“你说什么？”
清虚真人的声音依旧温和，但那温和底下，已带上了一丝不易察觉的冷意。
高台之上，那几位原本面带微笑，等着收下这绝世璞玉的长老，笑容也僵在了脸上。
广场四周，无数道目光聚焦在曲忧身上，震惊、不解、荒唐，犹如实质。
曲忧抬起头，目光平静地迎上清虚真人深邃的眼。
那张曾让她孺慕、敬畏了百余年的面孔，此刻清晰映在她眼中，再无半分前世的滤镜。
她看得分明，那温和表象下，是一宗之主对脱离掌控的苗头本能的不悦，是对“不识抬举”的轻微恼怒，或许，还有一丝被当众驳了面子的难堪。
这些细微的情绪，前世懵懂的她或许看不透，如今却洞若观火。
她微微吸了口气，将心底那丝源于长久敬畏的残余悸动压下去，声音清晰地重复，一字一顿，确保每个人都能听清：
“按修仙界自古流传的规矩，凡于宗门收徒大典验出资质者，若不愿拜入该宗门，该宗门应赐下‘前程礼’，以全缘法，亦显大度，而后任其自由择路。晚辈曲忧，天品冰灵根，不愿入天衍宗。请真人，依规赐礼。”
规矩是规矩，天下皆知，但千百年来，几乎无人会这么做。
尤其是在天衍宗这样的天下第一宗门前，验出绝世灵根却拒绝入门？这无异于当面打脸，还是抡圆了胳膊，使足了力气的那种。
高台上一片死寂，旋即哗然。
“胡闹！”一位面容古板的长老率先按捺不住，呵斥出声，“天品灵根，万年难遇，正该入我天衍宗悉心栽培，方不负上天所赐！你这女娃，莫非得了失心疯？”
“是啊，掌门真人亲口收徒，这是何等机缘？怎能如此不知好歹！”另一位长老摇头，看向曲忧的眼神已带上了轻蔑与不耐。
“大师兄，你看她……”未来的二师姐，如今还是个娇俏少女，扯了扯身旁墨尘的袖子，小声嘀咕，语气里满是不解和一丝不易察觉的埋怨。
掌门关门弟子的位置何等尊贵，这人竟然不要？
墨尘此刻尚是年轻俊朗，意气风发的掌门首徒，他微微蹙眉，看着台下那个脊背挺得笔直，眼神却清冷得有些过分的布衣少女，心中掠过一丝异样。
这女孩，太平静了，平静得不像个十五岁的孩子，倒像……看透了什么。
清虚真人抬手，止住了身后的低声议论，他深深地看着曲忧，目光锐利如剑，仿佛要穿透她的皮囊，看清她灵魂深处真实的想法。
属于化神修士的淡淡威压，不动声色地弥漫开来，笼罩在曲忧身上。
若是寻常炼气期都未入的凡人少女，在这般威压下，早已心神失守，战战兢兢。
曲忧却只是觉得呼吸略微一滞，她面色不变，甚至迎着那目光，轻轻眨了眨眼。
清虚真人眼底飞快闪过一丝讶异，此女心性，果然不凡，可惜太过桀骜，不识抬举。
“你可想清楚了？”他缓缓开口，声音里听不出喜怒，却带着沉甸甸的分量，“天衍宗乃天下第一宗，资源、功法、名师，皆是顶尖。入我门下，前途不可限量。”
“出了这个门，这偌大修真界，危机四伏，机缘难寻。你天资虽佳，若无庇护引路，怕是明珠蒙尘，甚至夭折途中。”
这番话，看似劝导，实则已是隐隐的威胁，点明利弊，告诉她离开天衍宗的庇护将寸步难行。
若是前世的曲忧，或许会惶恐，会犹豫。
但现在的曲忧，只是觉得有些可笑。天衍宗的“庇护”？就是将她养成一个合格的，最终被推出去送死的掌门工具吗？天衍宗的“前途”？就是那条通往魔潮，尸骨无存的绝路吗？
她微微扬起下巴，那张尚显稚嫩的脸上，是毫不掩饰的坚定与疏离。
“晚辈，想清楚了。”
声音不大，却斩钉截铁，再无转圜余地。
广场上落针可闻，所有人都看着那个少女，看着她在一片哗然与威压中，孤零零地站在那里，却像一株生在悬崖边的青松，任尔东西南北风。
清虚真人的脸色，终于彻底沉了下来，他盯着曲忧看了足足三息，忽然拂袖转身，坐回椅中。
“既如此，依规办事。”他声音冷淡，“执事，取一百下品灵石，赐予此女，作为‘前程礼’。”
“一百下品灵石？！”先前那古板长老几乎要跳起来。
天品灵根，只值一百下品灵石？这简直是侮辱！传出去，天衍宗的脸面……
“规矩便是规矩。”清虚真人闭目，不再看台下，“灵石多少，皆有定例，她既依规索礼，我宗便依规赐予。自此，两不相欠。”
很快，一名执事弟子捧着一个不起眼的布袋，快步走下高台，将布袋递给曲忧。
那弟子眼神复杂，有惋惜，有不解，也有一丝隐隐的“不识好歹”的嘲弄。
曲忧伸手接过，布袋入手轻飘飘，一百下品灵石，对曾经的元婴掌门而言，连零钱都算不上，但此刻，这轻飘飘的布袋，却仿佛有千斤重。
这是买断。
买断她与天衍宗之间，本就不该存在的，错误的“缘法”。