康特拉科斯塔县，马丁内斯镇。
作为县政府的所在地，这里的常住人口不超过八百人。
下午，治安官办公室内。
忽然，大门被推开，一股裹着尘土的风灌了进来。
马丁内斯皱起眉头，抬头正想骂人，看见来人的样貌，顿时转怒为喜，大笑起来。
“上帝啊，诺亚，你这老家伙怎么舍得从你那山窝里钻出来了？”
他和诺亚相识于1812年的英美战争，退伍后两人又在美墨战争期间重逢，一起对付墨西哥人，可以说是几十年的老交情了。
后来他和家人来康特拉科斯塔县定居，创建了马丁内斯镇，而诺亚则去了几十公里外的迪亚波罗山，说是要找矿。
诺顿摘下宽檐帽，掸了掸上面的灰，一屁股坐在侧面的椅子上，毫不客气地道：“我找你帮忙来了。”
“你也知道，我在迪亚波罗山那边勘探煤矿，马上就能开采了。”
“可前几天来了群人，也开始在迪亚波罗山搞起了勘探。看他们的样子我就知道，是来和我抢煤矿的！”
马丁内斯挑了挑眉，把烟从嘴里拿下来，不敢置信道：“就为这种事？你手下几十个身强力壮的棒小伙，比我手下的人都多，直接赶走他们，再狠一点找个夜晚直接杀了那群人不就是了？”
“你和我那群手下一样也是个莽夫！”
诺顿嘴角抽搐，叹气道：“干了当然容易，难的是怎么干得干净，让人抓不着把柄。”
“大卫，迪亚波罗山的土地所有权，州里到底什么时候能批下来？”
马丁内斯耸了耸肩，无奈道：“诺亚，你这就为难我了，州政府现在的情况你也知道，民主党的那群白痴把全部精力都用在了政治斗争上，州土地办公室现在已经完全不干活了。”
“我叔叔是在萨克拉门托当众议员没错，但他这个美国党的众议员是真的帮不了你。”
他顿了顿，建议道：“反正你早就占了那块地，矿权也在你的手里，就按我之前说的法子得了”
诺顿从桌上顺了一根烟，给自己点了，吞云吐雾道：“得了吧，你我都清楚，所谓的矿权联邦不认，州政府也含糊其辞，它只能证明你在这里的拳头最大开枪最快。”
“我给你交个底，那群新来的人气质彪悍武器精良，看着就象是上过战场的。
打过了还好，我就怕打不过，那就完了，所以才来问你土地所有权的事。”
马丁内斯这才认真起来，他将烟头丢地上踩灭，挠了挠头：“见鬼，要不这样，我带几个人，去查查那群人有没有勘探许可，顺便帮你探探对面的底，看能不能把他们给唬走。”
“真的？”
诺顿有些意外，认识这么多年，他还是第一次见马丁内斯如此义气。
“以上帝的名义，我从不说谎。”
他话语未落，大门就被猛地推开，一个年轻人冲了进来，气喘吁吁。
“马丁内斯先生，有人报案，镇子上又发生了一起凶杀案，还是灭门！”
马丁内斯啧了一声，低声咕哝道：“上帝啊，又来？”
他从椅子上起身，从墙钉上取下自己的毡帽和皮带。
“叫上镇子里所有的副治安官，让他们赶紧来我这集合。告诉那群狗娘养的，十分钟之内不到，我就要用靴子踹烂他们的屁股！”
来人又气喘吁吁的出去了。
诺顿有些好奇的问道：“大卫，你刚刚说的又”是什么意思？这种凶杀案发生了不止一起了？”
“诺亚，你有多久没看报纸了？”
马丁内斯将自己先前看的报纸递给他，指着上面的新闻道：“最近的北加州不知道是怎么回事，从萨克拉门托到蒙特雷，各县各市的凶杀案就没停过。”
“有的运气好，活下来了一两个。有的倒楣蛋钱财被洗劫一空不说，全家还都上了天堂。”
“行了，你在这里休息会，或者去外面的酒馆旅馆找点乐子。等我处理完这摊烂事，明天早上，就带人陪你去迪亚波罗山看看。”
第二天一早。
天刚蒙蒙亮，治安官办公室前的泥地上就响起了杂沓的马蹄声和粗鲁的喝。
马丁内斯带着几个副手，一行人催动马匹，离开了马丁内斯镇，沿着尘土飞扬的道路，向迪亚波罗山方向进发。
经过八小时的颠簸，所有人都显得有些灰头土脸。
当诺顿终于遥遥指向前方一片黄褐色的山峦，说“就在前面了”时，包括马丁内斯在内的所有人都松了一口气。
山脚下，一片由数十栋粗糙木屋构成的营地映入眼帘。
男人们穿着沾满尘土的帆布工装，有的在修理工具，有的在搬运木料，还有几个持枪的人在不远处的高点巡逻放哨。
更远处靠近山体的地方，已经挖开了一个十分明显的洞，洞口旁堆着开采出来的岩石和少量黑色的煤块。
“上帝啊，诺亚，你的矿场不错嘛。”
马丁内斯打量着营地，吹了个口哨。“看样子，应该很快就能正式运行了？”
诺顿点点头，脸上露出些许得意：“快了，等购买的轨道和矿车到了，就能