伊莎贝尔身体几不可察地绷紧了一瞬，随即在刘建国平静目光的示意下，缓缓站起身。
“是，父亲。”
她低声应道，跟着伯爵走向通往书房的那扇沉重的雕花木门。
门在她身后轻轻关上，仿佛隔绝出两个世界。
客厅里，便只剩下刘建国、艾米丽，以及面色复杂、必须履行女主人职责的侯爵夫人玛格丽特。
玛格丽特勉强对刘建国露出一个礼仪性的微笑，示意他再用些茶点，但任谁都看得出，她的心神早已随着丈夫和女儿进入了那间书房。
艾米丽也安静下来，有些不安地搅动着杯中的红茶。
书房厚重的橡木门在身后合拢，将客厅里最后一丝浮于表面的暖意也隔绝在外。
这里弥漫着雪茄、旧皮革和羊皮纸的气息，高大的书架直抵天花板，塞满了厚重的典籍。
他宽阔的背影绷得象一块石头，压抑的怒火几乎要实质化。
然而，当他转过身，目光再次落到伊莎贝尔那无法忽视的腹部轮廓时，那熊熊的怒火仿佛被一盆冰水浇下，化为更为复杂、也更为沉重的情绪——
愤怒、失望、痛心，以及一丝面对既成事实的无力。
他深吸一口气，象是要努力平复翻腾的心绪，声音干涩，每一个字都象是从牙缝里挤出来的说道：
“现在，伊莎贝尔，告诉我。
你，到底打算怎么办？”
他停顿，目光如鹰隼般锁住女儿的眼睛，继续说道：
“那个刘建国，他是谁？
做什么的？你们……有计划结婚吗？
还是说，这只是一场……”
他艰难地选择着词汇，说道：
“……意外的麻烦？”
随后他的声音陡然提高，带着压抑的痛楚，继续说道：
“你知不知道这个孩子意味着什么？
对你自己，对你未来的前途，对我们卡文迪什家族！”
面对父亲压抑着风暴的质问，伊莎贝尔没有躲避他的目光。
她站得笔直，一只手不自觉地护在小腹前，这个本能的动作却带着一种无声的力量。
她没有哭泣，没有辩解，也没有退缩，只是用一种异常平静，甚至可以说是坚定的语气回答说道：
“父亲，我很清楚。”
这“清楚”二字，意味着她清楚自己身体的变化，清楚外界的目光，清楚家族的规矩，也清楚自己正在面对什么。
她没有说“我知道错了”，而是说“我都清楚”，
这微妙的差别，昭示着她并非懵懂无知，而是带着某种程度的清醒，做出了选择，并准备承担后果。
“清楚？不，你根本不清楚！”
阿瑟伯爵的声音因为激动而有些颤斗，他向前逼近一步，手指无意识地收紧，继续说道：
“这是丑闻！
伊莎贝尔！
未婚先孕，对象还是一个来历不明的东方人！
这会让我们卡文迪什家族在未来几十年里都成为英国社交圈的笑柄！
那些沙龙里的窃窃私语，报纸上隐晦的嘲讽，你想象过吗？
你想过你的弟弟妹妹们将来要如何面对吗？”
他的胸口起伏着，最终，痛心疾首地指出了最内核的一点，也是他愤怒的根源之一，继续说道：
“而你，你本该是……你身上流着最纯正高贵的血统，你是我曾经寄予厚望的长女！
是卡文迪什家族默认的继承人之一！
你的婚姻，你的子嗣，本该是家族巩固地位、延续荣耀的纽带，
而不是……而不是象现在这样，成为一个需要被遮掩的污点！”
伊莎贝尔承受着父亲的怒火，脸色微微发白，但眼神并未动摇。
她知道，此刻任何情绪化的反驳都无济于事。
在父亲宣泄完基于“贵族体面”的愤怒之后，她需要拿出更有力的东西。
她微微吸了一口气，抬起眼，迎上父亲痛心而愤怒的目光，
声音清淅而平稳，说出了一句在阿瑟侯爵听来近乎荒谬的话：
“父亲，请您先冷静。
刘建国他……并非您想象中那样。
他，是有些势力的。”
“势力？”
阿瑟伯爵象是听到了什么可笑的话，嘴角扯出一个讥诮的弧度，怒火中掺杂了不屑，继续说道：
“势力？
在远东做生意的暴发户？
还是某个殖民地的地头蛇