的日志曾提及“卡戎之眼”藏有“最初的火种与遗产”，他们一直以为那是类似知识库或能源核心的东西，却万万没想到，竟然是整个“银河火种联盟”的防御系统总控！
一个能够对抗收割者的上古文明联合体的防御总控中心？其价值根本无法估量！如果能够激活甚至掌控它，太阳系的安全将获得前所未有的保障！
消息立刻被列为最高机密，仅在ssda最高层内部传达。兴奋之余，所有人都感到了巨大的压力和责任。冥王星-卡戎系统位于太阳系的极端边缘，环境恶劣，距离遥远，探测难度远超木星。而且，“守望者”系统显然处于低功耗运行状态，并且发出了“权限认证缺失”的提示，如何获得权限将是最大的难题。
就在ssda紧急商讨冥王星探索计划时，来自联邦鸽派领袖艾琳娜·莫里斯议员的一份最高加密警告，通过秘密渠道送达了林烬的手中。
全息投影中，艾琳娜的神色凝重，甚至带着一丝此前未有的焦虑。
“林烬先生，首先恭喜你们在能源技术上取得的突破性进展。（她显然通过某些途径感知到了文明之火的变化）但请务必保持最高警惕。”
“沃克的审判在即，但其残余势力并未彻底清除，反而与‘边境殖民联盟’中的极端激进派系以及‘星际企业联合体’内某些唯利是图的集团勾结得更加紧密。他们正在四处散播谣言，污蔑太阳系文明‘非法获取并危险运用远古灭绝性武器’，企图将你们描绘成对星际社会构成威胁的不稳定因素。”
艾琳娜深吸一口气：“我们有可靠情报表明，这些势力很可能已经知晓了你们对地外遗迹的兴趣（可能通过之前木星遭遇战的残骸分析）。他们无法公开反对联邦授予你们的‘文明观察资格’，但他们极有可能在你们下一步的探索行动中，动用‘非官方’力量进行阻挠，甚至……制造‘意外’。”
“冥王星方向，环境复杂，远离核心星域，正是他们下手的理想地点。请务必谨慎，任何行动都必须做好遭遇强烈干扰甚至武装袭击的准备。联邦内部的政治斗争远未结束，我无法为你们提供直接的军事支援，那会授人以柄。”
警告的内容与ssda刚获得的线索惊人地吻合，也带来了巨大的阴霾。
“看来，我们的每一步，都有人在黑暗中窥伺。”林烬看着星图上遥远的冥王星标志，语气沉重。
“那我们还要去吗？”巴颂摩拳擦掌，却又眉头紧锁，“那帮杂碎肯定设好了套等我们钻！”
“必须去。”林烬的回答没有丝毫犹豫，眼中闪烁着坚定的光芒，“‘防御系统总控’的意义太过重大，它可能是我们能否在未来的风暴中存活下来的关键。我们不能因为敌人的威胁就放弃希望。”