刘建国给众人倒上茶水，不大一会周芸手脚麻利，很快便将几样精致的下酒菜和一箱贴着红纸的茅台摆上了八仙桌。
菜虽简单，但热气腾腾，香气扑鼻。
几人围桌坐下，刘建国拍开泥封，给每人斟了满满一碗酒。
起初，大家只是碰碗，随意地聊了些别后的闲话、各自部队的趣闻，几碗烈酒下肚，气氛逐渐热络。
但当最初的寒喧过去，酒桌上的话题不自觉地开始飘向那场刚刚结束的高层谈话时，桌上出现了短暂的沉默。
李云龙、丁伟、赵刚三人，几乎是不约而同地停下筷子，将目光投向了正在夹菜的主人家刘建国，眼神里都带着探究、询问和等待下文的意思。
刘建国刚把一块酱牛肉送进嘴里，一抬头就撞上三双齐刷刷盯着自己的眼睛，不由得失笑。
他端起酒碗，佯装糊涂地嚷嚷道：
“嘿，我说三位老哥，我这脸上是能看出花来还是怎么着？
都瞅着我干啥？
来来来，喝酒喝酒！
这酒可是我费老大劲弄过来的正宗茅台，滋味正！”
他试图用酒把话题岔开。
李云龙和丁伟都没接话，只是似笑非笑地看着他。
最后还是赵刚放下筷子，用指节轻轻叩了叩桌面，脸上带着温和但洞若观火的微笑，开口说道：
“建国，这里没外人，酒也喝了，菜也吃了。
咱们打开天窗说亮话吧。
这趟任务的前因后果，你到底是怎么想的？
还有……”
他爽朗地笑了笑，指了指刘建国，又指指自己说道：
“我这前保密局长，眨眼的功夫，可就成了你这位新任局长的下属，听你布置任务了。
这弯子转得，你得让我心里明白明白不是？”
他说完，自己先带头爽朗地笑了起来，打破了那层最后的窗户纸。
见实在绕不过去，刘建国也收起了玩笑的神色，将酒碗轻轻放在桌上，发出一声轻响。
他环视了三位老大哥一圈，目光变得深沉，缓缓吐出一口浊气，沉声说道：
“唉……既然老赵把话挑明了，老李、老丁也都不是外人，那……我就说点心里话。
本来，有些事，看破不说破，对大家都好。
但既然几位老哥问到了这份上，我再藏着掖着，就不够意思了。”
他停顿了一下，仿佛在斟酌用词，然后一字一顿地低声道：
“老哥哥们， 咱们都是枪林弹雨里滚过来的，有些话不用我说得太透。
你们难道感觉不出来吗？
这……风向，有点变了。”
“风向变了”
这四个字，象一块沉重的石头投入平静的湖面，让桌上其馀三人的神色都凝重起来。
李云龙拧着眉头，丁伟眼神闪铄，赵刚则轻轻叹了口气。
刘建国见他们听进去了，便继续往下说，他首先看向李云龙，问得直接而尖锐说道：
“老李，咱哥俩不说虚的。
你摸摸自己心口问问，你现在那个军长，当得还象以前那样顺手吗？
指挥权、人事权，还都牢牢攥在自己手心里吗？
上面空降的、旁边看着的、下面嘀咕的……
是不是感觉，手脚不象以前那么自在了？”
这话直指内核，点破了李云龙最近有苦说不出的别扭。
李云龙张了张嘴，想反驳，但话到嘴边又咽了回去，只是狠狠闷了一口酒，脸色有些涨红，算是默认。
这时，一直没怎么说话的丁伟，用筷子无意识地拨弄着面前的花生米，嘴角泛起一丝苦笑，接过了话头，他的声音不高，却带着一种看透世情的冷静说道：
“老李那边可能还只是‘不自在’，我这边……
不瞒各位，从我南京军事学院那篇论文交上去之后，我就感觉有点不对味了。
各种讨论会、学习会，明里暗里的敲打，最近更是……
有点被‘特别关注’的意思了。
我估摸着，我这份差事，恐怕是干不长了。”
他的话，印证了刘建国所说的“风向”。
刘建国点了点头，又看向赵刚，语气带着几分感慨和诚恳说道：
“老赵，你跟他们俩又不一样。
你读过书，有文化，有理想，是真正的理想主义者。
可正因为你是理想主义者，眼睛里容不下沙子，心里揣着原则和道义……
这几年，乃至往