强照亮了中央一张固定在木箱上的小方桌。
“陈先生，阿福，坐。”吴桥的声音在密闭的舱室里显得格外清晰。
他示意两人在简陋的木凳上坐下，阿福沉默地守在门边，如同融入阴影的礁石。
陈五常佝偻着背坐下，布满老年斑的枯瘦双手习惯性地拢在袖中，那双精明的老眼在烛光下却异常明亮，静静等待着东家的下文。
他心知肚明，这趟隐秘的舱室会谈，才是此行的真正核心。
吴桥没有废话，从怀中贴身取出一个用厚油布紧密包裹的长条状物体。
他小心地解开系绳，缓缓展开——正是那份在陵水时由周先生弄到的“闽海王记”海路图摹本。
粗糙的皮纸上，朱砂色的航线在昏黄烛光下如同凝固的血脉。
“陈先生，”吴桥的手指直接点向图幅右上角，精准地落在代表日本九州西海岸的长崎港附近。
“王家船队，会将我们的‘玉霜糖’运抵此处。明面上的生意，按您与王家大管事商定的章程办即可，该打点的奉行、町年寄，用白糖开路，务必确保交易顺畅，银货两讫。”
陈五常微微颔首，表示了然。
这是应有之义，也是他老本行。