元贞十一年腊月，洛阳城。
荀宁正坐在书房里，望着窗外灰蒙蒙的天空，心中反复思量着一件事。
大元未来十几年将只有储君，没有正统元帝。
若是无人述职，岂不是对嵩山不敬，对真仙不敬？
此外，他心中还有一层私念：若是可以，他想代为述职，哪怕只是跪在塔外，或许也能真仙面前留点印象。
只是这个诉求，他不敢直接提出来。
他只能将无人述职的问题反馈给嵩山，看嵩山如何答复。
荀宁正来到真仙宫，求见观主李易，将心中所虑道出。
李易听完，微微点头，随即将此事传达至嵩山道场。
李瑛的答复很快传了回来。
“截至真仙闭关结束前，元廷不必再述职。”
荀宁正听完，心中涌起一阵失落，但他不敢表露任何情绪，只是躬敬行礼，退出真仙宫。
回到府中，荀宁正将嵩山的回应告知一众亲信大臣。
靖言司副指挥使马杰脸上带着徨恐，率先开口：“嵩山莫非是看不惯我等掌权？这该如何是好啊！”
“我看倒不然。”刚从上京搬来不久的荀宁端否定了这个看法。
他是荀宁正的胞弟，新上任的内阁大学士、礼部尚书，对朝中局势尚在熟悉阶段，但眼光却颇为锐利。
“我等如今代表的是大元，是元廷。暂停述职，最多只能说明嵩山已不在乎大元。”
另一位靖言司副指挥使齐峰闻言，眼中闪过精光，对着荀宁正拱手道：“阁老，荀大学士言之有理。”
“既然嵩山持如此态度，您何不取而代之？”
此言一出，满室寂静。
荀宁正猛地转头，狠狠瞪向齐峰。
“此话以后不许再说了！”
齐峰被他的气势所慑，连忙低下头，不敢再言。
其馀几人则是面露不解，不明白为何荀宁正对此事如此忌讳。
荀宁正深呼一口气，压下心中的怒意，缓缓解释道：“大元气数未尽，尚有真仙援助机会在手。”
“只是兴许真仙在闭关，所以先前陛下在遭遇火海时未能用成。”
“故而诸位需牢记，我等今后效忠的仍是大元，无非是没有皇帝的大元。”
他顿了顿，语气渐冷。
“至于那些质疑我等忠诚、以及扰乱大元安宁之人，我等亦可无顾忌地与之放手一搏了。
“待冬天结束，春天到来，清洗便可以开始。”
如今的荀宁正，已非昔日那个处处小心、步步为营的内阁首辅。
他身兼内阁首辅，靖言司指挥使，殿前司、侍卫亲军马军司、侍卫亲军步军司三衙都指挥使等多个重要职位。
大元政权及洛阳军权尽数握于手中，无需再象先前那般畏首畏尾。
元贞十二年春，一场无声的清洗悄然展开。
无数京官毫无征兆地被靖言司闯入家中抓捕，随后从其家中查抄出大量元贞宝钞。
那些宝钞堆积如山，有些甚至尚未开封，还带着油墨的气息。
毫无疑问，他们便是各地官府偷印假钞的后台。
荀宁正先前对他们的行为睁一只眼闭一只眼，当下也并未公开他们的罪行。
因为这只会影响到朝廷的公信力，不利于宝钞的发行。
紧接着，先前抓捕木棉会总是失败的靖言司，又突然发了力。
大元各地的木棉会几乎在同一时间被清剿，大量中高层成员在这个春天被抓捕，且全部押送至洛阳。
洛阳城的菜市口，人头攒动。
荀宁正亲临木棉会副首事、扬州知府程启的行刑现场。
他站在高台上，声音洪亮，当着百姓的面历数其罪行，并说道：
“非是我大元的宝钞不好，而是这些人大量印制假钞，才使得当今物价不稳！元贞宝钞本可造福百姓，却被这些奸佞之徒毁于一旦！”
被堵住嘴巴的程启跪在地上，脸上露出讥讽的笑。
作为扬州知府，他比谁都清楚，若论假钞，官府印的可比木棉会多得多。
荀宁正不过是用木棉会来背锅罢了。
通过对官场的清洗和对木棉会的大规模清剿，元贞宝钞的价值逐渐稳定下来。
百姓们看着物价不再疯涨，心中稍安，开始慢慢信任起这种轻飘飘的纸张。
然而，这种平稳并没有持续太久。
荀宁正的暴力手段，已令各地藩王胆寒。先前他们以为正月初一到来，洛阳会从宗室中选出新的元帝。
可如今春天都快过去，大元竟是步入了元贞十二年。偌大的朝堂，仅由荀宁正这么个不姓刘的人操控。
这不是挟天子以令诸候，又是什么？
多地藩王，特别是刚分封到淮南地区的几位，开始暗中通信，密谋起兵事宜。
不仅如此，木棉会虽然元气大伤，但在这个紧要关头，木棉会首事却收到了一个近期为数不多的好消息。
远在遥远美洲的宋国来了信。
新继位的宋王赵必桉表示