刘海清上下打量着他，哼了一声，语气带着责备，眼底却藏着一丝不易察觉的笑意：
“哼！臭小子！我还以为你刘建国进了花花世界，把我这个老家伙给忘了呢！这都几年了？逢年过节，连个电话都没有！咋的？以为脱下军装，老子就管不着你了？翅膀硬了是吧？”
刘建国被说得满脸通红，羞愧地低下头，搓着手，象个做错事的孩子，支支吾吾地解释道：
“老师长，看您说的……哪能啊！我……我这不是……觉得……觉得姑负了您的期望，在地方上也没混出个大名堂，没脸……没脸给您打电话嘛……”
这话半真半假，却也道出了部分心声。
“放屁！”
刘海清眼睛一瞪，声音提高了八度，带着军人特有的直爽和粗犷说到：
“有什么不好意思的。在部队是革命工作，在地方就不是了，我看你是越活越回去了。在老子面前还扭扭捏捏的，跟个大姑娘似的。咋的？是下面受伤了还是咋地？给老子痛快点！别娘们唧唧的！”
一旁的王铁柱忍着笑，手脚麻利地给两人沏上热茶，又把刘建国的背包轻轻放在墙角的茶几上，然后对刘建国使了个自求多福的眼色，悄无声息地退了出去，轻轻带上了房门，把空间留给了久别重逢的二人。
屋里只剩下两人，刘建国放松了些，但依旧带着愧疚：
“老师长，我……我知道您是为我好。当年我受伤，您费了那么大劲，才给我争取到平调后勤机关的机会，可我……可我最后还是选择了转业……我觉得……觉得对不起您……”
刘海清端起茶杯，吹了吹浮沫，语气平淡，却透着护犊子的霸气：
“屁大点事，也值得你记挂这么久。平调个后勤岗位，老子打声招呼的事，有什么对不起的。你自己的路，自己选。觉得在地方更能发挥作用，那就好好干。在哪都是为人民服务，只要别给老子丢人现眼就行。”
老师长说得轻描淡写，但刘建国心里跟明镜似的。
在那段部队大规模精简整编、干部转业退伍潮的时期，想将一个一线作战部队的受伤营职干部，平级调入相对安稳的后勤机关，其中需要动用的关系和顶住的压力，绝非打个招呼那么简单。
这份沉甸甸的护犊之情，他刘建国一直铭记于心。
有些情谊，记在心里比挂在嘴上更重。
刘建国没有再说什么感激的话，只是拿起热水瓶，躬敬地给老师的茶杯续上水。
一切尽在不言中。
刘海清抿了口茶，话锋一转，说起了另一件事：
“对了，过年那会本来开始安排你的是保卫处长”
刘海清冷哼一声，脸上露出一丝不快：“是想让你直接当处长的，可惜那会儿我旧伤复发，在医院躺了着呢，没盯住，让地方上另一个有关系的小子钻了空子，把你顶了。”
他顿了顿，看着刘建国说到：
“不过老子也不是好惹的。后来我让人打了招呼，过段时间给你的安置待遇提提，算是补偿。
轧钢厂保卫处，庙太小，没啥大出息。我让他们把你往公安系统靠，怎么样。
现在在分局干得还行。”
听到老师长在病中还在为自己的事操心费力，甚至因此动气，刘建国心里又是感动又是难受，急忙说道：
“老师长，您……您这又是何苦呢。我这点小事，哪值得您拖着病体去操心。我在哪工作都一样，绝不会给您丢脸。您可得保重身体，千万别为我的事动气，那我的罪过可就大了。”
“少废话！”
刘海清一摆手，打断了刘建国说到：
“老子是受伤，又不是死了。只要还有一口气，你们这帮猴崽子的事，我就得管。听说你前段时间又露脸了，抓了潜伏的敌特。干得不错，没给老子丢人。我估摸着，你回去之后，那个分局副局长的副字，应该能去掉了。”
他话锋一转，带着洞悉世事的精明，“不过，级别嘛，估计暂时动不了。你太年轻，提得太快惹人眼红。稳扎稳打，先把位置坐稳，把资历熬够，比什么都强。”
他不愿老首长再多想这些耗费心神的事，便笑着转移话题，俯身打开脚边的帆布背包：
“老师长，我的事您就别操心了。您看，我这次来，可是带了好东西来看您。”
他先从包里掏出事先准备好的茉莉花茶、水果罐头、麦乳精和那副沉甸甸的象棋，一一摆在床头柜上。
接着，他借背包的遮掩，心念微动，从小世界里取出几个红彤彤的苹果、黄澄澄的鸭梨，甚至还有几个在这个季节北方极为罕见的、色泽鲜艳的橙子，也一并拿了出来。
“老师长，疗养期间得多