周昭易低头打量了下自己，身上的衣服虽然还是霍府内昂贵的绸缎衣裳，可两脚上的鞋子已经不翼而飞，面上满是一路赶来的尘土，披头散发着，看起来好不狼狈。
盘查到她这，士兵上下打量了她一眼，皱着眉。“路引呢？”
“丢了。”周昭易说，“从南边逃难过来的，路上被人抢了。”
结合着她现在这个落魄小姐的模样，这副说辞倒是格外可信。或许是因为等着进城的人太多，盘查的士兵又问了她几个问题，也就放人进去了。
周昭易没想到这么容易就混过去了。她快步走进城门，不敢回头，生怕被叫住。
怀阳城比她想象的热闹得多。
城门内是一条宽阔的长街，青石板路被踩得油光发亮，两边的店铺鳞次栉比，茶楼酒肆、布庄粮行、铁匠铺、药铺、当铺，一家挨着一家，招牌上的字写得龙飞凤舞。
至少要比如今的益都繁华上许多。
这倒是奇怪，传闻不是说嬴氏家主草菅人命，民不聊生？
正想着，她没注意到身侧来往的人群，被一个拎着只鸡的大妈撞了下肩膀，向前两抢了两步。
“哎哟，小姑娘，真不好意思。”大妈赶紧伸手去扶她。
“我无事，”周昭易摇摇头，“……敢问姐姐，现在是什么年月？”
大妈看着她的眼神带了些古怪，她上下打量了周昭易一圈，“现在是天诛二十五年，十月了，小姑娘，看你穿得也不算寒酸，怎么这都不知道？”
天诛二十五年。
这不就是霍家内乱那年吗？
周昭易后背爬了一层鸡皮疙瘩，面上却还要强撑着镇定，谢过拎着鸡的大妈，她在城里转了一圈，打听了几家客栈，最便宜的一晚也要五十文，而她身上摸了一圈也找不到半块银子。
眼下时间严峻，她得先找份工做。
面馆在城南的一条巷子里，店面不算大，总共摆着十几张桌椅。灶台里飘出的香味倒是很诱人，周昭易正饥肠辘辘地在城中打转，就闻到了店内的香味。
她犹豫了下，走上前去。
“姑娘，吃面？”
老板娘是个四十来岁的胖妇人，圆脸，面上笑眯眯地说，“我们这马上打烊了，你来正好是最后一碗……”
“您这儿还需要人帮忙吗？不要工钱，管吃管住就行。”她说。
老板娘愣了下，收敛了笑意，目光上下打量了她一番，“逃难来的？”
周昭易点点头。
“从前在店里做过工吗？会洗碗吗？”
“嗯。”
“手脚麻利吗？切菜下面能帮上忙吗？”
“都可以。”她道。
老板娘想了想，最终还是站起身让她跟着自己走了进来。
店后头的院子不大，但很有生活气息，看上去老板一家子都住在这。
“你呀，也是运气好，先前在这帮工的小伙被抓去从军了，我这正缺人呢。”她从院门口的挂钩上扯下来了块抹布，随便地擦了擦手，指了下院子最里面的那间屋，“那屋空出来了，你先住着吧。”
“每天卯时上工，亥时下工，店里头管你三顿饭。月钱……得等生意好了才能有。”
周昭易点点头，状似不经意地问，“怎么突然抓人去从军了？又要打仗吗？”
老板娘斜睨了她一眼。
“你这丫头，真不知道假不知道？霍家那兵马都快打到怀阳来了，我还纳闷你怎么往这逃呢？”
周昭易的动作顿了下，而后苦笑道，“逃亡路上迷了路，除了这里也没有别的城池知道去向了。”
老板娘问，“叫什么名字？”
“周昭易。”她自己又自觉地接着道，“家里没有别人，我是一个人过来的。”
“我姓王，你叫我王姐吧，”老板娘叹口气，语气软和了些，似是对她也有几分同情，带着她到了房中歇下便离开了。
这房屋可真称得上是又老又破，只一张小木床，一把木凳和一个木柜，连窗户也没有，屋内有股淡淡的霉味。
周昭易暗自长叹了一口气。
看来回到霍家，还需长议。