顾慎言走出冥想室时，天色已然昏沉。
他正欲往学堂大门走去，却见一个身影迎面而来。
那人身形瘦削，穿着一袭洗得发白的青衫，手中提着个布包，步履匆匆。
待走近了，顾慎言方才认出——竟是之前卖给他符录材料的宋清源。
“宋兄。”他拱手道。
宋清源闻声抬头，看到他明显有些讶异，随即便堆起笑容：
“原来是顾兄，真是巧得很。”
他说着，目光在顾慎言身上打量一番。
“顾兄这是……从冥想室出来？”
“正是。”
顾慎言点点头，却也没多作解释。
两人之间的气氛，较之上次聚会时已然生分了许多。
上次是有白采苓在场，可如今郡主不在这里，对方那股子热络劲儿便淡了大半。
“听闻顾兄最近打算在学堂卖符？”
宋清源笑着开口：“这可是个好营生。”
顾慎言不动声色回道：“宋兄消息倒是灵通。”
“哪里哪里。”宋清源摆摆手：
“圣心学堂就这么大，风吹草动的，总会有人传几句。”
“更何况符录这一行圈子本就不大。”
“顾兄既然入了这行，往后便是同道中人了。”
说是同道，可那语气里，却听不出半分亲近之意。
反倒象是猎人遇到了猎人，商贩碰见了商贩——彼此客气，却各自警剔。
“顾兄……”宋清源又试探道：“不知你何时学的符录？”
顾慎言看着他，随意报了个数：“不过一月光景。”
“一月？”宋清源有些惊讶，随即又问：“那绘制符录这边，可是已经……”
“只会三种基础符录。”
“定水、避水、辟邪，皆是初学，谈不上精通。”
话音落下，少年脸上的神色明显松弛了几分。
“原来如此。”
他长出一口气，脸上的笑容也变得真诚了些：
“半月时间便能画出三种符录，顾兄这符录天赋当真是了不得。”
“我当年刚入门时，光是一张辟邪符便练了整整一个月。”
说到这里，宋清源的话匣子似乎被打开了：
“顾兄有所不知，这符录虽是副业，可若真能做好，倒也足以养家糊口。”
他的声音里不知不觉带上了几分自傲：
“我家中自从出了那档子事后，全凭我这门手艺撑着。”
“虽说比不得从前阔绰，可终归也能让家中勉强维持。”
“我的三个弟弟妹妹都在私立学堂读书，每月光是束修便要去十几个大洋。”
“再加之家中日常开销，还有老母亲的药钱……若非靠着这符录之道，怕是早就揭不开锅了。”
顾慎言静静听着，这人倒是很会哭穷，让他想起来前世一些不太好的经历。
“对了。”
宋清源象是突然想起什么，话锋一转：
“白郡主最近……处境似乎不太好。”
他眼神在四周扫了一圈，确认无人偷听才继续道：
“听闻白鹿王府这些年在政府那边站错了队，处境越发艰难。”
他摇摇头，语气中满是惋惜：
“像郡主那般好心肠的人，却落得如此境地，当真是天意弄人。”
“顾兄如今既然得了郡主青睐，日后若是符录之道有所成就，还望能帮衬一二。”
说到这里，少年又叹了口气：
“说起来，当初郡主也曾帮过我。”
“那时家中变故，父亲积劳成疾，卧床不起。”
“家里积蓄都拿去给父亲治病了，连弟弟妹妹的束修都快交不起。”
“郡主听闻此事，特意让人送来一百大洋，这才渡过难关。”
“可我如今……”
他苦笑着摇头：“自己家里都顾不过来，哪里还有馀力去帮旁人？”
“每日画符，从早忙到晚，手都要画酸了。”
“赚的那点银钱，刚够家里开销。”
“老母亲身子一日不如一日，药钱越来越贵。”
“大妹今年要升学，二弟的束修又涨了……”
他絮絮叨叨说个没完，象是要将所有苦水都倒出来。
“宋兄。”顾慎言打断他的话：
“时候不早了，在下还有事，便先告辞了。”
“哎，顾兄这就要走？”
宋清源还想说些什么，可看到那双冷淡的眼睛，终究是将话咽了回去。
“那……就改日再聊。”
他讪讪地笑了笑，让开了路。
顾慎言拱手行礼，转身离去。
走出几步，他能感觉到身后那道目光，正紧紧盯着自己的背影。
可他懒得理会。
这世上的人，各有各的活法。
像宋清源这般将苦难都挂在嘴边，生怕旁人不知他过得艰难。
这般做派，实在让人生厌。
………………
时光如水，悄然流