了好几口水，此刻全靠一股求生的本能在机械地划水。两人被汹涌的热流裹挟着，在曲折狭窄、伸手不见五指的秘道中随波逐流。
不知过了多久，就在苏东坡感觉肺叶即将炸裂，意识彻底沉沦的前一秒——
前方水流猛地一空！
噗通！噗通！
两人如同被排泄的污物，从一处水流湍急的出口被狠狠抛了出去，摔在一片相对平缓、但依旧滚烫的浅滩上！
“咳咳…呕…”苏东坡趴在地上，贪婪地呼吸着滚烫潮湿的空气，剧烈咳嗽，吐出带着硫磺味的浑水。赵四瘫在旁边，如同离水的鱼，大口喘息，喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声。
玉佩的光芒在黑暗中稳定地亮着，勉强照亮了周围几尺范围。这是一个天然形成的巨大溶洞，洞顶悬挂着奇形怪状的钟乳石，地面崎岖不平，布满了大小不一的温泉池，咕嘟咕嘟地冒着白汽。空气滚烫潮湿，硫磺味浓郁得令人窒息。溶洞深处，隐约传来水流轰鸣的声音。
“苏…苏学士…这…这是哪？”赵四挣扎着坐起，声音嘶哑颤抖，脸上被烫得通红起泡，眼神里充满了劫后余生的恐惧和茫然。
“华清宫…地下深处…”苏东坡喘息着回答，挣扎着站起，借着玉佩的光芒警惕地扫视四周。没有追兵，暂时安全。但此地绝非久留之地！高温、毒气、随时可能喷发的热泉…必须尽快找到出路，或者…找到姜小勺和老李！
玉佩的温热感，此刻如同指南针，清晰地指向溶洞深处，水流轰鸣的方向。
“走！”苏东坡拉起虚弱的赵四，深一脚浅一脚地沿着滚烫湿滑的岩壁，朝着玉佩感应的方向艰难前行。每一步都踩在灼热的地面上，蒸汽熏得人睁不开眼。
“苏学士…”赵四一边踉跄跟上，一边忍不住问道，“您…您刚才说的‘老李’…还有那…那‘锅气’…到底是啥？那‘神器’…真的会吃人？” 死里逃生，他对苏东坡的敬畏达到了顶点，也充满了疑问。
苏东坡脚步一顿，看着赵四那张年轻、被烫伤却写满求知欲的脸，心中五味杂陈。这兵，算是被自己拖进了这趟浑水。气，压低声音，语速飞快：
“老李…是一位…身份极其尊贵的前辈。‘锅气’…是他一位…呃…擅长烹饪的晚辈弄出的动静。至于那‘神器’…根本不是什么神器！是一个…一个惹了大麻烦的‘盒子’！它不会吃人，但它背后的‘债主’…比吃人还可怕！我们得尽快找到老李他们，否则…童贯在外面发疯，里面的‘债主’也在发疯…你我迟早变‘肉羹’！”
“肉…肉羹？！”赵四脸都吓白了，再不敢多问，只是紧紧跟着苏东坡，仿佛抓住唯一的救命稻草。
两人在黑暗、滚烫、危机四伏的溶洞里艰难穿行。玉佩的光芒如同指路明灯。越往深处走，水流轰鸣声越大，空气中的硫磺味也越发刺鼻。温度高得连呼吸都困难。
突然！
走在前面的苏东坡猛地停下脚步！
“小心！”
只见前方不远处的洞壁上，赫然出现了一个巨大的、人工开凿的拱形门户！门户半掩着，由厚重的青铜铸造，上面布满了繁复古老的纹饰，在玉佩光芒的照耀下，反射出幽暗的光泽。门内，隐约可见柔和的光线透出！难以言喻的、混合了顶级老汤醇厚、药材清香以及某种极其霸道的肉香的奇异味道，如同实质般从门缝里汹涌而出！瞬间压过了溶洞里浓郁的硫磺气息！
这味道…苏东坡太熟悉了！正是姜小勺那口祖传黑锅熬煮出的“锅气”精华！比之前在“时味居”闻到的还要浓郁、还要霸道！堂皇威严、如同烈日熔金般的炽热气息！是老李！李世民！
找到了！就在门后！
苏东坡精神大振！刚要上前推门，却被赵四猛地拉住！
“苏学士！快看！”赵四惊恐地指向门户旁边幽暗的角落！
借着玉佩的光芒，只见角落的阴影里，赫然蜷缩着一个人影！那人穿着破烂的、早已看不出颜色的短打，浑身湿透，头发散乱，身体微微抽搐着，似乎陷入了昏迷。最诡异的是，他裸露的手臂和脖颈皮肤上，竟然也…隐隐泛着一层病态的淡绿色？！与童贯和那些绿脸亲兵如出一辙！
朱砂中毒？他也接触了那些炼丹废料？怎么会在这里？
苏东坡心中警铃大作！此人身份不明，是敌是友？他示意赵四噤声，自己则握紧了袖中暗藏的防身短匕（从枢密院顺来的），小心翼翼地靠近。
借着玉佩的光芒看清那人的脸时，苏东坡瞳孔骤缩！
“是…是你？！”
华清宫，“海棠汤”畔。
气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。绿汤的恶臭、硫磺的刺鼻、伤者的呻吟、还有那口沉寂泡面箱散发的终极怪味，混合成令人作呕的死亡气息。
童贯瘫在软椅上，每一次呼吸都牵扯着烫伤的皮肉，疼得他呲牙咧嘴。玄微子被草草包扎了脸，裹得像个木乃伊，只露出两只肿成细缝的眼睛，里面充满了恐惧和怨毒。那八个士兵依旧被捆着，眼神麻木绝望。御厨青黑的尸体在角落散发着越来越浓的