奥黛特招手叫来一名侍者，将一张折叠好的便签塞进他手里，指了指皮卡尔的位置。
侍者穿过过道，将便签放在了那位博览会负责人的桌上。
皮卡尔疑惑地打开便签。上面只有两行字：
“如果今天不通过《公用事业声明》，直到1900年4月14日博览会开幕，在这个城市里迎接五千万外国游客的，将依然是满地的马粪和四个小时的拥堵。
——一个不想让巴黎丢脸的市民。”
1900年万国博览会，这是法兰西第三共和国要在世纪之交向全世界展示国力的舞台。总统和内阁已经下了死命令，这次博览会必须超过1889年的那一次，而且必须让英国人和德国人嫉妒得发狂。
但现在的巴黎交通是个死结。如果到时候游客涌入，而街道依然是现在这个样子，那将是一场外交灾难。
皮卡尔直接站了起来，正在台上准备继续长篇大论的马丹先生被打断了，他不悦地看过来：“皮卡尔先生，您有什么问题吗？我们正在讨论严肃的工程参数。”
皮卡尔爆了一句粗口：“去你的参数！马丹先生，您刚才说要再论证六个月？您知道现在离1900年还有多少天吗？”
“这……这是科学论证的必要时间……”
皮卡尔直接走到了过道中央：“科学个屁！还有不到三年！三年！我们要挖通几十公里的隧道，要铺设铁轨，要建发电厂！每一天都是按小时计算的！”
“如果您再论证六个月，加之审批流程，工程要到明年年底才能动工。到时候，难道我们要让英国女王和俄国沙皇在满是泥浆的工地上参观吗？难道我们要让全世界的记者报道说，巴黎为了几厘米的铁轨宽度，让整个博览会变成了一个巨大的停车场？”
皮卡尔转向主席台上的公共工程部长：“部长先生，我代表博览会筹备委员会正式表态，无论隧道是大是小，无论能不能运大炮。我们只要一样东西，速度！”
“必须在1900年之前通车！谁敢阻挠这个进度，谁就是破坏博览会的罪人！就是让法兰西在世界面前丢脸的国贼！”
国贼这顶帽子太大了，大到连代表国家铁路利益的马丹先生也不敢去接。
诺布尔梅尔可以在背后搞鬼，但他不敢公开站在万国博览会的对立面。那是国家的脸面，是总统的政绩。
部长咳嗽了一声，擦了擦额头的汗：“皮卡尔先生，请冷静。我们都明白博览会的重要性。但是……关于这个小断面是否浪费的问题……”
“如果不修，那才是最大的浪费！”
比安弗尼抓住了这个机会，他在台上补了一刀：“部长先生，小断面方案不需要征用国家铁路的土地，不需要复杂的并轨设备，施工速度比大断面方案快一倍。如果我们现在就签署《公用事业声明》，我有信心在1900年之前开通一号线。”
“如果改用大断面，我敢保证，到1905年你们还在挖洞。”
部长看向马丹：“马丹先生，关于六个月的论证期……考虑到博览会的紧迫性……”
马丹的脸色铁青，他知道大势已去。在万国博览会面前，任何技术参数和战略考量都要让步。
“既然技术方案都已成熟……”
部长拿起木槌，在桌子上重重地敲了一下。
“我宣布，巴黎大都会铁路项目，正式通过《公用事业声明》审查。该项目被认定为具有紧迫的公共利益。”
“请市政厅立刻激活后续的特许经营权招标流程，务必保证在1900年之前通车。”
大厅里响起了稀稀拉拉的掌声，更多的人则是面面相觑，还在消化这个惊人的反转。
奥黛特长出了一口气：“我们赢了。”
马丹收拾起公文包，经过吕西安身边时，停下了脚步。
“年轻人，你很聪明。你利用了博览会，但你要小心。你切断了国家铁路进入巴黎的路，诺布尔梅尔先生不会忘记这份礼物的。”
“谢谢提醒。”
马丹冷哼一声，大步离开了大厅。
比安弗尼从台上冲了下来，他兴奋地挥舞着那张刚刚签署的声明，象个孩子一样。
“通过了！真的通过了！小断面！靠右行驶！所有的条款都保留了！”
他握住吕西安的手：“谢谢你，墨赫先生。这不仅仅是工程的胜利，这是巴黎的胜利！”
“我想，这值得庆祝，今晚在克雷西公馆，我开一瓶1847年的波特酒。”奥黛特说道。
“比安弗尼先生，您可以开始准备招标的技术标书了。我想，对于什么样的运营公司有资格接手这个特殊的小断面地铁，您应该心里有数吧？”吕西安意有所指。
比安弗尼心领神会：“当然。既然隧道是我们设计的，那车厢标准自然只有我们最清楚。我会把技术门坎设得……非常科学。”
“走吧，阿尔方斯在外面等急了。”奥黛特说道，“对了，吕西安。”
“恩？”
“刚才那个皮卡尔先生，你真的只是给他写了个