萧宁迎着李无忧那隐含恳切的盈盈目光，往前踏了两步。
他先是粲然一笑，那笑容在宫灯映照下，竟显出几分少年人的爽朗与坦诚，随后微微躬身，语带歉意：“公主言重了。倒是本宫一时兴起，只顾着遵循方才定下的‘规矩’，言语间失了分寸，让公主见笑了。”
他直起身，目光扫过那四只硕大的酒坛，又瞥了一眼面如死灰的崔东山，语气转而温和，却带着不容置疑的决断：“既然公主金口已开，这个面子，本宫自然要给。”
殿内紧绷的气氛，似乎随着他这句话，稍微松弛了一丝。
“不过——”
萧宁话锋一转，端起自己案前的金杯，遥遥敬向武周使团席位，“规矩不可全废，否则岂非儿戏？武周诸位大人远来是客，方才未能参与对答，便以酒代‘教’，共饮十杯，以示惩戒，也为这场文墨切磋，留个馀韵，如何？”
他虽是在问，语调却无半分商量馀地。
武周官员面面相觑，十杯御酒虽烈，总好过当众对不出下联、或是如崔东山般被逼饮四坛的绝境。
武承肆面色阴沉，却知这是对方给的台阶，亦是警告。他率先端起酒杯，沉声道：“十殿下雅量。我武周使团，领罚。”
其馀官员见状，也只得纷纷举杯。
一时间，武周席间响起一片压抑的吞咽之声。
至于崔东山——
半坛！
崔东山身体又是一晃，脸色白得近乎透明。
半坛烈酒入腹，虽不致死，却也足以让他丢尽颜面，丑态百出。他求助般地看向武承肆，武承肆却别开了目光；看向其他同来的儒生，众人更是低头不语。
“怎么？崔公子连自己定下的‘最低’惩罚，也要推诿？”
萧宁的声音不高，却象鞭子一样抽在崔东山脸 。
崔东山死死咬牙，眼中掠过屈辱、愤恨，最终化为一股破罐破摔的狠戾。
他猛地抬头，嘶声道：“我喝！但在喝之前——”
他忽然从怀中取出一卷以明黄锦缎小心包裹的卷轴，双手捧起，声音因激动而发颤，“十殿下自诩诗词文坛谪仙人，才高八斗。
又来了！殿内众人刚松下的心弦再次绷紧。李无忧更是蹙紧秀眉，眼中已现怒色。
“此乃我武周画圣，吴道玄吴公晚年亲笔所作山水画卷——《云山叠翠图》！”
崔东山语速极快，仿佛生怕被人打断，“此画精妙绝伦，堪称吴公巅峰之作，唯有一处，吴公刻意留白，未曾题跋。吴公曾有遗言，留此空白，待后世有缘之才子，能赋诗一首，题于其 ，使画意诗情，相得益彰，方为圆满！”
他猛地将卷轴高举，目光灼灼逼视萧宁，语气中的挑衅与算计几乎毫不掩饰：“十殿下既被奉为谪仙，想必才情足以配此画圣遗珍！我便以此画为注，请殿下于七步之内，为此画留白题诗一首！”
“若殿下能成，且诗作得到在场诸位公论，确与画境珠联璧合，我与几位同窗不仅甘愿饮尽这四坛罚酒，从此见殿下便以学生自称，更将此吴公真迹——拱手奉 ！”
他顿了顿，眼中闪过狡黠与狠色：“若殿下七步之内，未能题出，或诗作平庸，不堪匹配此画……那么，方才所有罚酒之事，就此作罢！并且，殿下需当着两国使臣之面，真诚回答我武周使团一个问题！”
吴道玄的真迹！画圣遗珍！
此言一出，满殿哗然。
吴道玄乃前朝画坛巨擘，被尊为“画圣”，其真迹传世极少，每一幅都价值连城，堪称国宝。这幅《云山叠翠图》更是其晚年力作，意义非凡。崔东山竟以此物为赌注，不可谓不疯狂。
其馀四名武周儒生闻言，脸色顿时大变。几人欲言又止，但触及崔东山冰冷而决绝的眼神，以及他背后崔氏的威势，到嘴边的话又咽了回去，只能面色惨白地默许。
“崔东山！你放肆！”
李无忧再也按捺不住，霍然起身，俏脸含霜，“此乃两国邦交宴席，岂容你一再胡闹？还不退下！”
崔东山却似豁出去了，梗着脖子道：“公主殿下！此刻，崔东山不代表武周，只代表我自己，代表我们几个仰慕吴公、渴求知音的同道！此乃私赌，无关邦交！若胜，是我等为吴公觅得知音；若败，是我等学艺不精，心甘情愿！”
“好一个‘不代表武周’。”
萧宁忽然轻笑出声，那笑声清越，却带着一股冰凉的嘲讽，“崔公子，若你此刻不代表武周，那你以何身份，站在这大夏保和殿 ？又以何资格，在此大放厥词，一而再、再而三地挑起事端？”
崔东山被问得一窒。
萧宁却不看他，转而面向李无忧，拱手一礼，神色转为郑重，却也带着几分无奈：“槐安公主，非是本宫得理不饶人。实乃贵国之人，无理尚要搅闹三分。我大夏以礼相待，却屡遭挑衅。此番，若再退让，恐失国体。公主明鉴。”
李无忧张了张嘴，看着萧宁坦然中带着些许疏离的眼神，又瞥向满脸偏执疯狂的崔东山