后腿蹬过，因此她每次见到它时，总会绕得远远的。外婆总是天不亮就起来做好一家人的早饭，然后背着竹篓一手牵着老黄牛，一手拿着弯镰刀，邀着牛绳沿着竹林小道穿过山路放牛去了，在沉清支离破碎的记忆里，外婆晚归回来时，老黄牛总是鼓着肚子，背篓里总是冒着高高的猪草，也总是会在身前被污渍浸得发亮的黑色围腰布兜里，忽地变出一小把山野梅子，红的，白的，黑紫的，叫不出名字，但是能吃，偶尔也有甜香味十足野地瓜，烧过后搓干净的青麦子，或者是刺梨蛋儿，要么是带刺的味道绵绵的红果子。
不过，奇怪的是，外婆有东西总是让沉小棠跑到门背后吃完才出来，作为小孩的她不知道是何意，不过外婆每次东张西望敷衍她，“有东西就赶紧吃，不然老瓦飞来给你叼走了，吃完再出来！”同时也叮嘱让她别和家里的哥哥舅妈说，在外婆家寄住三年期间，沉小棠已经数不清在门背后吃“独食”吃了多少次，她也乐于这样做，因为舅妈家的哥哥们平时没少欺负她，所以她也不想他们和自己多分一点东西，为了吃到独食，沉小棠的嘴巴十分严密，在门背后吃东西，成了她和外婆的秘密，不过这个秘密将在一个月后的婚礼上终止！
虽然不是在包包寨举行的，但是在沉小棠的记忆里，每年快过年的时候总寨子里总会有酒席集中在一个时间段。寨子里到底有几户人家，她不必清楚，那时总是大人带着小孩东家吃席，西家吃席，感觉走了很多路，小孩子对这种事也不上心，心里唯一记挂的是到时候吃席能拿多少东西回家，后来才知道这个寨子分成三个部分，上寨中寨，下寨，外婆家在中寨。包包寨离镇上一点也不远，记忆中从外婆家阁楼顶，就能看到镇上的学校，偶尔也能听到上下课铃声。沉小堂上学前班时，要从中寨绕过一条长满樱桃树的泥巴路，出寨子后，前面有一条大河，她一直恐惧那条河，因为二舅妈每次都会和她开玩笑，说走那条河上学，会有水鬼来扯她脚后跟，不过在枯水期时，沉小棠也会壮着胆子下河床，看看河底有没有扯脚后跟的水鬼。偶尔，沉小棠也会有不想上学的时候，她会撒疯，满地打滚，不过每次结束于大舅的怒火中，她学会见好就收，马上爬起来，大舅是她的数学老师，每次课堂上都被打，她总是想着窗外有没有父母，因此沉清一直分不清楚自己是怕大舅还是害怕上数学课，直到大学也依旧改不了数学给她带来的阴影。过了河，镇上一条街沿着学校大门去，二舅妈每天在街上卖魔芋豆腐，要么卖攀盼鞋，她不喜欢在街上卖东西时看到沉小棠，沉小棠倒是乐于见到她。
有一次沉小棠见到二舅妈给上六年级的哥哥零花钱，她屁颠屁颠地跑了过去，一直盯着二舅妈看，最后二舅妈不耐烦，给了她一毛钱，事后又说，“小摆摆儿！我给你说啊！你走这条路去上学，太远了，你下次走另外一条小路，根本不用走这么久！”一毛钱对沉清来说已经很多了，那时学校门口的辣条是五分钱一根，她早上买一根，放完学又可以买一根，或者买一毛钱油滋滋的麻辣洋芋片，用竹签穿好，撒上当地特有的辣椒面儿，味道非常棒，以至于沉清后来离开贵州多年后，总是念念不忘。不过沉小棠总是天真又干净利落地回答她，“二舅妈，我不怕远！”再后来二舅妈将卖魔芋豆腐的摊位不固定位置，甚至有时候摆到学校上游地方去卖，沉清去学校时总是会东张西望，十分渴望二舅妈出现在她的视线里。
转眼到了腊月底，沉小棠的父母却在除夕前几天回来了，在沉小棠被寄养在外婆家起，父母从未来看过她，以至于二舅妈总是在纳鞋底的时候说她才是自己的妈妈，沉小棠有一段时间总是喊二舅妈妈妈，但是每次一喊，二舅妈总是一边纳鞋底，一边笑得直不起腰来。父母两人的到来，让两个舅妈比外婆还要高兴，沉小棠却对两个被称作母亲和父亲的人感到陌生，不过几天后，她也感到了前所未有的开心，不过，太开心的结局总有一种乐极生悲的宿命！过完年后，父母带着沉清在寨子里去一些不认识的人家里拜年，虽然沉小棠能得到长辈们给的红包，但是一连几天起早到处奔走，她再也开心不起来，寒冬腊月，天气极冷，早起对爱睡懒觉的小孩儿来说是一种酷刑！
不过，第二天一早，沉小棠依旧被父母拽起来，说是要到远方大伯家去，他的女儿要嫁人了，婚礼还有几天就开始。她极其不情愿，母亲还是将她从被窝里面像逮小鸡仔儿似的拽了出来，扔到凳子上歪歪斜斜地坐着，摇摇头晃脑地“钓鱼”，在“钓鱼”的过程中又被母亲抱上一辆面包车，由于太困，父母和车上几位奇奇怪怪的亲戚们谈话，都没能将睡意正浓的沉小棠吵醒。不知过了多久，沉小棠被车门打开的声音吵醒了，她眯着眼，揉了揉，耳朵里传来的还是父母和亲戚们的聊天声。“醒来了？我们到大伯家了！快点落车来!”母亲看着晕懵状态的沉小棠，朝她招手，示意她赶紧落车。沉小棠的身子很小很小，当她跛着脚，费了一番功夫落车时，脚尖刚落地的那一刻，她肚子里翻江倒海，哇的一声全给吐了出来。随后耳边响起了母亲的责备声，这是沉小棠第一次感受到来自母亲的威压。
“哎呦！没得事嘞！娃儿还小嘛？多大