洪武十一年夏，日头还有些晒，坤宁宫朱红宫门敞开，一个身穿杏黄小龙纹袍服的小小身影，背着手，迈著故作沉稳的步子走了出来。
四岁的朱雄英，眉眼长开了些，褪去了完全的婴儿肥，但脸颊仍带着孩童的圆润。
皮肤白皙，一双眼睛尤其黑亮灵动，顾盼间透著远超年龄的机敏。身后跟着一串小心翼翼的侍女、太监，沿途侍卫见到他，无不屏息凝神，躬身行礼，不敢有丝毫怠慢。
这位可是宫里宫外无人不晓的皇太孙殿下，陛下和娘娘心尖上的头一份，打小养在坤宁宫，聪慧过人，圣眷之隆，连太子殿下有时都要靠后。
小大人似的朱雄英，目的地明确——东宫春和殿。
春和殿内，太子妃常氏半倚在榻上，面色有些苍白，腹部已见明显的隆起。
她正听着身边侍女低声回话，眉宇间带着淡淡的郁色。
“娘娘，太孙殿下回来了。”一个贴身侍女面带喜色，快步进来禀报。
常氏精神微微一振，撑著坐直了些，望向殿门。
只见那小小的杏黄身影跨过门槛，脚步顿了顿，似乎在调整仪态，然后才走到榻前不远处，像模像样地躬身行礼，声音清脆：“儿臣给母妃请安。”
一板一眼，规矩十足。
常氏看着儿子这副小大人做派，心头那点郁气散了些，露出宠溺又有些酸楚的笑容：“英儿来了。今日的课业可都完成了？”
“娘，师傅布置的描红和《千字文》前十句背诵，都已完成了。”
朱雄英规规矩矩回答，目光却忍不住朝殿内四处瞟了瞟，“妹妹们呢？”
“都睡下了，”
常氏声音柔和，带着疲乏，“你若是想看妹妹，明日早些来。英儿，今日晚些回去可好？”
话里带着一丝不易察觉的期盼和恳求。
常氏心里早已说不清是无奈还是认命。自洪武七年十月诞下这长子后，她这亲生母亲能亲手照料的时候屈指可数。朱雄英自小就被皇后娘娘抱去坤宁宫，说是她产后需静养，谁知这一养，就养到了现在。当初说好的“周岁便回东宫”，早成了空话。
皇后舍不得，陛下更舍不得。她和太子想看儿子，只能去坤宁宫请安时顺道看看。
朱雄英对这位生母的感情颇为复杂。他知道常氏是开平王常遇春之女，将门虎女，本该飒爽，如今却因生育和与亲子分离，眉宇间总萦绕着淡淡的郁结和虚弱。
他尽量抽出时间过来请安、陪伴，既是为全孝道，也是想给这名义上的母亲一些慰藉。
此刻听常氏想留他，朱雄英心中叹了口气。他何尝不想多待？可坤宁宫那边
他正斟酌著如何回答，殿外传来了脚步声。
太子朱标下了朝，径直回了春和殿。见到妻儿都在，脸上露出温和的笑意，先看了看常氏的气色，才转向儿子：“英儿，今日师傅可曾夸赞你？”
朱雄英立刻转向父亲，小胸脯挺了挺，自通道：“回父王，师傅夸儿臣字有进益。今日课业也已完成，父王可要考校？”
朱标走到常氏榻边坐下，笑道：“今日便不考了。你爷爷和奶奶常夸你天资颖悟，但切记，学问之道贵在持之以恒，万不可仗着小聪明懈怠。若敢偷懒，便是你爷爷奶奶，也护不住你。”
虽是告诫，语气却十分温和。
他想起一事，又道：“对了，宋师不日或将回京，届时或会来为你讲经。”
朱雄英一愣，随即反应过来：“宋师？宋师不是去年已致仕还乡了吗？”
朱标笑而不语。他口中的“宋师”，正是被誉为“开国文臣之首”的宋濂。
宋濂曾为太子朱标讲经多年，实为朱标之师。去年宋濂以年老乞归，朱元璋允准。但如今看着日渐聪慧、亟需名师引导的长孙，朱元璋又动了心思。
宋濂不过六十八岁，精神尚健，回去休养了一年，也该回来继续为朝廷效力了。教好了太子，如今该教太孙了。
朱雄英心中明了，这是爷爷又要给他加码了。不过宋濂学问渊博，若能得其教导，确是好事。
常氏见父子俩说得投机，心中稍慰，正想吩咐传膳，留儿子一同用饭，一旁侍立的东宫侍女却小心翼翼地开口：
“殿下，娘娘，坤宁宫那边皇爷和娘娘还等著太孙殿下过去”
话没说完，但意思很明显。
朱标脸上笑容微敛，轻轻叹了口气。他何尝不想留儿子吃顿饭？
可他也清楚，父皇母后对英儿的依恋有多深。据说母后如今是一日不见英儿，用膳都不香。
父皇更是，只要在宫里，每日必得见到孙子才算圆满。这份宠爱，既是殊荣，也是无形的束缚。
朱雄英见状，知道这顿“家宴”是吃不成了。他走到常氏榻边，伸出小手轻轻放在母亲的手背上：
“娘好生歇息，孩儿明日再来看您和妹妹们。”
常氏反手握住儿子的小手，掌心温热，她心中酸楚，却只能强笑道：“好，去吧，别让你爷爷奶奶久等。”
朱雄英又向朱标行了礼，这才转身，在一众宫人的簇拥下，离开春和殿，往坤宁宫方向去。小小的背影挺得笔