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在船首的位置，他看到了三番队队长“钻石”乔兹。那个壮硕如山的身影，正一下又一下地用拳头捶打着船舷的护栏。
不远处，一番队队长“不死鸟”马尔科正靠在主桅杆上，双臂环胸，那张总是带着一丝慵懒的脸上，此刻布满了阴霾。
“艾斯那家伙……”
一个压抑着怒火的声音，从不远处的一个人堆里中传来。
辰叶的动作猛地一顿，他装作脚下打滑，身体靠在了旁边的木箱上，将自己的存在感降到最低。
那边的对话还在继续。
“他太冲动了！老爹明明已经下令，让他不要去追了！”
“可是……被杀的是萨奇啊！那可是我们四番队的队长，是我们的兄弟！这口气怎么可能咽得下去！”
“但对方是蒂奇！那个隐藏了那么多年的混蛋！艾斯一个人去，太危险了！”
“老爹的决定才是对的！为了一个叛徒，让艾斯队长去冒险，根本不值得！”
“你他妈说什么！蒂奇是叛徒，但萨奇的仇不能不报！艾斯队长做的没错！”
争吵声猛地拔高，又被旁边的人强行按了下去。
“都小声点！想让老爹听到吗！”
……
后面的话，辰叶已经一个字都听不进去了。
萨奇……被杀了。
蒂奇……叛逃。
艾斯……一个人去追了。
老爹……让他别去……他不听。
一个个关键词，如同最锋利的冰锥，狠狠扎进了辰叶的脑海里。
他的身体，从指尖开始，一点点地变得冰冷。
那股刚刚才褪去的、名为“恐惧”的感觉，以一种比之前猛烈百倍的姿态，重新席卷了他的全身。
但这一次，不再是对某个具体强者的恐惧。
而是一种对即将到来的、无可逆转的、名为“命运”的洪流的……战栗！
这不是故事！
这不是他隔着屏幕看到的漫画剧情！
萨奇被杀，艾斯出追……
这他妈的……
这不就是整个“顶上战争”的开端吗？！
辰叶比这个世界上任何一个人都清楚，艾斯这一去，意味着什么。
他追上的，不会是仇人蒂奇。
他追上的，是因佩尔顿的牢狱，是马林梵多的处刑台，是一场席卷全世界的、足以让大海都为之染红的……巅峰之战！
而他最终带回来的，不是蒂奇的人头，也不是复仇的快意。
是一张宣告他死亡的……生命卡！
时间……
已经所剩无几了！
“艾斯……”
辰叶的嘴唇无声地开合著，一个让他灵魂都为之颤斗的念头，清淅地浮现在心中。
“会死！”